Capítulo 213: O Cozinheiro de Massas e Pães

Natsuki Alice estava furiosa. Ela pensava que, entre seus colegas de classe, apenas sua prima Natsuki Erina seria sua rival, mas quem diria que, em um único projeto prático, cinco pessoas estariam à sua frente! E, para piorar, duas dessas garotas eram completamente desconhecidas para ela, o que era inaceitável.

Com a palma da mão branca batendo forte sobre a mesa, Alice fixou o olhar nas assustadas Koharu e Maki e disse, pausadamente: "Eu não reconheço vocês!"

A tensão estava prestes a explodir em conflito quando uma voz cortou abruptamente:

"Eu já reconheço elas, não preciso da aprovação de alguém mal posicionado no ranking."

Vestida com o impecável uniforme branco de chef e com um rabo de cavalo, Natsuki Erina cruzou os braços e ironizou. Ignorando Alice, ela estendeu a mão para Koharu e Maki:

"Parabéns a vocês!"

Koharu e Maki, ainda atônitas, apertaram a mão da "língua divina" e trocaram olhares surpresos, sem esperar que aquela senhorita fria e implacável de repente se mostrasse tão amigável.

"Em alguns aspectos, ainda preciso aprender com vocês!" Erina disse, respirando fundo.

"Aprender?" Alice ficou confusa, sem entender nada.

Ela conhecia a personalidade da prima melhor que ninguém; nunca antes, nem mesmo na escola secundária, havia encontrado uma colega da mesma idade que a impressionasse.

"Preciso pesquisar mais sobre essas duas mulheres," pensou Alice.

"Interessante."

Na sala de monitoramento, Dojima Gin observava atentamente a tela com a câmera focalizada, um sorriso interessado se formando em seus lábios.

Essas talentosas estudantes do primeiro ano, ao se chocarem, deveriam desencadear uma competição que levaria à evolução, não?

Nesse momento, Sena Hiroyuki, subchefe de cozinha do Resort Tsukigakure, entregou um documento a Dojima Gin e disse: "Chefe, a lista de ingredientes necessária para os graduandos já foi organizada. Por favor, revise."

De fato, com o término do projeto prático do café da manhã, o conteúdo do quinto dia de estudo estava praticamente concluído.

Amanhã, os alunos seriam encaminhados de volta ao campus de Tóquio e, à noite, haveria um jantar de confraternização, uma tradição para recompensar e encorajar os estudantes que estiveram tensos durante toda a semana.

Dojima Gin desviou o olhar e abriu a pasta, surpreendendo-se ao ver que a primeira lista era a de ingredientes de Natsuki.

"Hmm, amido de milho, farinha comum, camarões frescos... Será que ele vai preparar bolinhos de camarão? Parece meio comum demais," murmurou, coçando o queixo.

Os estudantes da Tsukigakure eram, afinal, profissionais na área gastronômica; servi-los com pratos simples jamais lhes garantiria elogios.

Os estudantes especializados não eram fáceis de enganar.

"Que seja," Gin sorriu, cheio de expectativa.

Desde o primeiro encontro, ele sempre se surpreendia com as criações desse jovem, e dessa vez não seria diferente.

Folheando algumas páginas da lista, Gin entregou a pasta de volta ao assistente: "Sena, entre em contato com o estoque. Se não houver os ingredientes necessários, fale com os fornecedores. Quero tudo pronto até meio-dia para os instrutores!"

"Sim, senhor!"

Sena saiu.

"Clecle," Gin falou ao microfone, sua voz ecoando pelo salão com significado:

"A próxima tarefa começará após as cinco da tarde. Até lá, é tempo de descanso, aproveitem para relaxar, pessoal!"

Imediatamente, um coro de lamentações tomou conta dos estudantes.

"O treinamento ainda não acabou!!!"

Na cozinha do hotel, Natsuki acenou para os ajudantes designados pelo hotel, dispensando-os, e sorriu para Rina Ryoko, que havia sido chamada até ele.

"Srta. Ryoko, que tal me ajudar como auxiliar nesta noite de confraternização?"

Ele fez um pedido que até para ele parecia exagerado.

