Capítulo 186: Sobre o tema da estação da primavera
Retornando do resort de férias de Tozuki para o Santuário Chiyo.
Nos dias seguintes, a vida de Natsuha basicamente consistiria em ir e vir entre os dois locais. Felizmente, havia uma motorista temporária que facilitava os deslocamentos.
No dia seguinte.
Vários ônibus escolares de Tozuki pararam na praça em frente ao hotel do resort.
“Finalmente chegamos!”
Um grupo do dormitório Estrela Polar desceu dos ônibus. Souma Yukihira olhou para o arranha-céu à sua frente, com suor na testa. “É realmente luxuoso!”
“Ouvi dizer que normalmente custa 80.000 ienes por noite para se hospedar aqui!”
Yuki Yoshino, com os olhos brilhando, olhava admirada para o hotel magnífico. “Que ótimo, vamos realmente ficar aqui!”
“Tozuki Rikyu?”
Maki Morita lançou um olhar para a placa do hotel próximo, sentindo um certo nervosismo que não ousava demonstrar, pois ao seu lado, Megumi Tadokoro tremia de ansiedade.
Seguindo o fluxo de pessoas, o grupo chegou ao grande salão de banquetes do “Tozuki Rikyu”.
O espaço era amplo, com quase mil estudantes reunidos ali, sem qualquer sensação de aperto. Alguns sentavam, outros ficavam de pé, mas ninguém parecia disposto a conversar, todos carregavam preocupações no rosto, e o ambiente estava tenso.
“Bom dia a todos!”
De repente, uma voz masculina firme ressoou no palco do salão.
Os estudantes olharam para o palco e viram o familiar professor de Tozuki, Roland Chapelle, segurando um microfone. Quando a multidão se acalmou, ele começou a explicar lentamente os detalhes do treinamento.
“No primeiro dia, dividiremos os 981 estudantes em 20 grupos, cada um com um mentor diferente. Isso significa que cada grupo enfrentará desafios totalmente distintos!”
Roland Chapelle exibiu uma expressão séria e rígida.
“Se algum estudante receber uma avaliação abaixo do padrão dos instrutores, ele perderá a qualificação, será enviado de volta para Tozuki por ônibus escolar e, em última instância, será expulso!”
“Sobre os instrutores convidados...”
Ao falar sobre o ponto de maior interesse dos estudantes, seu rosto severo finalmente revelou um sorriso: “Cada um deles é um veterano de vocês, que tirou tempo de sua agenda lotada para estar aqui. Por favor, deem as boas-vindas a eles—”
Então, os graduados de Tozuki liderados por Kojiro Shinohara surgiram um a um por trás da cortina do palco.
Mas o que surpreendeu os estudantes veio depois.
Um jovem, visivelmente mais novo que os graduados, apareceu por último, com as mãos nas costas, caminhando calmamente.
A multidão imediatamente se agitou.
“É o Professor Natsuha!”
“Não esperava que o Professor Natsuha fosse convidado para participar do treinamento com hospedagem...”
Após o susto inicial, os estudantes de Tozuki sussurravam animados.
Comparado àqueles veteranos graduados, cujas idades e habilidades culinárias os deixavam inalcançáveis, o Professor Natsuha, convidado especial, parecia mais acessível para eles.
Além disso, ser mais jovem significava menos experiência, e muitos estudantes já começavam a pensar em como agradar esse instrutor da mesma idade.
Muitos estudantes acenavam para Natsuha sob o palco; as estudantes do sexo feminino eram a maioria, e ele retribuía sorrindo, sem ares de superioridade.
Natsuha roubou toda a atenção, e os graduados pareciam bastante frustrados.
“Você—”
De repente, Kojiro Shinohara apontou para um estudante no público, encenando uma cena clássica do treinamento com hospedagem: “Sim, você mesmo. Seu gel para cabelo tem um leve aroma cítrico, e esse cheiro acaba abafando o aroma dos pratos... Então, pode ir para casa!”
O rapaz ao lado de Souma Yukihira ficou paralisado, como se tivesse levado um choque.
Natsuha deu de ombros, concordando com Kojiro Shinohara naquele ponto.
Por fim, Gin Dojima apareceu, liderando os instrutores avaliadores compostos por graduados estelares de Tozuki. Havia, porém, um elemento atípico entre eles, cuja popularidade não ficava atrás dos graduados. Natsuha, no entanto, mantinha a calma.
Após o discurso de Gin Dojima, os estudantes começaram a se movimentar em massa.
