Capítulo 183: O Mago das Chamas

Os músculos despertaram!

Baixando ligeiramente as correntes, Xia Yu observou os dois braços e assentiu em silêncio.

Não fora em vão que passara uma semana treinando arduamente no Espaço do Deus da Culinária.

Pelo menos, a técnica culinária Roda de Fogo do Céu Masculino já havia sido aperfeiçoada até atingir o nível da “memória muscular”.

Os formandos se entreolharam ao ver Xia Yu tirar uma corrente e agitá-la no ar.

Em seguida, usando pequenos fios de metal, ele amarrou todas as cavalas — que juntas pesavam menos de quinhentos gramas — a uma das extremidades da corrente. Depois segurou o feixe de correntes com as duas mãos e fez um teste completo.

— Acho que está bom.

Incluindo Hinako Kan e Kojiro Shinomiya, todos os formandos exibiam expressões estupefatas. Ninguém fazia a menor ideia do que Xia Yu pretendia fazer.

Xia Yu chamou alguns ajudantes de cozinha do hotel, igualmente perplexos, e os recrutou para empilhar lenha.

O Rio Explosivo de Chamas do Céu Masculino parecia, pelo nome, uma técnica saída de uma fantasia grandiosa. Na realidade, porém, tratava-se de uma técnica culinária de manipulação do fogo.

Em termos simples, a Explosão de Chamas proporcionava a “percepção do fogo”, permitindo que Xia Yu captasse as mudanças de temperatura e sentisse o calor, enquanto o Rio Explosivo de Chamas do Céu Masculino era a aplicação concreta dessa técnica flamejante.

Na obra original, o “Chef das Chamas Explosivas”, Akkan, não possuía a aterradora capacidade de incendiar um grande rio. Em vez disso, recorrera a explosivos previamente enterrados no leito do rio para detonar o Yangtzé.

Ainda assim, o método de chamas do Rio Explosivo de Chamas do Céu Masculino era bastante peculiar e só podia ser utilizado em ocasiões de grande escala.

Como incendiar o Yangtzé e cozinhar usando o fogo do próprio rio.

Ou, como Xia Yu fazia naquele momento: empilhar montes de lenha ao seu redor, formando três camadas por dentro e três por fora, cada uma cuidadosamente sobreposta à seguinte, compondo vagamente uma formação rigorosa. Ele permanecia no centro do círculo, segurando as correntes e puxando a outra extremidade, onde as cavalas ainda estavam dispostas sobre a bancada.

Inspirou profundamente.

Ia começar!

— Chef Kan, está vendo aquele recipiente de molho? — Xia Yu lançou-lhe um olhar de soslaio.

— Hã? — Hinako Kan parecia confusa.

— Preciso que me faça um favor. Depois, vou lhe oferecer um banquete delicioso — disse Xia Yu com um sorriso. — Quando eu estiver preparando o prato e o ponto do fogo estiver quase certo, vou chamá-la para regar o molho.

— Talvez seja um pouco cansativo, então prepare-se psicologicamente.

Ao ouvir falar em um banquete delicioso, Hinako Kan assentiu prontamente.

— Sem problema!

Xia Yu então voltou o rosto para Gin Dojima. O homem fez um gesto para os ajudantes de cozinha, que aparentemente já haviam recebido instruções. Cada um deles segurava um cilindro lança-chamas de alta pressão e apontou-o para a madeira seca.

Fuuush!

As chamas irromperam imediatamente, transformando-se num fogo vigoroso.

— O fogo... acendeu! — Hinako Kan ficou paralisada.

— O que ele pretende fazer? Grelhar peixe? — Kojiro Shinomiya estreitou os olhos e fixou o olhar no jovem, que permanecia calmo no centro do círculo de fogo. Sua avaliação sobre Xia Yu despencou de repente, e ele não conseguiu conter a crítica: — Grelhar assim, usando fogo alto, é um erro terrível!

— Nem mesmo um chef de grau especial conseguiria controlar uma chama dessas. Grelhar peixe exige que o calor seja uniforme, por dentro e por fora. Já o fogo aberto é extremamente instável e pode facilmente deixar a camada externa carbonizada enquanto o interior permanece cru!

A voz de Kojiro Shinomiya era fria e severa.

Os demais formandos também franziram a testa, concordando com ele.

— Fiquem quietos e assistam à apresentação dele — disse Gin Dojima, de braços cruzados, lançando-lhes um olhar. — Fogo? Vão perguntar a qualquer aluno da Academia Lua Distante e descobrirão que tipo de título o instrutor Xia possui dentro da nossa academia!

— Hã?

Ao perceber o quanto Gin Dojima admirava Xia Yu, os formandos ficaram curiosos.

Fuyumi Mizuhara agachou-se sobre o banco atrás de Hinako Kan e murmurou de repente:

— Hinako, já que você o conhece, deve saber de suas façanhas. Conte-nos alguma coisa!

— Ele... parece ser chamado pelos alunos da Academia Lua Distante de “Mago das Chamas” — respondeu Hinako Kan em voz baixa.

Mago das Chamas?

