Capítulo 57: O Primeiro Cliente da Madrugada

As técnicas de corte e culinária não podiam ser compradas imediatamente, então Xia Yu só podia depositar suas esperanças na avaliação de chef duas estrelas. Ao passar pela prova de chef duas estrelas da IGO, ele ainda conseguiria o livro de habilidades "Golpe do Dragão Verde do Touro Selvagem". Além disso, havia os dez pontos de talento ao atingir o restaurante de duas estrelas.

No entanto, Xia Yu na verdade desejava ainda mais obter o "Sete Estrelas - Corte Veloz do Exército Quebrador", uma técnica culinária que lhe permitiria processar rapidamente qualquer ingrediente, sem se limitar a frutos do mar, carnes ou vegetais. Embora o efeito do "Sete Estrelas - Corte Veloz do Exército Quebrador" não fosse tão impressionante quanto outras técnicas, sua utilidade prática era incomparável, e combinava perfeitamente com a "Faca de Jade Quebrada".

“Já que não consigo a técnica de corte no momento, que tal uma técnica avançada de controle do fogo?”, Xia Yu ainda não desistia e perguntou ao sistema.

“Mostre-me as técnicas avançadas de controle do fogo de qualidade azul disponíveis!”

Bip.

A caixa de texto apareceu, e Xia Yu viu apenas um único livro.

“‘Explosão Flamejante’: outrora a técnica de assinatura de um dos Cinco Tigres Negros do submundo culinário, o ‘Chef das Chamas’ Akan. Começa em um nível baixo, mas pode evoluir até uma técnica culinária divina, e ainda permite que o portador tenha chance de despertar a ‘Superpercepção Tátil’.”

“Qualidade azul, preço: 1.500 pontos de renome.”

Explosão Flamejante!

Xia Yu não pôde evitar recordar do anime, daquele chef do submundo capaz até de saltar nas chamas para cozinhar, envolto num ar de fantasia.

O desejo dentro dele quase explodia, como se milhares de cavalos galopassem por seu peito. Mas faltavam ainda 500 pontos de renome. Xia Yu examinou o livro por todos os ângulos, relutante, até finalmente fechar o painel da loja.

De onde tiraria esses pontos de renome que faltavam?

Conseguir via divulgação no círculo ACG era basicamente impossível.

Ele precisava encontrar outro caminho, uma forma de obter renome rapidamente.

Na pequena loja, à noite, Xia Yu sentou-se refletindo por muito tempo.

Pensando e repensando, parece que os "Desafios Culinários" eram o atalho para angariar renome. Em outras palavras, ele deveria desafiar outros restaurantes, fazer com que o universo gastronômico soubesse de sua existência. Ao mesmo tempo, esses desafios também acelerariam seu crescimento como chef, sendo a solução perfeita.

O perigo era que, se falhasse, seu nível culinário seria zerado pelo sistema e teria que começar do zero.

Quando o nível é baixo, recomeçar ainda é aceitável; enquanto os pontos de talento forem mantidos, o nível pode ser recuperado com o tempo.

Xia Yu pensou em uma possível falha do sistema e perguntou: “Sistema, se meu nível for zerado agora e eu recomeçar do nível 1 até o 12, ainda ganho os pontos de talento?”

“Os pontos de talento concedidos gratuitamente por este sistema não podem ser adquiridos novamente”, respondeu o sistema.

Ele suspirou aliviado.

Isso também indicava, indiretamente, que os pontos de talento já investidos em alguma habilidade culinária não seriam apagados após um fracasso em desafio.

No máximo, perderia o nível, atrasando seu progresso.

Nesse momento, ouviu passos no andar de cima. Devia ser Miyoko Kitajo, que terminara o banho e saía do banheiro. Xia Yu levantou-se, decidido a fechar a loja e subir para tomar um banho antes de dormir.

Embora, segundo as regras antigas do restaurante, o horário de funcionamento fosse das seis da tarde às quatro da manhã, ultimamente Xia Yu fechava no máximo à uma da madrugada.

Além disso, já fazia algum tempo desde que assumira o restaurante. Faltava uma semana para começarem as aulas do fundamental e ensino médio, e ele ainda não tinha atendido nenhum cliente no turno da madrugada!

Lembrou-se de que, quando o velho ainda estava por perto, ele também costumava terminar de preparar os ingredientes cedo, subir para o banho e dormir, recuperando as energias para trabalhar e estudar no dia seguinte.

Por isso, até hoje, a lembrança do turno da madrugada do velho chef parecia envolta em um véu de mistério.