Os 20 grupos foram orientados a embarcar nos ônibus e seguir para diferentes hotéis na região de Hakone.
O “Tozuki Rikyu” era apenas o local de hospedagem dos estudantes e onde eles realizariam tarefas especiais à noite. Os outros hotéis Tozuki na região seriam os locais de treinamento durante as manhãs e tardes.
Meia hora depois.
Em um hotel à beira do Lago Ashi.
“Todos chegaram, hein...”
Natsuha segurava um microfone diante de uma fileira de bancadas culinárias, atrás de cada uma delas havia uma dupla de estudantes.
Os 981 estudantes foram divididos em 20 grupos, cada um com 49 integrantes, porém seu grupo tinha 50 pessoas, e Natsuha reconheceu alguns rostos familiares.
Erina Nakiri.
Alice Nakiri.
Ryoko Sakaki.
Ryo Hayama.
Ele assobiou baixinho para si mesmo, impressionado com a qualidade do grupo.
Sem falar de Erina Nakiri, atual décima colocada dos Dez Grandes, Ryo Hayama sempre foi um gênio que superava o protagonista Souma Yukihira na história original de “Guerra de Alimentos”, possuindo o “Nariz Divino” ou “Olfato Divino”.
Um paladar divino, um olfato divino!
“Professor Natsuha!” uma estudante desconhecida, ao lado, acenou para ele, claramente aliviada por estar no grupo de Natsuha.
“Ouçam com atenção o conteúdo do meu desafio!”
Com um sorriso inocente no rosto, Natsuha apontou para o lago azul e tranquilo do lado de fora da janela, uma parte do Lago Ashi, sem turistas, com uma atmosfera silenciosa.
“Hã?”
Mas ele apenas apontou para fora, sem dar mais explicações. Cinquenta estudantes esperaram vários minutos e não viram Natsuha explicar nada, e a calma da aula se transformou em confusão.
“Professor Natsuha, lá fora é só um lago imenso! Não tem ingredientes!” disse a estudante que havia acabado de cumprimentá-lo, alarmada.
Ryoko Sakaki, Ryo Hayama, Erina Nakiri e Alice Nakiri apoiaram o queixo nas mãos, pensativos.
“Quem disse que não tem?”
Natsuha respondeu calmamente. “O desafio é todo baseado no Lago Ashi. Não importa o método, quero que preparem um prato de peixe usando peixes de água doce frescos do lago, com o tema ‘A Temporada de Primavera’.”
“Os acompanhamentos serão fornecidos em aula.”
“Por favor, atenção: o prato deve ter a primavera como tema principal!” enfatizou Natsuha.
O silêncio tomou conta da sala.
Além dos peixes vivos, a questão principal era como expressar o tema “Temporada de Primavera”.
“O ingrediente principal é peixe, o formato do prato é praticamente fixo, então devemos focar a maior parte da energia na combinação dos acompanhamentos e molhos!” Erina Nakiri mordeu o polegar, franzindo as sobrancelhas.
“Peixe de água doce? Tirar o cheiro de terra é um desafio. Quais temperos e acompanhamentos podem evocar o sabor da primavera?”
O “Nariz Divino” Ryo Hayama também estava pensativo.
“Peixe de água doce!”
Alice Nakiri levantou a mão: “Professor Natsuha, posso usar meu equipamento molecular?”
“Não há restrições quanto a utensílios e equipamentos, só quero provar um prato de peixe.” Natsuha conhecia o truque de Alice, que era especialista em culinária molecular, mas fora do laboratório ela não podia criar suas receitas complexas.
Após ver os cinquenta estudantes saírem, Natsuha ficou sozinho na sala, refletindo sobre o desafio que propusera.
Se fosse ele, com ingredientes locais, provavelmente faria um peixe assado.
Dar ao peixe assado o significado de “primavera” parecia inacreditável, mas para ele era simples: bastava regar com um molho especial e o sabor da estação surgiria.
Lá fora, uma sombra se movia. Um par de estudantes em um barco remava para longe, e a voz clara da garota entrou na sala:
“Eu já estive aqui no Lago Ashi para descansar. Os peixes de água doce comestíveis daqui incluem carpa, truta arco-íris, peixe preto e o peixe estelar...”
Peixe preto?
Peixe estelar?
Ao ouvir esses nomes desconhecidos, Natsuha sentiu a vontade de cozinhar despertar e se conectou ao espaço do Deus Culinário para iniciar seus exercícios.