Capítulo 161: Características e talentos especiais!

Do pimentão vermelho à espanhola, ao arroz negro de frutos do mar à espanhola e aos simples, porém incomparavelmente deliciosos camarões ao alho à espanhola.

Na restaurante de estilo espanhol de Taki Kakusaki, Xia Yu saboreou três pratos inéditos que ainda não tinham sido lançados.

Ao empurrar a porta e sair, mal se sentou no carro, Erina Nakiri perguntou:

“Entre esses três novos pratos, qual é o que você mais aposta? Quero dizer, qual deles você acha que pode vender melhor.”

“Os camarões ao alho!” respondeu Xia Yu sem hesitar. “São simples, saborosos, e ao mesmo tempo carregados de atmosfera espanhola. Além disso, também são um petisco clássico. Se o preço for razoável, sinceramente não consigo imaginar por que não fariam sucesso.”

Erina Nakiri ergueu de leve os cantos dos lábios; um vislumbre de divertimento brilhou em seus olhos, como se compartilhasse exatamente da mesma opinião.

A agenda do dia estava apertadíssima, e o próximo destino era a Flor da Primavera, de Sonoka Kikuji.

“Ah?!”

Quando os dois chegaram ao restaurante Flor da Primavera, uma mulher de longos cabelos, com um peito de proporções assustadoras, justamente despedia um freguês habitual à porta. Ao ver Xia Yu e Erina Nakiri chegarem juntos, mostrou-se de imediato surpresa e feliz.

“Senhorita Nakiri, você veio!”

No rosto delicado da mulher havia uma expressão radiante.

Ela era Sonoka Kikuji, que se formara entre os Dez Elite e, em menos de dois anos após a graduação, abrira seu próprio estabelecimento, o restaurante Flor da Primavera. Junto de Taki Kakusaki, era saudada como um monstro jovem capaz de enfrentar profissionais de nível seis estrelas ou superior.

Além disso, por ser abençoada com seios generosos, era frequentemente chamada por Taki Kakusaki de “monstro peitudo”. Sua personalidade aparente era frágil e tímida, mas seu verdadeiro caráter talvez só ela mesma conhecesse por inteiro.

Uma pequena estrategista das sombras.

O talento de Sonoka Kikuji estava em cozinhar tendo a “primavera” como tema; verduras e frutas eram ingredientes essenciais para erguer o seu reino gastronômico.

“Este é o novo prato que nosso restaurante pretende promover com força: a pizza dos cem frutos!”

Pouco depois, Sonoka Kikuji trouxe à mesa uma pizza fumegante.

“Cem frutos?”

Xia Yu e Erina observavam atentamente.

A superfície da pizza era um festival de cores. À primeira vista, as frutas pareciam espalhadas sem ordem; porém, olhando com mais cuidado, formavam um arranjo irregular e harmônico, do tipo que, se faltasse uma única peça, ou se uma fruta fosse acrescentada, todo o equilíbrio seria quebrado.

“Vamos juntos?”, convidou Xia Yu a Erina.

Ela assentiu de leve. A pizza já vinha fatiada; logo atrás de Xia Yu, Erina pegou um pedaço e mordeu.

“Croc!”

Seu corpo estremeceu.

As frutas estalaram na boca, liberando suco, e a base da massa era tão macia que, por um instante, maçã, kiwi, uva-passa e tantas outras frutas se misturaram ao queijo, fazendo o sabor explodir na boca.

Por um momento, Xia Yu sentiu como se estivesse parado em um pomar de primavera, com árvores carregadas de frutas maduras, prontas para serem colhidas à vontade.

“Ah—”

Com um grito, Xia Yu viu Erina Nakiri completamente nua diante dele, do outro lado, e ela também o encarava com a mesma firmeza.

Mastigando devagar a fatia de pizza, ele percebeu o quanto aquilo tinha de textura. Especialmente as frutas frescas espalhadas sobre a superfície: puras, autênticas, e a cada mastigada Xia Yu não sabia o que encontraria no instante seguinte — algo ácido ou algo doce; expectativa e surpresa se alternavam sem cessar.

“Esse estilo... é como um pomar secreto de cem frutos, um baú de tesouros de frutas e legumes!”, pensou Xia Yu.

A luz do entardecer derramava-se sobre a rua comercial, que aos poucos se tornava deserta.

“Entrem e sentem um pouco!”

Ao descer do carro, sem se apressar em fechar a porta, Xia Yu sorriu e convidou a Língua Divina que ainda estava dentro.

