Capítulo 30: A Verdadeira Culinária Chinesa (Parte 2)

Summer entrou na cozinha e começou a lavar as mãos.

Do lado de fora, havia um murmúrio de discussão.

Debaixo da parede de menus, o jovem japonês com estilo de Shibuya gritava alto.

"…Que história é essa com esses preços?"

"Carne de porco ao estilo Yu Xiang, três mil ienes; tofu apimentado e batata agridoce, dois mil e quinhentos ienes."

"Carne bovina ao molho satay, carne de porco agridoce com abacaxi e o cozido de vegetais ao molho de feijão vermelho, três mil e quinhentos ienes cada… Tem certeza que isso não é um roubo?"

O rapaz ficava cada vez mais irritado, puxando a namorada para sair. "Vamos em outro lugar. Em Ikebukuro tem um restaurante chinês self-service, por dois mil e quinhentos ienes a gente come um menu com dez pratos!"

"Eu quero comer aqui!" Sua namorada, claramente de temperamento difícil, explodiu de raiva ali mesmo.

…

Ouvindo a discussão, Summer perdeu a pressa de aquecer a panela e foi até o balcão.

"Lua, faça seu pedido. O que querem comer hoje?" Ele ignorou o casal em conflito.

Lua retirou o olhar do casal brigando, relaxou a expressão e sorriu, mostrando discretamente sua covinha. "Posso pedir os seis pratos? Ai… Almocei tofu apimentado, mas quero de novo no jantar. E agora? Acho que meu estômago não vive sem você. Você vai ter que se responsabilizar por mim!"

Ela usou um tom dengoso, fazendo Summer estremecer.

"Chega!"

Summer, sem expressão, estendeu a mão como um policial mandando parar um carro em alta velocidade.

"Três pratos, e é por conta da casa. Considere como um agradecimento. Se pedir mais, nem pagando eu faço..."

"Nem pagando?" Lua rangeu os dentes de raiva. "Por quê?"

"Vocês são duas, três pratos com arroz é suficiente para ficarem bem satisfeitas. Quatro seria desperdício!" respondeu Summer. "Você conhece as porções do nosso pequeno restaurante Summer."

Lua trocou olhares com Anya e cochichou, depois voltou com um dilema estampado no rosto. "Qual é a sugestão do chef hoje?"

"Recomendo todos os seis pratos."

"Então… vamos pedir carne de porco ao estilo Yu Xiang e carne bovina ao molho satay..."

Ela parou, mordendo o polegar, claramente em dúvida sobre o terceiro prato.

"Será carne de porco agridoce com abacaxi ou o cozido de vegetais ao molho de feijão vermelho?" Lua pensava, imaginando o prato recém-saído da panela, vermelho, exalando aroma agridoce: era o de abacaxi.

Quanto ao cozido de vegetais ao molho de feijão vermelho, Lua já havia provado na China. Era um prato famoso de Cantão, também comum em Hong Kong e Macau, um cozido misto muito presente nos restaurantes.

"Vamos pedir o cozido de vegetais ao molho de feijão vermelho!"

Ao falar o nome do terceiro prato, Lua sentiu uma dor dilacerante. O prato de carne de porco agridoce com abacaxi desapareceu rapidamente de sua imaginação.

"Desculpa," Lua murmurou silenciosamente, apertando o punho. "Na próxima, eu prometo escolher você! Espere por mim!"

"Me ajude a cuidar do restaurante, só por uns trinta minutos."

Summer deu uma olhada no casal ainda discutindo e voltou para a cozinha.

"Ah, que irritação!" Lua sentia-se cada vez mais incomodada pelo casal, já não estava de bom humor. Com cara fechada, aproximou-se, afastou sua fã e falou com autoridade: "Se você confia na reputação da minha 'Rua Lua de Sabores', espere um pouco. Não peça agora. Quando os três pratos que pedi chegarem à mesa, provem primeiro..."

Ha!

No fundo, Lua ria de sua própria esperteza.

Ela pediu três pratos, o casal podia pedir outros três. Os quatro sentados juntos, poderiam compartilhar tudo.

