Capítulo 11: O Manual de Culinária do Velho
Prato de assinatura mortal!
Xia Yu ficou surpreso e, rindo, perguntou: “Você está me depreciando ou elogiando?”
Já acostumado com a língua afiada de Erina Nakiri, ele não se sentiu ofendido; na verdade, algumas palavras dela lhe chamaram bastante atenção.
Como, por exemplo, “prato de assinatura mortal”.
Este é o tipo de receita que apenas os membros dos Dez Melhores, ou aqueles próximos a esse nível, podem possuir como trunfo, geralmente apresentado em grandes competições ou duelos culinários importantes.
O “Mapo Tofu Mágico” teria potencial para se tornar um prato de assinatura mortal?
Antes, Xia Yu não acreditaria nisso nem por um segundo.
Mas, após presenciar o “rasgar do uniforme” do Diretor-chefe de Totsuki com seus próprios olhos, e captar o elogio velado nas palavras orgulhosas de Erina, Xia Yu percebeu que, no dia em que conseguisse preparar um Mapo Tofu Mágico reluzente, seria o dia em que dominaria seu próprio prato de assinatura mortal.
Memorizando cada detalhe das orientações que Erina lhe deu, Xia Yu sentiu uma vontade irresistível de pôr as mãos na massa.
Como ela mesma dissera, ele era um aprendiz de culinária, ou melhor, nem isso; um simples estagiário, certamente com falhas em sua técnica básica. Talvez este fosse o motivo de suas receitas não alcançarem notas melhores no sistema.
Detalhes, técnicas essenciais...
Xia Yu refletiu: enquanto outros praticaram técnicas fundamentais por mais de dez anos, como ele poderia alcançar esse nível em pouco tempo?
Hmph.
“Elogiando você?!” Erina cruzou os braços e o olhou de lado. “Devia me agradecer, plebeu. Sabe o que custa me convidar para provar um prato? Meu cachê começa em um milhão, sem contar a fila de espera…”
Xia Yu sorriu. “Ora, entre nós não cabe falar de dinheiro; isso estraga a amizade. Da próxima vez, te convido para provar meu prato de assinatura mortal.”
“Eu te conheço, por acaso?” Erina fez cara de desprezo.
“Então permita-me uma apresentação formal,” Xia Yu ficou em pé e fez um gesto cavalheiresco. “Me chamo Xia Yu, sou da China, fui trazido ao Japão pelo meu avô Xia Qing há dez anos. Meu ensino fundamental, médio e agora o colegial, todos vivi ou viverei aqui.”
Erina torceu os lábios. “Eu não preciso de uma apresentação tão plebeia. Você já deve ter me visto em revistas ou programas de TV sobre gastronomia.”
Apesar dessas palavras, no fim, Erina acabou dizendo, quase sem perceber:
“Sou a primeira colocada do ensino fundamental de Totsuki, décima cadeira dos Dez Melhores de Totsuki, Erina Nakiri. Grave bem meu nome, plebeu.”
“Entendido!”
Xia Yu levantou-se para recolher os pratos. Quando voltou da cozinha, viu seu avô acompanhando Nakiri Senzaemon e Erina até a saída do pequeno restaurante. Ele os seguiu, e juntos ficaram de pé diante da porta.
“Senhor Xia Qing, espero que retorne em breve,” disse Senzaemon. Depois, olhou para Xia Yu, estendeu novamente o convite de admissão para Totsuki e sorriu: “Não se apresse em recusar. Aceite. Ainda faltam quase trinta dias para o início das aulas do ensino médio de Totsuki. Você tem tempo para pensar. Com seu talento culinário, deveria brilhar em Totsuki. Com você, a ‘Era da Jade’ da escola será ainda mais interessante.”
Xia Yu balançou a cabeça, sem hesitar.
“O mundo fora de Totsuki é vasto. Não quero ficar preso em uma escola. Pelo contrário, administrar um pequeno restaurante me parece muito mais divertido. É esse o estilo de vida que eu quero. Sinto muito.”
Mesmo recusado pela segunda vez, Senzaemon não demonstrou raiva; apenas assentiu calmamente e caminhou em direção ao carro luxuoso.
“Você vai se arrepender, plebeu,” Erina mordeu o lábio inferior, furiosa.
Para ela, ser rejeitada repetidamente pelo convite de Totsuki era uma ofensa gravíssima, afinal, a escola e seus empreendimentos pertenciam à família Nakiri.
Antes de entrar no carro, Erina não pôde deixar de olhar para trás: “Com sua culinária medíocre, este restaurante chinês certamente irá à falência sob sua gestão. Não pense que administrar um restaurante é fácil; pelo menos como chef, você está longe de ser qualificado!”
“Espero que da próxima vez que eu te veja, não seja falido e vagando pelas ruas…”
Bam.
Porta fechada, a limusine preta partiu lentamente daquela rua.