Os formandos ainda não haviam reagido quando Xia Yu, no centro do mar de fogo, se moveu de repente.

— Haa!

Acompanhado por um brado poderoso, ele agarrou doze correntes de ferro, seis em cada mão, e ergueu os braços acima da cabeça. Seus movimentos eram amplos e vigorosos, irradiando uma força masculina arrebatadora.

As correntes começaram a girar cada vez mais rápido.

Ao mesmo tempo, as chamas da lenha cobriram completamente Xia Yu no centro da formação.

— Esperem!

Depois do grito de espanto, caiu um silêncio absoluto.

Vistos de outros ângulos, os elos das correntes, girando em alta velocidade, pareciam cortar a parede de fogo, como se formassem uma película invisível de ar que protegia firmemente Xia Yu no coração das chamas.

— Parece incrível! — Hinako Kan cobriu a boca com as mãos. Em seus olhos límpidos, refletiam-se as cavalas amarradas às pontas das correntes, girando em alta velocidade dentro do fogo.

— Isso é culinária ou malabarismo? — resmungou um dos formandos.

Xia Yu estava agitando cavalas, não peixes-verdes.

Peixes pequenos naturalmente não tinham a imponência dos grandes. Porém, com mais de uma dúzia de cavalas somadas ao peso das correntes, Xia Yu precisava manter um movimento extremamente rápido e constante. Em poucos minutos, seus pulsos começaram a doer.

Aquela técnica exigia muito das articulações.

A força dos braços era o fundamento, mas a força dos pulsos também era essencial. Se não tivesse pulsos suficientemente fortes, Xia Yu jamais conseguiria sustentar a Roda de Fogo do Céu Masculino até que a carne dos peixes estivesse completamente assada.

O rosto de Gin Dojima revelava um entusiasmo intenso.

— Em vez de dizer que ele está preparando um prato, é mais correto dizer que estamos diante de uma apresentação teatral grandiosa e esplêndida!

— As chamas montaram o palco!

— E aquele que segura as correntes é o artista... Inacreditável! — exclamou Gin Dojima. — Que jovem extraordinário! Suas mãos não demonstram a menor desordem!

Ele fixou os olhos nas mãos de Xia Yu, abriu um sorriso e murmurou:

— Mãos extremamente firmes!

— Chef Kan!

De repente, a voz baixa de Xia Yu veio do meio do fogo:

— O ponto chegou! Regue o molho!

— Ah... ah!

Hinako Kan virou-se, um pouco atrapalhada, correu até a bancada e abraçou uma tigela de aço inoxidável cheia de molho. Depois pegou uma grande concha e, enfrentando a onda sufocante de calor, tentou aproximar-se da fogueira.

O brilho das chamas refletiu uma fina camada de suor sobre sua testa.

— Depressa! — apressou-a Xia Yu.

Ainda um pouco perdida, Hinako Kan cerrou os dentes, mergulhou a concha no molho e lançou uma generosa quantidade sobre as cavalas que giravam em alta velocidade dentro da muralha de fogo.

— Isso! Exatamente assim! Continue, não pare!

Surpresa por ter sido elogiada mesmo depois de espalhar o molho de maneira tão desordenada, Hinako Kan logo abriu um sorriso. Seus movimentos tornaram-se ainda mais vivazes, como os de uma fada dançando graciosamente ao redor da fogueira.

— Perfeito! — Gin Dojima aplaudiu, exaltado. — Agora até temos acompanhamento musical! Isto sim é uma verdadeira encenação culinária!

— Mas ele só está sacudindo os peixes dentro do fogo, não está? — Os outros formandos continuavam sem entender.

— Não! — interveio Shinomiya. — Ele não está fazendo uma apresentação. Está preparando um prato de verdade.

— Prestem atenção!

Kojiro Shinomiya apontou para as cavalas nas pontas das correntes.

— Ao agitá-las dessa maneira, ele produz uma enorme força centrífuga. E, mantendo o movimento em alta velocidade sem interrupção, consegue levá-la ao limite!

— Força centrífuga?

Os formandos começaram a refletir sobre aquilo.

— Exatamente! — disse Kojiro Shinomiya em tom grave. — Observei cuidadosamente o modo como ele preparou as cavalas. Há cortes profundos na carne, com a espinha central servindo de linha divisória; os dois lados estão inclinados e se estendem em direção à cabeça do peixe, enquanto as correntes estão presas às caudas. Portanto, graças à força centrífuga, o molho espalhado por Hinako sobre o corpo dos peixes penetra rapidamente pelos cortes até alcançar as camadas mais internas, impregnando completamente a carne!

— Molho, fogo, molho, fogo... repetindo o processo sem parar, o molho é introduzido camada após camada na carne. O excesso que permanece na superfície é expelido pela força centrífuga!

Ao terminar, Kojiro Shinomiya soltou o ar lentamente, contendo o assombro que brilhava no fundo de seus olhos.

— Quem diria que uma técnica tão rude e primitiva esconderia tantos detalhes? Há delicadeza dentro da aspereza. Nada simples!

Os demais formandos permaneceram em silêncio.

A cozinha do hotel foi tomada por uma atmosfera pesada e sufocante.