Capítulo 42: O Ensaio da Avaliação dos Alunos Transferidos

“O sabor realmente é diferente.”
Ao tomar o chá quente que havia acabado de preparar, percebeu que o paladar estava muito melhor, e não era uma simples diferença.
Glup.
Beber chá de estômago vazio não faz bem ao corpo. Tocando o abdômen, tomou mais alguns goles, saboreou lentamente e, só então, relutante, pousou a xícara.
Olhar atento.
A cerimônia do chá é a arte de apreciar a beleza do chá.
É uma arte de viver, um ritual de etiqueta e, também, uma forma de cultivar o próprio caráter.
A mais antiga e completa tradição da cerimônia do chá teve origem na Dinastia Tang, criada por Lú Yu, com o método de infusão do chá fervido.
Antes, ele achava que todo esse ritual em torno do chá era apenas fachada, e que a complexidade das cerimônias servia apenas para impressionar. Mas, nos últimos dois anos, sob a orientação do velho mestre, sua visão mudou.
A arte do chá, quando levada a sério, é como a gastronomia.
Qualquer família comum sabe cozinhar e preparar chá, mas, em comparação com profissionais, esse preparo doméstico é muito mais livre e espontâneo.
Quando qualquer técnica alcança o nível profissional, exige seriedade, rigor, atenção aos detalhes.
Agora, após absorver o conhecimento extra sobre a cerimônia do chá em sua mente, sentia-se como um mestre experiente, provando seu próprio chá e, em silêncio, aplaudindo-se.
Valeu a pena os mil pontos de reputação!
Alguns goles de chá quente dissiparam o restante da sonolência, clareando-lhe a mente.
“Chá pede mesmo um acompanhamento…”
Bateu os lábios, sentindo fome. Pôs-se a aquecer água para preparar o café da manhã, já considerando as porções de Anya e Xiaoyue.
Toc, toc!
Alguém bateu na porta da cozinha.
“O que é agora?” Ele respondeu de costas, ocupado na bancada.
Silêncio estranho.
Achando que fosse Xiaoyue, a garota forte, como não ouviu resposta, despejou a água quente na tigela com farinha e olhou de soslaio — então parou, surpreso.
Na porta, não estava nem Anya, nem Xiaoyue, mas sim uma jovem alta e elegante.
Maki Morita parecia ter-se arrumado especialmente naquele dia: camisa branca, saia curta preta, sapatos castanhos de uniforme e meias pretas até a canela. Um retrato da juventude.
Ela claramente sabia valorizar seus pontos fortes. Talvez por ajudar desde cedo na confeitaria da família, Maki era mais madura que as garotas de sua idade. A camisa de mangas longas realçava não só suas curvas, mas também uma maturidade e delicadeza ímpares. Se, em vez da saia, usasse calças sociais, pareceria uma profissional elegante.