"Sem problemas," respondeu Rina com naturalidade. Ela já havia tirado os óculos escuros, que pendurou na gola.

"O diretor Kanbara me designou para guiá-lo durante o treinamento e atender a qualquer necessidade sua," disse ela, com uma frase que facilmente poderia ser mal interpretada.

Natsuki, porém, não teve pensamentos indevidos; sua mente estava completamente imersa na receita dos "Dumplings Dragão Ascendente".

Ele já havia recebido uma pequena missão para competir com Shinohara.

A recompensa era de mil pontos de prestígio, um pequeno incentivo, mas melhor que nada, perfeito para compensar os pontos gastos para aprender a receita e desenvolver a culinária luminosa.

De fato, em poucos dias, mesmo com comunicação constante pela dimensão do deus da cozinha, suas habilidades em confeitaria, especialmente em "amassar a massa", não haviam avançado muito, então Natsuki resolveu comprar um livro de técnicas básicas de confeitaria.

Ao estudar "Fundamentos da Confeitaria", desbloqueou várias habilidades básicas: amassar, sovar, preparar a massa e modelar.

Amassar é o processo de misturar farinha com outros ingredientes, como água, óleo e ovos, para formar a massa inicial — uma técnica tão complexa quanto o manejo da faca.

Sovar é a etapa seguinte, que determina o ponto da massa, extremamente importante.

Como dizia Luo Gen, o mestre da confeitaria de "Uma Delícia Chinesa", a essência da arte da massa está em "amassar" e "sovar"; o domínio da massa revela a verdadeira habilidade do confeiteiro.

Em resumo, o campo da confeitaria era um território digno do esforço de Natsuki.

Segundo a tradição chinesa, a profissão de cozinheiro se divide em duas categorias: "cozinha vermelha" e "cozinha branca".

A primeira refere-se aos chefs comuns, responsáveis pelos oito grandes estilos culinários chineses, que se aperfeiçoaram até a era moderna.

A cozinha branca é dedicada à produção de massas e alimentos relacionados, sem envolvimento no preparo de pratos refogados.

Dentro da cozinha branca, há o setor "grande" e o "pequeno".

O grande cuida de massas em grande escala, como macarrão artesanal, pães, bolinhos, pães cozidos no vapor, rolinhos e guiozas; o pequeno produz sobremesas para banquetes.

Na modernidade, a confeitaria se subdividiu em oriental e ocidental, sem esquecer as tradicionais japonesas, especialmente no Japão.

No universo da confeitaria, a amiga de infância de Natsuki poderia perfeitamente ser sua mestra.

Ela dominava confeitaria ocidental, doces japoneses e até tinha conhecimento de confeitaria chinesa.

Natsuki temia que o mundo culinário dela fosse limitado, mas após estudar "Fundamentos da Confeitaria" pelo sistema, percebeu que, na verdade, quem possuía visão estreita era ele próprio.

Voltando no tempo, o mestre Jie, conhecido como o maior confeiteiro do continente, e Luo Gen, com seu poder assustador, brilharam na cena gastronômica da época, conquistando respeito e reconhecimento.

Mas voltemos ao assunto.

Os dois últimos fundamentos em confeitaria são "preparar a massa" e "modelar".

"Preparar a massa" é o processo de fazer a cobertura para bolinhos, guiozas, e similares; uma definição simplista, pois na confeitaria ocidental, técnicas avançadas como a massa folhada também envolvem esse fundamento.

A força aplicada deve ser uniforme, a espessura adequada e o tamanho consistente.

Essa é a essência do preparo da massa, simples em teoria, mas ao pegar o rolo de massa, a complexidade se revela.

"Modelar" é a técnica de dobrar e fechar a massa recheada, formando o formato específico dos doces; requer habilidade manual e dedicação ao treino.

Após dias de estudo intenso, Natsuki já colhia frutos.

Pelo menos na confecção da massa para os "Dumplings Dragão Ascendente", ele alcançou um nível aceitável; após o cozimento, os bolinhos não se desmanchavam e exibiam um efeito visual impressionante, de expansão e sustentação.

Contudo, para alcançar a culinária luminosa, Natsuki ainda precisava se aprofundar mais no campo da confeitaria por um tempo.