Capítulo 99: A Faca das Sete Estrelas – Lobo Voraz

Residência da família Nakiri, cozinha.

A cozinha profissional de reserva, semelhante a uma sala fechada, possui equipamentos completos como freezers e fornos, com as ferramentas de trabalho organizadas de forma impecável e o ambiente limpo como se nunca tivesse sido usado, evidenciando a manutenção constante por parte dos empregados.

Natsuhane fechou a porta, ergueu os olhos para o ar-condicionado central automático no teto, que à primeira vista poderia ser confundido com uma simples saída de ventilação.

Tum, tum.

Alguém bateu à porta: Hisako Shinno voltava após ter saído. “Precisas de algum ingrediente? Se me disseres, posso pedir aos empregados para procurarem no depósito de alimentos.”

“Por agora, não preciso.” Natsuhane respondeu, ouvindo o som dos passos se afastando, e então se sentou tranquilamente numa cadeira, comunicando-se com o espaço do Deus da Cozinha.

Pedir para usar a cozinha era apenas um pretexto; na verdade, queria um momento a sós para estudar a nova receita que acabara de aprender, a vontade de cozinhar lhe coçava as mãos.

“Sistema, disponibilize os animais vivos necessários para a receita de ‘Leitão Assado em Chamas’!”

Bip.

Mal pronunciou as palavras, o espaço do Deus da Cozinha apresentou uma vaca viva e um porco vivo.

Ambos estavam deitados no chão, e o sistema, com certo humor macabro, colou um talismã de apaziguamento em suas testas.

Diante dos dois animais vivos, Natsuhane sentiu-se ligeiramente encurralado.

Na verdade, desde que dominou o ‘Corte Dragão Verde do Touro Selvagem’ nesses últimos dias, um problema o incomodava:

Faltavam ferramentas adequadas para dissecação!

No romance original de ‘O Grande Banquete da China’, o personagem Rain usava a 'Faca das Sete Estrelas', que na verdade era um conjunto de sete facas, cada uma com uma função específica.

Uma delas, semelhante a um grande cutelo, era a maior de todas e ficava presa às costas, sendo exclusiva para executar o ‘Corte Dragão Verde do Touro Selvagem’.

O que Natsuhane precisava era justamente uma faca de cozinha de grandes proporções.

A ‘Faca de Jade Quebrado’ era pequena demais; ao dissecar, tudo era desajeitado. Diante do tamanho de uma vaca ou porco vivos, mesmo usando toda a força, a profundidade do corte era insuficiente – era como tentar destrinchar um boi com uma faca de frutas.

Recentemente, graças a uma disputa culinária, acumulara mil pontos de reputação, o que lhe deu confiança para consultar o sistema.

“Bip, utensílios de cozinha azuis selecionados.”

“‘Faca das Sete Estrelas – Lobo Voraz’ (azul): versão de imitação do utensílio roxo ‘Faca das Sete Estrelas – Lobo Voraz’. Embora o material e o fio não sejam equivalentes ao original, é uma faca de alta qualidade. Recomenda-se a compra.”

“Preço: mil pontos de reputação.”

Uma versão imitativa da Faca das Sete Estrelas?

Natsuhane ficou surpreso, franzindo o cenho em reflexão.

Utensílios de cozinha de nível roxo custam facilmente dezenas de milhares de pontos de reputação; se dependesse apenas das missões, a esperança de adquirir um seria quase inexistente.

Além disso, mesmo que acumulasse dez mil pontos, seria improvável gastar tudo de uma vez em utensílios, pois, em comparação, as receitas são escolhas mais sensatas.

“Vou comprar!”

“Poderei usar por muito tempo!”

Com alguma hesitação, Natsuhane decidiu trocar, esgotando assim os pontos recém-adquiridos.

Clang!

Ao mesmo tempo, no inventário surgiu uma grande faca envolta em uma bainha de couro. Natsuhane tentou pegá-la, mas o peso era tal que não conseguiu segurar, e a faca caiu pesadamente no chão.

“Que peso!”

Ele respirou fundo, observando a faca em suas mãos.

Ela tinha mais de um metro de comprimento e pesava, ao que parecia, seis ou sete quilos. Para manusear esse utensílio, era preciso força no pulso; antes de elevar seu corpo ao nível vinte, seria impossível usar a ‘Faca das Sete Estrelas – Lobo Voraz’.

Sem pressa em dissecar os animais vivos, Natsuhane comportou-se como um espadachim, praticando incessantemente no espaço do Deus da Cozinha, para que os músculos do braço memorizassem a faca.

Esse tipo de prática é chamada de ‘memória muscular’; em resumo, consiste em treinar a técnica até que se torne automática – ao brandir a faca, o movimento deve ser contínuo, sem qualquer interrupção. Caso contrário, o sangue dos animais vivos poderia jorrar, e o ‘Corte Dragão Verde do Touro Selvagem’ seria considerado um fracasso.

