Capítulo 97: A complexidade do que é “simples”

— Não vai preparar sushi tradicional japonês ou omelete de arroz, mas sim um petisco tradicional chinês?

Verão plácido sorriu.

Mesmo sem perguntar, já conseguia adivinhar o motivo.

O sushi tradicional japonês utiliza, por vezes, ovos misturados ao arroz, mas esse tipo de prato, claramente, não se encaixa na busca de Erina Nakiri pela perfeição e sofisticação. Sushi é uma comida popular. Se ela o preparasse, seria como contradizer a si mesma. Sem essa convicção, a filosofia culinária de Erina Nakiri estaria ameaçada de ruir. E a consequência desse colapso poderia ser o desaparecimento de uma grande chef.

Na verdade, o ovo de arroz glutinoso também é um prato bastante popular.

No entanto, comparado ao sushi, pelo menos não pertence à categoria de “técnica simples”; há muito espaço para criatividade.

Por exemplo, agora, o ovo de arroz glutinoso apresentado por Erina Nakiri exalava arte, parecia uma escultura requintada!

Segurando um ovo entre polegar e indicador.

O arroz glutinoso reluzente, o aroma denso nem era o mais importante; o essencial era que os cubos de presunto, milho e cogumelos, com suas cores vivas, misturavam-se ao bolinho de arroz, proporcionando um efeito visual impecável.

Este ovo de arroz glutinoso era uma versão aprimorada; originalmente deveria ser feito com ovo de pato salgado, mas, ao dar uma mordida, Verão plácido percebeu uma peculiar e deliciosa combinação de sabores salgados, perfeitamente equilibrando a untuosidade do arroz.

— De onde vem esse sabor salgado... — Verão plácido se surpreendeu.

Ao olhar mais atentamente, percebeu que no centro do bolinho havia uma gema de ovo salgado com formato impecável.

Com seus conhecimentos de culinária, Verão plácido sabia que para curar uma gema de ovo até se tornar uma gema salgada, seriam necessários pelo menos dois dias.

Será que esse ingrediente estava disponível no suprimento do exame?

Verão plácido sentiu vontade de rir.

Uma chef arrogante que dizia abominar pratos populares, agora dominava a essência do ovo de arroz glutinoso, misturando sua filosofia e seu requinte à receita. Pode-se dizer que a “língua divina” conseguiu transformar esse petisco popular em um produto digno da alta gastronomia.

Tapar os ouvidos para não ouvir o gongo!

Esse era o motivo pelo qual Verão plácido queria rir.

No fundo, o ovo de arroz glutinoso é apenas um ovo de arroz glutinoso; não importa quantas técnicas ela utilize, continua sendo um petisco popular, apenas, por ter sido preparado por sua “língua divina”, o preço elevado parece até justificável.

— E então? — Erina Nakiri fixou seus olhos brilhantes nele.

— Está delicioso, um prato matador!

Verão plácido ergueu o polegar em aprovação, sem qualquer falsidade.

Sim.

Esse ovo de arroz glutinoso tinha qualidade de um “prato matador”. Erina Nakiri, com sua busca pela perfeição e pelo requinte, transformou um petisco comum em uma obra de arte, como se tivesse operado um milagre.

Mas, infelizmente, por mais suntuoso que seja, um castelo vazio é só fachada.

— Então, eu venci? — Erina Nakiri deixou escapar um sorriso audaz nos lábios, fazendo Verão plácido hesitar, antes de gesticular: — Experimente você mesma.

— Hum?!

Recolhendo a expressão, Erina Nakiri pegou um ovo de arroz glutinoso, retirou cuidadosamente o papel alumínio, e o devorou de uma só vez.

Sua “língua divina” imediatamente captou as informações tridimensionais do prato.

Castelo!

Na sua mente surgiu um imenso castelo branco; ao examinar atentamente, percebeu que as paredes eram feitas de casca de ovo reluzente, decoradas com intricadas esculturas artísticas.

Cubos de presunto, milho e cogumelos transformavam-se em pequenos soldados multicoloridos, distribuídos pelo interior do castelo, dispostos em ordem. E, no palácio real, reinava o rei, a gema salgada de ovo.

A cena parecia uma animação requintada; Erina Nakiri ficou satisfeita, era o reino de fantasia que ela tecera cuidadosamente em sua culinária!