Os olhos de Summer Yu brilharam.
Não podia negar que aquela aparência de Maki Morita correspondia exatamente ao seu gosto.
“Veio e não disse nada?” Ele brincou, sovando a massa.
“Disse sim…”
“Disse coisa nenhuma!”
Summer Yu, achando graça, parou e apontou para a tigela com a massa semi-pronta: “Te deixo a massa, mestra dos doces.”
“Pode deixar!”
Hoje Maki estava mais brincalhona. Mostrou-se à vontade na cozinha do restaurante, arregaçou as mangas da camisa, lavou cuidadosamente as mãos pálidas e delicadas e postou-se ao lado dele.
Bastou um movimento para notar sua experiência.
Ao ver a técnica dela ao sovar, Summer Yu assentiu, satisfeito.
A base era sólida. Embora hoje existam máquinas para muitos processos, um confeiteiro não pode depender só da tecnologia; é preciso treinar e acumular experiência.
Como ela mesma dizia, nunca havia desistido da culinária, e vinha evoluindo ano após ano, esperando o momento de se transformar.
“Ela é especialista nos doces tradicionais do país?” Summer Yu pensou, apoiando o queixo.
A confeitaria Morita era de renome. Esqueça o talento do Sr. Morita, o dono; pelas memórias do próprio corpo, os peixes de feijão, bolos de sakura, dorayaki, mochi e dango preparados por Maki eram todos excelentes.
Ela era verdadeiramente habilidosa.
Mas doces eram apenas sua especialidade. Maki já participara do processo seletivo da Escola Média Tootsuki, então suas habilidades iam além da confeitaria.
Enquanto ela sovava a massa, Summer Yu não ficou parado. Pegou carne fresca do refrigerador, apanhou uma faca e começou a picar, cortando e batendo até virar uma pasta.
Depois temperou com sal, molho de soja e óleo de gergelim, misturando bem.
Podia-se adicionar água de cebolinha e gengibre ou simplesmente picá-los e misturá-los. Ele fez ambos, colocando a água aromatizada primeiro e depois um pouco de cebolinha picada.
Maki logo terminou a massa, recuando para o lado e observando-o com brilho no olhar:
“Você vai fazer pãezinhos no vapor?”
“Vou sim!”
Summer Yu assumiu o trabalho seguinte: cortou, abriu discos de massa e recheou um a um. Logo, três andares de cestos de bambu estavam cheios de pãezinhos.
Colocou-os sobre a panela de vapor, acendeu o fogo.
O azul das chamas brilhou. Summer Yu lavou as mãos com elegância e só então olhou para a jovem ao seu lado.
“Ainda se lembra do que te disse ontem à noite?”
“Você vai mesmo me ajudar?”

Maki entreabriu os lábios, hesitante:
“Mas… o processo seletivo para alunos transferidos na Escola Superior Tootsuki é muito mais difícil que o da escola média. De cem candidatos, talvez só um ou dois passem.”
Os estudantes do ensino superior de Tootsuki quase todos vinham do curso médio, já selecionados antes da graduação. Mesmo para os que faziam o exame interno, não era nada fácil.
Enquanto os pãezinhos ainda cozinhavam, Summer Yu não respondeu de imediato. Virou-se, foi até a despensa e pegou uma caixa de ovos frescos coberta com filme plástico.
“Prepare um prato com ovos, pode ser doce ou salgado, até eu ficar satisfeito.”
Entregou a caixa à jovem.
“Ovos…? Um prato?”
Maki inclinou a cabeça, tocando suavemente os lábios, sem entender bem o que ele queria.
Fazer um prato com ovos e receber a aprovação dele?
E depois?
Ela não sabia, mas Summer Yu, na verdade, queria que ela se preparasse para o exame de transferência — era um ensaio, uma preparação.
Diante do olhar calmo dele, Maki pensou um instante e assentiu:
“Tudo bem, Yu.”
“Não sei o que você está tramando, mas se diz que é para me ajudar, eu acredito. Além disso, desde que falhei no exame para Tootsuki, já faz dois anos que você não prova minha comida. Desta vez, vou te mostrar quanto melhorei! Quando digo que não desisti, é porque não desisti!”
Ela ficou subitamente séria.
Ele recuou para a porta da cozinha e ficou observando Maki, que agora pensava no prato que faria. Estava curioso: o que ela prepararia com ovos?
Seja culinária ocidental, japonesa ou chinesa, os ovos são um ingrediente básico.
Talvez um doce?
Era o mais provável, já que era a especialidade dela, e ovos rendem inúmeras sobremesas deliciosas.
Se o enredo seguir normalmente, no final de março, no exame de transferência para a Escola Superior Tootsuki, Erina Nakiri assustará todos os candidatos — exceto Sōma Yukihira — apenas com um ovo.
Ele queria ajudar Maki Morita a estar naquele exame e ser aprovada.
Era uma forma de compensação, de saldar as dívidas do passado.
Afinal, terminar um romance por forças maiores e deixar de lado uma garota tão especial… Summer Yu sabia que não podia ficar em paz consigo mesmo.
E, além disso, não seria interessante ver Maki ocupando seu lugar em Tootsuki?
E assim, Summer Yu deixou-se levar pelas próprias divagações.