...

Noutra cozinha profissional da residência Nakiri, Erina Nakiri, conhecida como ‘Língua de Deus’, já havia recuperado o ânimo e se dedicava à pesquisa culinária.

No fogão, uma panela fervia, de onde saía uma névoa branca e fragrante, envolvendo a cozinha com o aroma de caldo de galinha.

“O tempo acabou.”

Ela olhou brevemente para o cronômetro, pegou uma colher e tirou um pouco de caldo, colocando-o num pequeno prato branco. Soprou para esfriar e deu um gole, imediatamente franzindo o cenho: “O sabor está errado!”

“Os ingredientes estão certos, mas falta aquele sabor de chama, maldição—”

O rosto de Erina Nakiri estampava frustração.

Como criar aquele sabor de fogo?

“O procedimento está errado!”

Desligou o fogão e descartou as asas de frango e o caldo da panela. Erina Nakiri buscou novamente os ingredientes, preparando-se para mais uma tentativa.

Tum, tum.

Hisako Shinno bateu à porta do lado de fora: “Senhora Erina, o banquete já começou, o chefe geral pede sua presença.”

“Banquete?”

Erina Nakiri consultou o relógio digital da cozinha e viu que já passava das seis da tarde. Entrara na cozinha por volta das três, e sem perceber, já se haviam passado três horas.

“Certo, já vou.”

No vestiário anexo à cozinha profissional, Erina Nakiri tirou o uniforme branco de chef e vestiu a saia do uniforme escolar, cobrindo as longas pernas com meias pretas até o joelho. Diante do espelho de corpo inteiro, retocou levemente a maquiagem.

Os olhos, ligeiramente inchados por ter chorado à tarde, já estavam normais; soltou o cabelo dourado, que estava preso em um rabo de cavalo, e, ao ajeitar as mechas sobre os ombros, respirou fundo. No reflexo, sua expressão era confiante, voltando a ser aquela jovem famosa na cena gastronômica do Japão – a ‘Língua de Deus’, a mais jovem entre os Dez Melhores da história da Academia Totsuki!

Ao abrir a porta, Hisako Shinno realmente a aguardava do lado de fora. Erina Nakiri cruzou os braços e caminhou pelo corredor, perguntando enquanto andava: “Eles também estão presentes no banquete?”

“O chefe geral os manteve na casa.” Hisako respondeu em voz baixa, observando o semblante de Erina; ao perceber que ela estava normal, suspirou de alívio. O importante era que o ânimo havia voltado.

Na residência Nakiri, o banquete estava em andamento, presidido, obviamente, pelo ‘Demônio da Gastronomia’, Senzaemon Nakiri.

Shhh.

Ao abrir a porta deslizante, Erina Nakiri lançou um olhar para o salão de chá. Os dois aprovados no exame de transferência daquele dia, Maki Morita e Soma Yukihira, estavam presentes.

Ela ergueu levemente as sobrancelhas.

Aquele que lhe provocava sentimentos contraditórios, que a derrotou na disputa culinária, não estava à vista.

Terá ido embora antes?

O olhar de Erina percorreu Maki Morita, que estava sentada silenciosamente sobre o tatame, e de repente lembrou-se da condição da aposta na disputa culinária: ela perdera e, naturalmente, deveria cumprir a promessa de pedir desculpas.

Assim, sob os olhares surpresos de todos na sala, Erina Nakiri sentou-se ao lado de Maki Morita, ocupando o lugar que provavelmente seria de Natsuhane, e falou discretamente: “Desculpe-me, retiro o comentário que fiz sobre você hoje de manhã durante a avaliação. Você é uma excelente chef, não apenas uma estudante.”

Ela enfatizou a palavra “chef”.

“Ah—!”

Maki Morita ficou atônita; a ‘Língua de Deus’ foi surpreendentemente sincera, deixando-a um pouco atrapalhada.

Erina Nakiri esboçou um leve sorriso, e sem aquele indivíduo desagradável por perto, emanando um campo negativo misterioso, até ela sentia-se mais aberta. Lembrando-se do ‘Tamagoyaki de Caranguejo Real’ que Maki Morita preparou no exame, Erina perguntou em voz baixa: “Pode continuar me explicando como preparar o Tamagoyaki de Caranguejo Real?”

Era a ‘Língua de Deus’ iniciando um diálogo.

Em certo sentido, o estilo culinário “meticuloso” de Maki Morita era bastante próximo ao “requinte” e “perfeição” de Erina Nakiri.

Erina reconhecia plenamente o ‘Tamagoyaki de Caranguejo Real’.

Não pelo valor dos ingredientes, mas pela execução impecável que Maki Morita proporcionou ao prato!

Através da obra culinária, revela-se o caráter de um chef.

Maki Morita era claramente uma pessoa dedicada e séria.

Com esse tipo de gente, mesmo alguém orgulhosa como Erina Nakiri não conseguia sentir antipatia.