Xia Yu desviou o olhar e, notando a expressão impassível do avô ao lado, protestou: “Ei, velho, aquela garota Nakiri me insultou na sua frente e você não vai falar nada?”
“Se quer administrar este restaurante, cumpra minhas exigências,” respondeu o avô, entrando de volta.
Logo, a noite caiu. Xia Yu estava na cozinha se preparando para praticar, quando o avô lhe entregou um grosso caderno. “Você tem sete dias para aprender tudo o que está aqui. Comprei a passagem para daqui a sete dias. Se não aprender, vai para Totsuki quando as aulas começarem.”
Hein?
Nesse momento, uma notificação do sistema apareceu:
“Missão recebida: [Herdar o Restaurante Chinês].”
“Objetivo: cumprir as condições de herança e obter o reconhecimento do avô Xia Qing.”
“Recompensa: [Faca de Jade Quebrada] (utensílio de cozinha roxo).”
Mais uma missão!
Xia Yu inspirou fundo, determinado. “Vou mostrar para aquela garota Nakiri se consigo ou não administrar bem este restaurante chinês!”
Largou a espátula, pegou o caderno e acariciou a capa envelhecida.
Claramente antigo, mas muito bem conservado; ao abri-lo, viu que as anotações a lápis estavam nítidas.
“Livro de culinária detectado. Deseja adicionar ao sistema?”
Xia Yu estranhou. “Adicionar?”
“Sim. Ao copiar o conteúdo para o sistema, ele será reorganizado, removendo o desnecessário e destacando o essencial, ajudando o usuário a aprender com mais eficiência.”
“Então, adicione logo!”
“Adição concluída. Favor nomear o livro.”
“Nomear?” Xia Yu coçou o queixo. “Vai se chamar Manual de Culinária do Velho, não… Manual de Culinária do Avô.”
Bip.
O sistema exibiu a avaliação do livro:
[Manual de Culinária do Avô]
Avaliação: Excelente (azul)
Conteúdo: técnicas básicas, manejo de faca, controle de fogo, seleção de ingredientes e técnicas de culinária fundamentais, incluindo receitas como Frango Kung Pao, Carne de Porco ao Molho de Alho, Fatias de Pulmão de Casal, entre outros onze pratos de qualidade verde.
Tempo estimado de aprendizado: 5 dias.
“Só cinco dias para aprender tudo?” Xia Yu suspirou aliviado e voltou sua atenção aos ingredientes já preparados sobre a bancada.
Ligou o fogão, acendeu o fogo, aqueceu a panela e colocou pimentas de Sichuan e pimenta vermelha para fritar.
Depois de extrair o óleo apimentado, retirou as pimentas e acrescentou alho picado e carne de soja moída, refogando bem.
Desta vez, Xia Yu estava confiante.
Ao fritar a carne de soja, usou um cronômetro para controlar precisamente o tempo do óleo até o milésimo de segundo.
Assim, o primeiro erro apontado por Erina Nakiri estava resolvido.
O segundo erro dizia respeito ao momento de adicionar pasta de feijão, pasta de pimenta, molho de soja, sal e açúcar, fritar até aparecer o óleo vermelho e só então acrescentar o caldo.
O terceiro era o momento de refogar o tofu após levantar fervura.
Resumindo, o segundo e terceiro pontos tratam do controle do fogo!
Para Xia Yu, com a ajuda de um cronômetro e total concentração, era fácil atingir a perfeição nesses quesitos.
“Sistema, veja se no Manual de Culinária do Avô há conteúdo sobre técnicas de engrossar molhos…”
Enquanto mexia o tofu na panela, perguntou sobre o ponto mais crucial.
Ao terminar a frase, as anotações se transformaram em uma imagem animada de aprendizado: um chef de meia-idade, rosto indefinido, de uniforme branco, repetia diante de Xia Yu como fazer o engrossamento perfeito.
Engrossar o molho consiste em despejar uma mistura de amido já cozida na panela, fazendo com que o caldo se adira melhor ao prato quase pronto, aprimorando sabor e aparência.
Essa etapa é tão importante que pode determinar a qualidade do prato.
Foi justamente por isso que Erina Nakiri deduziu que Xia Yu era um novato: engrossar molhos é das técnicas mais elementares, e quem passou por treinamento culinário não cometeria erros como os dele.
Ao ver a demonstração, Xia Yu finalmente entendeu o grande defeito de seu Mapo Tofu Mágico.
Agora, esse grande defeito estava prestes a ser corrigido. Será que o prato brilhante finalmente apareceria?
Respirou fundo, adicionou óleo de gergelim pelas bordas da panela, não se apressou a empratar; ligou outro fogão, aqueceu o prato com fogo alto, só então serviu o prato, finalizando com cebolinha fresca.
No instante em que terminou a receita, a cozinha noturna brilhou como se fosse dia.
Um dourado radiante inundou o ambiente.