Capítulo 35: A Arte do Chá

Aki Ryonya estava bastante aflito.

Como um otaku inveterado e consumidor ávido, ele não era como os outros nerds, que passavam todo o feriado trancados em casa.

Na verdade, naquele dia ele dispensou seu trabalho temporário de férias e, desde Akihabara até a estação de Ueno, ficou praticamente a manhã inteira ali, em vão.

Ouvindo uma mulher chinesa explicando algo em inglês para o grupo, Aki Ryonya, apesar de ser apenas um aluno mediano, conseguiu entender: o restaurante chinês à sua frente só abriria normalmente às seis da tarde!

“Toda culpa daquela Eiriri...”

Abaixou levemente a cabeça e ajustou os óculos de armação preta. Mesmo sendo emocionalmente desajeitado, seus olhos revelavam um traço de irritação.

“Você já chegou?” Ele tirou o celular do bolso e enviou uma mensagem.

Logo veio a resposta: “Desculpa, acabei de terminar um doujinshi, estou a caminho no trem.”

Ah...

Soltou um longo suspiro. Ele realmente não sabia mais o que fazer com aquela amiga de infância, loira de tranças duplas.

Na verdade, há sete anos quase não se falavam mais. Do primário ao ensino fundamental, e agora no Colégio Funozaki, mal se cumprimentavam quando se cruzavam pelos corredores, como se fossem estranhos.

Ainda assim, a relação entre eles vinha melhorando. Cinco anos antes, voltaram a trocar algumas frases breves, e, antes mesmo do ensino médio, começaram a emprestar animes e jogos um ao outro. Aki Ryonya lamentara ter perdido um amigo otaku tão sincero, então se esforçava para recuperar essa amizade.

Curiosamente, foi essa amiga de infância otaku que, na noite anterior, do nada, entrou em contato por e-mail, convidando-o, em um impulso, para comer comida chinesa no antigo centro comercial da estação de Ueno.

Aki Ryonya não entendeu bem, pensou em recusar já que tinha um bico agendado, mas, por causa de um projeto de jogo que vinha tomando forma em sua mente, não conseguiu rejeitar o convite.

Afinal, entre todos que conhecia da sua idade, apenas aquela garota loira de tranças era uma ilustradora de talento. Além disso, ela tinha uma identidade secreta: era uma famosa artista de mangás eróticos para maiores de idade, conhecida na comunidade ACG como “professora Eiri Kashiwagi” pelo seu traço refinado e elegante.

O projeto do jogo precisava de uma ilustradora. Aki Ryonya queria muito restabelecer de vez a amizade, então abriu mão do bico do dia e, bem cedo, foi de trem até lá. Quem diria que acabaria esperando a manhã inteira!

Erguendo a cabeça, percebeu que a multidão já se dispersara, restando apenas seis pessoas, incluindo ele, dispostas a esperar.

Três eram garotas jovens, animadas, provavelmente entre o último ano do fundamental e o primeiro do médio.

Os outros dois formavam um casal de jovens misteriosos, ambos de máscara.

A bela mulher chinesa continuava recebendo os clientes em inglês e os conduzia para dentro.

Ufa.

Ao entrar, Aki Ryonya se surpreendeu com o ambiente elegante, completamente diferente do estilo japonês, todo decorado com um ar clássico chinês. Sentou-se sozinho em uma mesa.

O casal de jovens, ao se sentar, olhou em volta, tirou as máscaras, e Aki Ryonya teve a impressão de já os ter visto antes, mas não conseguiu se lembrar de onde. Ele costumava navegar muito pelo niconico, mas seu interesse era voltado para animes e jogos, raramente visitava as áreas de dança e música. Caso contrário, teria reconhecido Ren Xue e Toshio Mizutani de imediato.

Quanto às três garotas...

Aki Ryonya usou seu olhar observador: duas delas estavam empolgadas, tagarelando sem parar desde que entraram, enquanto a terceira mantinha a cabeça baixa, com o rosto bonito marcado por ansiedade e nervosismo.

Enquanto os clientes se acomodavam, Xia Yu, após se lavar, deu de cara com Mu Xiaoyue bloqueando a porta, impaciente.

