Capítulo 17: O Preço Assustador
Oh.
Depois de devorar uma grande travessa de comida, a jovem de rosto arredondado inclinou a cabeça e observou a mesa dos clientes encrenqueiros, que, sem que ela percebesse, já tinham ido embora.
Ela arregalou os olhos e exclamou: “Aqueles canalhas já se foram?”
“Se não saíssem discretamente, iam ficar para quê?” respondeu Xia Yu, também satisfeito com a refeição. Embora seu boeuf bourguignon tivesse recebido apenas 60 pontos — nota suficiente para passar — de acordo com o sistema, ele comeu com alegria.
Afinal, era o primeiro prato ocidental que preparava neste mundo. Os conhecimentos adquiridos na vida passada, aliados à habilidade manual que desenvolveu desde os três anos neste novo ciclo, fizeram com que seu coração inquieto finalmente se acalmasse, trazendo uma sensação de estabilidade.
“Mas eles não queriam extorquir dinheiro?” perguntou a jovem de rosto redondo, surpresa.
“Depois de provar minha comida, se tiverem um mínimo de inteligência, recuam”, Xia Yu deu de ombros. “Caso contrário, se realmente chamarem o pessoal da Associação de Chefs, os azarados seriam eles.”
O diálogo era em mandarim puro, e ao ouvir falar da Associação de Chefs local, a jovem de rosto redondo não achou estranho, assentindo com seriedade.
“Você é chinês?” perguntou de repente a jovem de aparência divina.
“Sou sim, nasci na China. Apesar de ter feito o primário, o ensino fundamental e, em breve, o ensino médio aqui, sou mesmo chinês, não há dúvidas. Basta ouvir meu mandarim impecável!” Xia Yu sorriu.
“Garçonete, a conta, por favor.”
Satisfeito e planejando voltar logo ao seu pequeno restaurante para continuar experimentando receitas, Xia Yu chamou uma das garçonetes, que se aproximou imediatamente e fez uma reverência: “Senhor, a senhora Kasaki informou que esta mesa não será cobrada.”
“Senhora Kasaki?”
Xia Yu ficou surpreso e olhou em direção ao balcão do restaurante, notando, finalmente, uma dona de casa de postura elegante parada ali. Pela silhueta, era uma mulher madura, com um charme singular.
Após explicações da garçonete, Xia Yu compreendeu. A chef Kasaki era dona do restaurante Rotativo Estelar, onde ele trabalhava como chef principal; ela comprara todo o edifício da rua comercial, incluindo o restaurante, demonstrando bastante fortuna.
“Obrigada pela ajuda.”
Logo, a senhora Kasaki veio pessoalmente cumprimentar Xia Yu, agradecendo repetidamente com reverências. Seu rosto belo e sereno transparecia um certo desamparo.
“Meu marido foi estudante da Academia Tsukiji, mas o Restaurante Rotativo Estelar é seu primeiro empreendimento gastronômico. Também é a primeira vez que atua como chef principal. Antes disso, ficou vinte anos sem praticar a culinária…”
“Entendo…”
Xia Yu finalmente compreendeu. Não era de admirar que o chef Kasaki tivesse dificuldades diante daqueles canalhas gastronômicos, quase perdendo a calma. Ele realmente não tinha experiência.
No entanto, investir para abrir um restaurante próprio e assumir o comando indica que Kasaki Eishu nunca abandonou seu sonho culinário. Apesar de ter deixado a Academia Tsukiji há vinte anos, Kasaki Eishu não perdeu a técnica; pelo contrário, já ultrapassou o nível estudantil e adquiriu as competências básicas de um chef principal. Isso é admirável.
Provavelmente, ele foi eliminado pela competição feroz na academia, e muitos, após uma derrota dessas, nunca mais pisam numa cozinha profissional. Mas alguns, como Kasaki Eishu, mesmo tendo se tornado um homem bem-sucedido, jamais abandonaram a paixão pela culinária.
Talento? Xia Yu não acreditava nessa ideia.
A maioria nem chega a disputar talento. Esforço e perseverança são as verdadeiras qualidades que fazem um chef progredir.
De todo modo, Xia Yu tinha grande confiança em Kasaki Eishu.
…
Sob olhares de gratidão do casal Kasaki, dos auxiliares e dos funcionários, Xia Yu deixou o Restaurante Rotativo Estelar.