Mas, de repente, o castelo enfrentou uma catástrofe.

Estrondo.

Um enorme monstro de gelatina apareceu diante das muralhas brancas, seu corpo semi-sólido esmagando tudo, fazendo as paredes luxuosas desmoronarem em um só golpe.

Os soldados fugiram em desespero; diante do olhar atônito de Erina Nakiri, o chefe gelatinoso tomou o palácio, proclamando que aquele território agora pertencia ao Império da Gelatina. Uma multidão de pequenas gelatinas invadiu o castelo, celebrando.

No céu, pairava um calor abrasador; Erina Nakiri ergueu os olhos e viu demônios do fogo portando enormes foices, observando o castelo. O líder deles soltou uma risada grave:

— Um castelo vazio, tão fácil de conquistar! Hehehehe!

— Meu reino... desabou! — Erina Nakiri recuou meio passo, o rosto empalideceu, os ombros tremendo levemente.

Gelatina, de novo aquela gelatina de carne, afaste-se!

A “língua divina”, recordando as experiências recentes de treinamento, rugia por dentro.

...

— Senhorita Erina!

No salão do exame, Hisako Shinomiya, ao ver as lágrimas brotando nos olhos da “língua divina”, rapidamente a amparou.

Erina Nakiri mordeu o lábio inferior, apoiando as mãos na mesa, encarando Verão plácido com obstinação.

— Qual é, na sua opinião, a diferença entre sua culinária e a minha?

Verão plácido, indiferente ao estado emocional dela, respondeu:

— Sua técnica requintada, a busca pela perfeição... Não nego, apenas em termos de habilidade, ainda preciso muito para alcançá-la. Mas, veja, sua culinária não tem alma.

— Lembra de Watanabe Junya, do exame de dois astros IGO há alguns dias? Eu sei que você estava lá. Seu problema, na verdade, é igual ao dele.

— Mas, você é muito superior ao Watanabe. Se continuar aprimorando sua técnica, chegar ao nível de chef nove estrelas não será difícil.

No quesito “adicionar ingredientes”, Verão plácido se sentia apto a ensinar Erina Nakiri.

Comida popular, simples, não significa necessariamente insípida; as técnicas envolvidas não ficam atrás das receitas sofisticadas.

Pegando seu próprio “arroz com ovo transformado” como exemplo.

Cozinhar arroz no carvão era, de fato, o passo de adicionar “explosão de fogo”. Dominando essa técnica, Verão plácido tornou-se sensível à temperatura das chamas e, com o auxílio do ventilador, conseguia manter o calor uniforme. Além disso, o arroz ganhava um sabor especial de fogo!

Depois, vem o “coração de chef”.

Esse talento não precisava ser ativado conscientemente; ao cozinhar, ele não era apenas um chef, mas também um engenheiro do reino culinário, cada ingrediente transformando-se em um tijolo ou uma telha.

A união entre técnica e coração é o que dá liberdade à criatividade.

Verão plácido ousava desafiar duelos gastronômicos porque confiava plenamente em sua habilidade.

Essa confiança não era arrogância cega.

Ele se lembrava claramente de, cerca de uma semana atrás, quando a chef de elite Ryoko Reina provou sua versão intensificada do porco ao molho explosivo, e comentou:

Com aquele prato extremo de fogo, ele podia competir com o primeiro lugar dos “Dez Supremos de Totsuki”, Satoshi Isshiki, mestre do coração culinário!

Agora, seu domínio sobre a “explosão de fogo” era ainda maior, tornando-o mais forte que há uma semana.

Além disso, Verão plácido concedeu a Erina Nakiri o devido respeito.

Antes de iniciar, alocou os dois pontos de talento que tinha em espera totalmente ao “coração de chef”, ou seja, estava ainda mais apto a adicionar ingredientes.

Olhando para Erina Nakiri, tomada pela frustração, Verão plácido disse calmamente:

— Se continuar se colocando acima dos outros, se achando superior, seu mundo culinário estará limitado a isso.

— E então? Meu arroz com ovo transformado, gostou?

— Se gostou, diga alguma coisa—

Mas Erina Nakiri apenas enxugou as lágrimas dos olhos e virou-se, saindo, com Hisako Shinomiya logo atrás.

No salão, ecoou o grito da “língua divina”, trêmulo:

— Horrível!!!