“Você pretende, ou não, administrar direito este restaurante?” Mu Xiaoyue rosnou entre dentes.

Ela soubera por Xia Yu que, no momento, só ele cuidava do pequeno restaurante, acumulando as funções de gerente e chef, já que o único parente retornara apressado ao país de origem. A preocupação de Mu Xiaoyue era genuína, pois sua barriga havia se rendido aos encantos da culinária dali.

“O que você acha?” Xia Yu respondeu, sem entusiasmo.

“E esse seu atendimento, como fica?” Mu Xiaoyue rebateu, irritada. “Na avaliação de restaurantes da IGO, o serviço também conta pontos importantes... Você vai deixar este lugar para sempre com apenas uma estrela?”

“De jeito nenhum!”

“Então por que não vai logo atender os clientes direito?” Ela lançou um olhar severo.

Xia Yu não se importava com a postura mandona de Mu Xiaoyue, pelo contrário, sentia uma onda de calor em seu peito.

O gerente e o chef deveriam, de fato, cuidar do que lhes cabe. Atender os clientes deveria ser trabalho do garçom, mas, por ora, o pequeno restaurante não tinha funcionários.

Xia Yu inclinou a cabeça, avaliando a bela compatriota à sua frente, e esboçou um sorriso: “Pretendo contratar você e a irmã Anya em troca de um prato especial!”

“Hã?” Mu Xiaoyue ficou boquiaberta.

Sem lhe dar tempo de protestar, Xia Yu continuou: “É aquele prato que brilha, não o mapo tofu mágico, mas outro vegetal.”

Seja qual for o motivo, vendo a onda de clientes que chegou hoje, Xia Yu sabia que completaria a missão do sistema, “Revelando o Talento”, em um ou dois dias.

A missão exigia atender trinta clientes em sete dias e receber avaliações positivas. Ou seja, os pratos tinham de agradar.

Portanto, a receita azul “Acelga Salteada”, recompensa da missão, logo estaria garantida.

Assim que ouviu isso, os olhos de Mu Xiaoyue brilharam.

“Mas nós vamos voltar para casa em alguns dias, as passagens já estão compradas...” disse ela, relutante.

“Não tem problema. Me cubra por enquanto, e logo contrato um ou dois atendentes. Vocês podem passear por Tóquio durante o dia, venham só às seis da tarde, fiquem até meia-noite”, disse Xia Yu, sorrindo, mãos nos bolsos. “E então? O prato que brilha será uma iguaria VIP. Se eu abrir uma área especial para clientes VIP, cada porção custará cerca de cem mil ienes.”

“Sem problema!” Mu Xiaoyue aceitou prontamente, sentindo-se empolgada e ansiosa. Uma iguaria de cem mil ienes por prato, estava feita!

Tendo provado uma vez o mapo tofu mágico, achou o preço mais do que justo.

“Ótimo, então vamos servir chá aos clientes que esperam”, sugeriu Xia Yu, chamando Mu Xiaoyue para a cozinha.

Ela o viu tirar água de um velho barril de cerâmica, encher dois bules metálicos e colocá-los para ferver no fogão a gás.

“Não usa água mineral ou da torneira?” ela perguntou.

Na verdade, a água encanada no Japão, conhecida como “mizu”, é potável, e muitos pontos turísticos e supermercados oferecem água gelada de graça, um serviço notável.

“A água para chá é especial. Apesar de potável, a água da torneira japonesa não se compara a certas águas de nascente na hora de preparar chá”, respondeu Xia Yu, tranquilamente.

Enquanto esperavam, ele abriu as tampas dos bules para liberar o vapor, tirou o jogo de chá do armário e chamou Mu Xiaoyue para ajudar a lavar.

No Japão, o chá verde é o mais consumido. Ele então pegou um pacote de chá verde, e, quando a água do bule atingiu entre 70 e 80 graus, começou a preparar o chá. Água fervente, aliás, prejudica o sabor.

Mu Xiaoyue observava em silêncio, admirando a técnica refinada de Xia Yu e sentindo uma pontinha de frustração.

Chá!

Como é que esse rapaz sabe de tudo? Comparar-se a ele era mesmo de deixar qualquer um com inveja.