Recebeu um cartão vitalício de gratuidade, e ainda ganhou dois seguidores.
“Por que vocês estão me acompanhando?” Xia Yu enfiou o cartão no bolso e, com as mãos nos bolsos, lançou um olhar impaciente para as duas jovens compatriotas.
“Estamos precisando de um guia gastronômico. Você pode nos ajudar!” disse a jovem de rosto redondo, sorridente. “Te pago dez mil ienes por dia, que tal?”
Xia Yu olhou para ela como se fosse uma criança ingênua: “Moça, acha que sou pequeno e fácil de enganar?”
“Dez mil ienes, considerando uma jornada de oito horas, dá mil duzentos e cinquenta ienes por hora. Você não sabe, mas há pouco tempo os trabalhadores de baixa renda de Tóquio foram para as ruas exigir um salário mínimo de mil e quinhentos ienes por hora…”
A jovem corou ao ouvir aquilo.
“Além disso, ser guia é cansativo. Eu também tenho um pequeno restaurante. Se eu sair para trabalhar, meu avô vai me despedaçar”, Xia Yu fez uma careta.
“Pequeno restaurante? Que tipo?”
“Um restaurante chinês…”
Assim que falou, Xia Yu se calou, arrependido.
Como era de se esperar, a jovem de rosto redondo exclamou: “Restaurante chinês? É gostoso? Nem fiquei satisfeita no restaurante ocidental, nos leve logo!”
“Você come muito!”
Ao retornar ao seu pequeno restaurante, o estabelecimento de culinária chinesa, que há muito não recebia clientes normais, ganhou duas clientes compatriotas.
O velho descansava no pátio dos fundos, enquanto Xia Yu foi para a cozinha, trocou de roupa e vestiu o uniforme de chef. Postou-se atrás do balcão e apontou para o lado esquerdo, onde pendia uma placa de madeira: “O cardápio e os preços estão ali, deem uma olhada.”
“Por fora parece antigo, mas por dentro tem um charme clássico. Estou ficando animada para provar a comida!” murmurou a jovem de rosto redondo, arrastando a amiga até a parede esquerda.
Várias placas de madeira, largas como dois dedos, exibiam nomes de pratos escritos em caligrafia tradicional, com os preços embaixo.
Hoje temos:
“Culinária de Sichuan — Peixe ao molho picante, Fatias de pulmão de casal, Frango kung pao.”
“Culinária Cantonesa — Porco com taro, Carne de peito de boi com nabo, Omelete de flor de lótus.”
“Culinária de Shandong — Intestinos nove voltas, Tofu imperial, Porco agridoce.”
“Culinária de Jiangsu — Porco à Dongpo, Arroz frito de Yangzhou, Lúcio esquilo.”
…
Os nomes eram todos de pratos tradicionais chineses, mas ao examinar os preços, as duas turistas arregalaram os olhos e até esfregaram as pálpebras, achando que estavam vendo coisas.
Peixe ao molho picante, quatro mil ienes.
Porco com taro, três mil e quinhentos ienes.
Porco à Dongpo, três mil e quinhentos ienes.
Após uma rápida análise, a jovem de rosto redondo soltou um suspiro: “O mais barato é o arroz frito de Yangzhou, mas custa três mil ienes por porção… Isso é um roubo!”
Atualmente, mil ienes equivalem a cerca de sessenta yuans; três mil ienes por um arroz frito, são cento e oitenta yuans.
Comparando com os preços de Tóquio, as pessoas comuns costumam gastar de quatrocentos a oitocentos ienes numa refeição simples, o que dá algo entre vinte e cinquenta yuans.
Portanto, no pequeno restaurante chinês da família Xia, pedir um prato simples ou um arroz frito equivaleria ao gasto diário de uma pessoa comum. Os preços são, no mínimo, exorbitantes!
“E então, vão comer?” Xia Yu cruzou os braços atrás do balcão e deu de ombros, já esperando essa reação das compatriotas.
Com uma habilidade culinária tão boa, não era de se esperar que o restaurante estivesse sempre vazio.
O motivo era o preço!
Xia Yu já reclamou várias vezes com o avô sobre os preços abusivos, mas a resposta era sempre um indiferente “hum”. O que ele podia fazer? Menos clientes, mais tranquilidade para o velho.