Será que aquele ancião realmente atendia clientes de madrugada?

Xia Yu mantinha suas dúvidas.

Bum!

Ao fechar a porta e preparar-se para trancá-la, ouviu batidas inesperadas do lado de fora, assustando-o.

“Quem é?”, perguntou, cauteloso, sem abrir de imediato.

“Por que já está fechando?”

A voz era de um homem de meia-idade.

Hum...

Xia Yu reconheceu quem era e abriu a porta.

Como esperado, o administrador da filial japonesa da IGO, Masato Kamihara, apareceu, com seu tradicional sobretudo cinza-escuro, chapéu preto, as mãos nos bolsos e um charuto na boca, cujas volutas de fumaça subiam ao ar.

“Senhor Kamihara...”, Xia Yu cumprimentou, mas Kamihara apagou o charuto, jogou a bituca no lixo e entrou com calma na loja.

O modo como entrou deixou claro a Xia Yu o motivo da visita. Ele então sorriu:

“Senhor Kamihara, pretende comer um lanche noturno em nossa humilde loja?”

Kamihara sentou-se em seu lugar habitual, observou o local impecavelmente limpo e, depois de um tempo, virou-se para Xia Yu.

“Com o velho chef fora, será que consegue satisfazer meu paladar?” Enquanto tirava as luvas de couro marrom, continuou: “Se for aquele mesmo lámen de carne da última vez... minha avaliação sobre suas habilidades cairá para ‘insatisfatória’!”

“Puxa, o chef mal partiu há duas semanas e meu estômago já protesta fortemente. O problema é que, por toda a região, só mesmo aquele Demônio da Gastronomia tem habilidades à altura... Mas ele é o diretor da Academia Totsuki, não lhe falta dinheiro nem prestígio. Sua posição no universo gastronômico japonês é ainda mais elevada que a minha, como administrador da IGO. Por que ele desceria à cozinha, de madrugada, só para saciar meu apetite?”

Kamihara então começou seu monólogo.

“Sistema: nova missão recebida!”

Xia Yu se sobressaltou e abriu o painel de missões.

“‘Estreia da Madrugada’.”

“Aviso: este é o primeiro cliente noturno desde que assumiu o restaurante. Embora sua identidade não seja simples, sentado aqui, ele é apenas um cliente, um verdadeiro gourmet. Satisfaça seu apetite!”

“Recompensa: 1.000 pontos de renome.”

Ignorando a longa descrição, Xia Yu só tinha olhos para a recompensa. Seus olhos brilharam.

Caramba! Essa oportunidade não podia ser desperdiçada!

Desta vez, a recompensa não era um cardápio azul ou utensílios de cozinha, mas sim mil pontos de renome. Com eles, ele poderia comprar imediatamente o livro de técnica avançada “Explosão Flamejante”!

“Quero comer um prato preparado por você”, disse Kamihara sorrindo. “Aquele lámen de carne de antes estava cheio de marcas de imitação; era receita do seu avô, não sua. Quero um prato com sua marca pessoal. Em outras palavras, quero que tenha sua própria receita.”

Ao ouvir isso, Xia Yu sorriu.

“Senhor Kamihara, devo avisar que pratos feitos com minha receita própria não são baratos.”

“Boa comida não pode ser medida por dinheiro.”

“Já ouviu falar do ‘Selo do Ruim’ que circula no submundo gastronômico?” Kamihara apontou para si mesmo, e o sorriso adquiriu um tom perigoso. “Não vou marcar seu prato com o ‘Selo do Ruim’, mas posso dar a opinião mais sincera. Se for bom, é bom; se for ruim, é ruim. Este é o princípio de um gourmet.”

Enquanto falava, cruzou as mãos e apoiou os cotovelos na mesa.

“Sou o administrador da filial japonesa da IGO e o principal avaliador da instituição. Se sua comida não me agradar, recomendo que reflita seriamente sobre a avaliação de chef e do restaurante!”

Uma pressão invisível pairou sobre Xia Yu.

Seus lábios se contraíram.

Embora Kamihara falasse em tom sutil, Xia Yu entendeu perfeitamente. O caráter dele era tão arrogante e dominante quanto o de Erina Nakiri.

Se você recebesse a avaliação de “ruim” ou “incompetente” da “Língua Divina” de Erina Nakiri, sua carreira como chef estaria destruída.

E aqui era a mesma coisa.

Se Masato Kamihara marcasse seu prato como ruim ou incompetente, seu caminho como chef se tornaria muito difícil.

Não seria o fim, mas certamente perderia seu brilho.