Ela era, sem dúvida, a cliente número um do pequeno restaurante Summer, ou da cozinha de Summer. Confiança total na habilidade do chef.

Bastava o casal provar uma vez, seriam conquistados de imediato, e toda dúvida sobre o preço se transformaria em elogios sem palavras.

"Diga isso ao seu namorado. Se não aceitar, termine com ele!" Lua continuou com sua autoridade, sentando ao lado da amiga.

O casal, aborrecido, sentou-se separado.

O jovem de Shibuya, entediado na espera, pegou o celular, focou na parede de menus do pequeno restaurante Summer e tirou uma foto nítida, postando no Twitter:

"Hoje chove muito em Tóquio, estou de mau humor. Minha namorada é chinesa, insistiu para irmos a um pequeno restaurante chinês no bairro de Taito. Os preços estão na foto, podem criticar à vontade..."

"Além disso, o chef parece ser um estudante do ensino médio. Perguntei, não é aluno da Academia Luna. Como ele teve coragem de assumir essa posição tão jovem?"

A postagem teve várias respostas e retweets imediatos.

O jovem parecia ser uma celebridade da internet; lendo seu perfil no Twitter, era um famoso criador de conteúdo na área musical do site japonês de vídeos niconico, com mais de duzentos mil seguidores.

"Coitado do nosso Senhor Vento Celeste!"

"Esses preços são insuportáveis, chamem a polícia!"

Vários fãs entusiasmados retweetaram e comentaram. E, logo após a postagem, fãs chineses traduziram e compartilharam no grupo de apoio, provocando uma onda de críticas.

"Esses preços são absurdos. Que tipo de restaurante chinês cobra isso? Dá quase cento e oitenta reais por prato, igual aos grandes hotéis!"

"Espero que seja um restaurante chinês de japoneses, senão é uma vergonha."

"Comida chinesa no Japão? Dizem que tofu apimentado virou doce, arroz de Tianjin também é doce, noodles com sopa, e o baozi virou artigo de luxo… Eu nunca vou aceitar que isso seja cozinha chinesa!"

…

Summer nada sabia sobre o tumulto externo.

Ele estava focado no mundo da culinária. Na bancada, ingredientes principais e acompanhamentos já lavados ou cortados estavam dispostos.

Atrás dele, o fogão modificado tinha três bocas, todas soltando chamas azuladas. Em uma delas, uma panela de barro tampada fervia, exalando uma fragrância irresistível que tomava conta da cozinha.

Apesar do nome longo, o cozido de vegetais ao molho de feijão vermelho era relativamente simples.

Corta-se cogumelos shiitake, musgo negro, castanhas d’água, macarrão de arroz, tofu seco, cogumelos orelha-de-judeu, cenoura e acelga em pedaços – os shiitake, cogumelos, tofu seco e musgo já estavam de molho, macios.

O segundo passo é preparar o molho especial, esmagando o feijão vermelho fermentado com tofu fermentado, misturando e reservando.

Depois, os ingredientes passados na água – cenoura, shiitake, cogumelos, tofu seco – vão à wok para refogar. Acrescenta-se a acelga, refoga-se novamente; na terceira refogada entra o molho de feijão vermelho.

Esse processo exige controle preciso do fogo, três refogadas para misturar bem, sem cozinhar demais, senão os ingredientes se desmancham na panela de barro.

Com o tempo mentalmente calculado, Summer desligou um dos fogões. Ao apagar a chama, o cozido de vegetais ao molho de feijão vermelho estava pronto!

Restavam dois pratos: carne bovina ao molho satay e carne de porco ao estilo Yu Xiang.

A carne bovina e o porco já estavam cortados e marinados.

Summer vestiu o avental, pegou uma wok em cada mão, ambas já estavam quentes no fogão. Jogou óleo com movimentos firmes, olhar tranquilo, demonstrando o talento de um verdadeiro chef.

Ambas as woks começaram a chiar.

Em uma, entrou pimenta seca e cogumelos para refogar; na outra, o porco marinado mergulhou no óleo quente.

Se tivesse outros chefs ali, perceberiam que Summer estava operando em duas frentes.

Preparava dois pratos ao mesmo tempo!