Capítulo 123: A Recepção no Pavilhão da Estrela Suprema

— Você é Makie Morita, do quarto 111?
Uma voz masculina, suave e gentil, chamou Megumi e Makie por trás.
— Senpai Isshiki!
Megumi voltou-se, chamando o rapaz, e viu Isshiki vestindo uma camisa branca, coberta por um avental com desenho de ursinho fofo. Parecia aliviada.
Ela realmente temia que o senpai viesse recebê-las, vestindo apenas um avental, numa atitude vergonhosa.
— Olá, vocês já chegaram! —
Soma Yukihira desceu do corredor do segundo andar, acenando de longe.
Isshiki lançou um olhar sobre Soma e Makie, tocando o queixo e disse:
— Vocês dois passaram de primeira no teste de habilidades para entrar no dormitório Estrela Polar, não foi?
— Ah, foi algo bem simples — respondeu Soma, despreocupado.
Makie também não achou nada demais. Ela se dedicou à cozinha, e seu prato foi aprovado pela senhora Fumio; assim, passou no teste. Bem fácil, nada comparado à dramaticidade do exame de transferência.
Ao lado deles, Megumi desviou o rosto, com uma expressão frustrada.
— Para conseguir morar aqui, precisei de três meses… Como vou contar isso? — pensou, desanimada. O dormitório acabava de ganhar dois prodígios, enquanto ela continuava sob ameaça de expulsão.
— Vamos nos apresentar oficialmente. Afinal, serão três anos sob o mesmo teto, juntos, escrevendo o capítulo da juventude! —
Isshiki, de cabelos dourados e rosto belo, falava como se estivesse envolto em luz celestial. Se ignorássemos seu hábito de usar apenas um avental em público, ele seria um verdadeiro anjo masculino.
— Eu sou Isshiki, do segundo ano. Podem me chamar de Senpai Isshiki! — disse, sorrindo e estendendo a mão.
No quarto 205, Isshiki cumprimentou Soma e Makie com um aperto de mãos.
Megumi, Ryoko Sakaki, Yuki Yoshino, Zenji Marui e outros moradores do Estrela Polar observavam os dois novos alunos, sentados ou em pé.
Pareciam mais interessados em Makie, devido a certos rumores.
— Ei, Makie, o que está fazendo?
Yuki Yoshino, de cabelo preso em coque, aproximou-se e viu Makie conversando por vídeo no celular. Surpresa, cobriu a boca e apontou para o rapaz ocupado na cozinha, visto na tela:
— É seu irmão? Ou seu namorado?
Makie corou intensamente.
— N-não é nada disso!
— Ah!
Agora, as garotas do quarto perceberam do que se tratava. Yuki piscou para Makie, bateu em seu ombro e falou animada:
— Então Makie já tem namorado!

Yuki, então, fixou o olhar na cozinha apertada mostrada na tela.
— Seu namorado também é chef? Ele não estuda em Totsuki?
Makie tentou explicar, mas percebeu que todos estavam atrás dela, curiosos.
Felizmente, Soma veio em seu auxílio.
— Ah, é aquele rapaz! — gritou para o celular. — Da próxima vez que te encontrar, vou desafiar você com um prato da minha escola, e derrotá-lo de verdade!
O quarto 205 ficou silencioso.
— Da próxima vez?
A voz de Soma era alta e, com o volume máximo, o eco se espalhou pela cozinha do pequeno restaurante de Natsuha. Ele, ocupado, lançou um olhar divertido:
— Não se preocupe, logo nos veremos!
— Soma, esse é o rival que você mencionou na cerimônia de abertura? — Isshiki, interessado, olhou para o celular.
— Sim! — Soma assentiu, cerrando os punhos, sério. — Ele é muito forte. Uma semana atrás, no exame, derrotou facilmente Erina Nakiri, a ‘Língua Divina’.
O ambiente passou de silêncio para completo espanto.
Só depois de um tempo, Yuki arregalou os olhos:
— Soma, você está brincando? Ele derrotou Erina Nakiri? Ela é membro dos Dez Supremos!
— Você sabe que Erina é um dos membros do ‘Conselho dos Dez Supremos de Totsuki’? — Ryoko interveio, suando, com sua voz gentil de irmã mais velha. — O Conselho dos Dez Supremos é o órgão máximo de decisão da academia, representando os alunos e administrando o campus. Até os professores devem seguir suas ordens!
— Eu sei, eu sei! — Soma acenou, — Esse cara me explicou tudo antes do exame de transferência. Mas ele realmente derrotou Erina. Se não acreditam, podem perguntar à Makie.
Todos voltaram o olhar para ela.
— A senhorita Erina é forte, mas Natsuha é ainda mais! — respondeu Makie, com naturalidade. — Além disso, Senzaemon Nakiri, o diretor de Totsuki, foi o juiz daquela disputa particular.
— Disputa particular?
Isshiki ficou sério, olhando para todos:
— Vamos parar por aqui. Não discutam mais sobre isso!
Todos assentiram em silêncio.
Diferente dos novatos, Megumi, Ryoko, Yuki e outros veteranos sabiam bem: se a derrota de Erina numa disputa privada se espalhasse, sua reputação seria gravemente afetada.
Não só Erina, mas Natsuha também seria alvo de críticas e até hostilidade dos alunos de Totsuki. Afinal, ninguém acreditaria que um dos Dez Supremos foi derrotado por alguém de fora, sem testemunhas.
Totsuki é, sem dúvida, a academia culinária mais prestigiosa do Japão.

Se esse rumor se espalhasse, afetaria até mesmo a reputação da escola.
— Bem, vamos começar a festa de boas-vindas! —
Isshiki chamou todos, sorrindo:
— Cada um vai apresentar seu prato, e vamos nos servir mutuamente.
Makie sentou-se num canto, enquanto Ryoko lhe servia vinho de uma garrafa enorme, de dois ou três litros.
— Vou encher seu copo, Makie-chan.
— O-obrigada.
Makie sentiu o aroma intenso do vinho, olhou para a garrafa sem rótulo, apenas com uma etiqueta desenhada à mão.
Ao observar o líquido turvo, perguntou surpresa:
— É saquê caseiro?
— Só um ‘suco’ fermentado de arroz… — respondeu Ryoko suavemente.
Makie tomou um pequeno gole, seus olhos brilharam:
— Que sabor refrescante! Pouco álcool, aquece o corpo…
Ryoko sorriu, satisfeita:
— Que bom que gostou!
Ela então lançou um olhar curioso para o rapaz na tela do celular de Makie, e foi servir os outros.
— Makie, vou desligar o vídeo. Aproveite o chá!
Bip.
Antes que Makie respondesse, Natsuha encerrou a chamada, enxugou o suor da testa e gritou para fora da cozinha:
— Sakamoto, o prato da mesa 11 está pronto, leve para o salão!
Ele abriu a janela do balcão, entregando algumas travessas fumegantes.
— Natsuha, uma mesa quer te ver — disse Sakamoto antes de sair.
— Qual mesa?
— A quatro.
— Ah, é aquela que pediu os nove pratos do menu de hoje.
Natsuha lavou as mãos e saiu da cozinha.