Dessa vez, Erina Nakiri aceitou. Ela desceu junto com Hisako Shinto, e Xia Yu as conduziu até o chazinho do quintal, onde preparou chá para servi-las. Depois, encontrou uma almofada macia e se sentou ao lado delas.

Depois de correr o dia inteiro, desde as nove da manhã, ele não parara um minuto sequer, visitando sucessivamente sete ou oito restaurantes. Em cada um deles, o chefe lhe proporcionara uma experiência gastronômica completamente distinta.

Era preciso lembrar que um mesmo prato, nas mãos de cozinheiros diferentes, podia ganhar centenas de interpretações riquíssimas e variadas.

Uma pequena mudança na combinação dos ingredientes já bastava para transformar por completo o sabor da receita. Xia Yu colherá muitos frutos e percepções, mas, de maneira mais direta, o que mais lhe ficou claro foi sua compreensão da força de um cozinheiro de cinco estrelas.

Para ele, um chef de cinco estrelas não era invencível.

Abaixo do nível de cozinheiro especial, tudo se resumia a quem possuía a carta mais mortal, mais próxima da qualidade de um especial. Isso coincidia exatamente com o que Xia Yu pensava antes.

Por isso, a inquietação que ele vinha sentindo nos últimos dois dias, depois do corre-corre daquele dia, de súbito se dissipou.

“Características! Especialidade!”

Xia Yu murmurou para si mesmo: “Taki Kakusaki, Sonoka Kikuji e até o chef Shen He... todos eles fundiram plenamente suas características e especialidades à própria culinária!”

Em sua mente, parecia soar o estrondo de um grande sino, e a névoa diante de seus olhos se esvaía por completo.

Quais eram as suas características e especialidades?

As chamas e, mais recentemente, os temperos, nos quais vinha obtendo algum progresso; em outras palavras, o uso da técnica culinária da chama explosiva e da desigualdade dos temperos!

Em Shen He, Taki Kakusaki, Sonoka Kikuji e até mesmo em Shun Ibusaki, do alojamento Estrela Polar, Xia Yu não via apenas técnica culinária, mas sim a sabedoria que eles derramavam em seus pratos.

Essa sabedoria consistia justamente em empregar, sem reservas, aquilo que os tornava únicos.

Por exemplo, nas preparações defumadas de Shun Ibusaki, o refinamento chegava ao ponto de até o sal do tempero passar por defumação.

Se mudasse a forma de pensar, por que não aplicar a chama explosiva e a desigualdade dos temperos à elaboração da salsicha de barbatana de dragão em espiral?

Quanto mais ele seguia por esse raciocínio, mais difícil se tornava conter a excitação. Sem hesitar, distribuiu os cinco pontos de talento que ainda lhe restavam da missão de impacto no restaurante de duas estrelas à desigualdade dos temperos.

“Está decidido!”, murmurou ele de repente.

A voz baixa assustou Erina e Hisako no chazinho.

Do beiral veio também um miado cheio de dúvida; o gato malhado enfiou a cabecinha para fora, mas, ao ver estranhos no pavilhão de chá, disparou em fuga imediatamente.

“Erina, Hisako, fiquem mais um pouco. Me deem tempo, e eu também vou recebê-las com um prato novo”, disse Xia Yu com um sorriso, levantando-se e retornando apressado à cozinha, onde começou o trabalho.

A noite se adensava.

Luzes saíam do pequeno restaurante de culinária Xia.

Do outro lado da rua, a antiga loja de brinquedos usados já se transformara no posto avançado do grupo Sociedade Gourmet para observar o restaurante Xia.

“Isso está me irritando demais!”

Lancelot fitava a pequena loja iluminada na longa rua, franzindo o cenho profundamente.

Hoje em dia, naquela rua comercial, restavam apenas algumas lojas antigas resistindo, como a confeitaria Moriita e aquele restaurante Xia.

“Chefe, acho que a divisão japonesa da IGO já deve saber que estamos atuando nesta área”, sussurrou, lá atrás, um agente de informação da Sociedade Gourmet.

“Silêncio!”

As pupilas de Lancelot se contraíram de súbito. Ele se escondeu ao lado da janela e, de soslaio, lançou um olhar para um carro esportivo vermelho que parava lentamente diante da porta da pequena loja de Xia. Em seguida, uma mulher de roupa preta justíssima, inteira com a aparência de uma investigadora, desceu do carro e entrou diretamente no estabelecimento.

“Parece que os planos vão ter de mudar...”

Depois de ponderar por um instante, Lancelot virou-se para o agente de informação atrás de si e sussurrou-lhe ao ouvido:

“Faça exatamente como eu disse!”