Capítulo 151: A Mulher de Duas Bocas
O segredo está no caldo?
Xia Yu lançou um olhar de soslaio para Aoki Souta. O sujeito, de balde na mão, estava atrás do homem de meia-idade, de expressão fria e severa, sussurrando-lhe algo que a cozinha não podia ouvir.
Sem pressa de sair, Xia Yu pegou os pauzinhos, ergueu um pedaço de carne de boi da panela, mergulhou-o no molho picante e o engoliu de uma vez.
“Hm!”
Os olhos se arregalaram, tomados pelo assombro.
Um forno!
Ao entrar na boca, o alimento fez surgir na mente de Xia Yu um forno escarlate; os ingredientes desse cozido fervilhavam ali dentro — frango, pato, boi, peixe — girando no fogo até se transformarem em uma travessa inteira de iguarias coloridas!
Ao mastigar o pedaço de boi, o caldo se espalhou pela boca inteira. Xia Yu soltou um suspiro de satisfação.
“Essa textura...”
A carne era ainda mais macia do que se tivesse sido grelhada; derretia na boca. Mastigá-la não exigia nenhum esforço: bastava uma leve mordida e a lâmina de carne se desfazia em migalhas. Xia Yu, tomado por um prazer que perdurava na lembrança, engoliu a carne.
“É como se o corpo inteiro fosse se derreter!”
Nos olhos de Xia Yu brilhou o espanto.
Há pouco ele acompanhara todo o processo de cozimento de Aoki Souta. Nada além de simplicidade, sem mais mérito aparente, exceto o vigor com que lidara com os ingredientes no início.
E, no entanto, o sabor da comida superava qualquer imaginação.
Se o “Frango Assado Egípcio de Nove Camadas de Especiarias” de Dojima Gin construía o sabor até o limite por meio de uma arquitetura piramidal de temperos, então esse cozido de Tóquio e região preparado por Aoki Souta reunia todos os ingredientes em um forno para destilar o sabor essencial de cada um!
“Forno!” Xia Yu parecia entrever, através da comida, o coração culinário incandescente de Aoki Souta.
“Ah——”
De súbito, um grito oco, como vindo da meia-noite, atravessou os vidros e ecoou pela cozinha.
A expressão de Xia Yu mudou ligeiramente. Ele saiu apressado e viu o homem de meia-idade já caído sobre o balcão. Aoki Souta segurava o balde de aço inoxidável vazio e fitava o homem com atenção cerrada.
Na nuca do homem havia sangue. Esse sangue descia ao chão e se dissipava naturalmente, como fumaça.
Logo o estabelecimento voltou ao silêncio; a atmosfera sombria e opressiva que pesava no coração de Xia Yu também retornou ao seu estado habitual, de suave serenidade.
“Foi embora?” perguntou Xia Yu em voz baixa.
“Sim, foi embora!”
Aoki Souta soltou o ar, e sua testa também estava levemente suada.
“Mas o que era aquilo?”
“Um tipo de espírito maligno.” Aoki Souta pousou o balde vazio sobre o balcão, puxou uma cadeira e sentou-se, dizendo com calma: “Em Chiba, existe uma lenda de assombração. Um homem, após a morte da esposa, casou-se de novo, mas a nova mulher era ciumenta e matou o filho do homem com a primeira esposa. Então o ressentimento da criança se transformou em um espírito maligno, que possuía a madrasta...”
“Em quem é possuído, surge uma boca na nuca, e ela precisa comer sem parar.”
“Esse espírito maligno se chama Mulher de Duas Bocas!”
Xia Yu permaneceu em silêncio por um bom tempo.
“Mas ele é homem!” disse Xia Yu, apontando para o homem de meia-idade, que jazia sobre o balcão roncando alto.
“Justamente por isso eu disse que era esperto. Ele se apossou de um homem; eu venho procurando por ele todas as madrugadas!” Depois de falar, Aoki Souta se ergueu e desferiu um tapa na nuca do homem de meia-idade.
O homem saltou imediatamente, acordado, e varreu o ambiente com olhar apavorado.
“O-onde estou?”
“Você tem tratado mal seu filho ultimamente?”
Aoki Souta agarrou-lhe a gola com um gesto não muito diferente do de um valentão de gangue.
“Quem são vocês?! Vou chamar a polícia!” O homem tentou pegar o celular, mas Aoki Souta, com um golpe seco de mão, atingiu-lhe o braço, e o aparelho recém-puxado caiu imediatamente no chão.
Ao ver isso, Xia Yu se assustou.
“Esse sujeito matou o próprio filho?”
“O quê, meu filho foi atacado?!” Os olhos do homem de meia-idade se avermelharam de aflição.
“Vocês dois entenderam tudo errado!” Aoki Souta não sabia se ria ou chorava. Soltou o homem e o colocou sentado na cadeira. “Primeiro, sente-se.”
“Ele só estava possuído, com ressentimento no corpo. Na verdade, aquela família já havia sido amaldiçoada há alguns anos; foi só recentemente que o ressentimento cresceu e se tornou aquela coisa imunda.”
Ao ouvir isso, Xia Yu respirou aliviado.
“E meu filho?” perguntou o homem de meia-idade, ansioso.
“Seu filho está bem.” Aoki Souta sentou-se ao lado dele e, virando-se para Xia Yu, disse: “Traga saquê aquecido e copos. Vou beber um pouco com este irmão mais velho; depois você também se senta.”
Assim, Xia Yu aqueceu o saquê, trouxe uma bandeja e se sentou à esquerda do homem de meia-idade.
Aoki Souta ficou à direita. Pegou um copo e serviu uma dose generosa de bebida quente ao homem, dizendo com humor:
“Você está tão preocupado com seu filho, mas fica vagando lá fora a ponto de não voltar para casa à noite?”
O homem de meia-idade bebeu o saquê quente e sentiu o corpo todo se aquecer. Ao ouvir isso, esboçou um sorriso amargo.
“Não consegui pegar o último trem. Ultimamente o trabalho na empresa tem exigido muitas horas extras.”
Depois de beber um gole, o coração também se abriu. O homem suspirou.
“Eu... eu sou incompetente. Trabalho há mais de dez anos numa empresa de comércio e ainda sou um empregado de base, enquanto aqueles jovens brilhantes que tenho sob minha supervisão, formados na Universidade de Tóquio, foram promovidos a cargos intermediários em dois ou três anos...”
“Meu filho, Kenta, vai entrar no ensino médio amanhã. Eu preciso me esforçar para colocá-lo na melhor escola particular!”
Uma centelha de esperança surgiu em seus olhos; parecia claro que o filho era tudo para ele.
“E sua esposa?” perguntou Xia Yu, tomando um gole de saquê e percebendo a amargura por trás de suas palavras.
“A mãe do Kenta faleceu muito cedo, por doença...”
O homem de meia-idade balançou a cabeça, sem conseguir esconder a escuridão e a nostalgia em seu olhar.
“No ano em que a mãe dele se foi, havia uma garota recém-contratada no departamento que queria se aproximar de mim. Mas eu perguntei ao Kenta; ele não concordou, então eu desisti. Este ano, porém, essa mesma garota já se tornou esposa do meu chefe.”
Depois de beber uma taça, Xia Yu serviu outra.
Ele olhou para Aoki Souta e, com um sorriso amargo, disse:
“O que você falou antes estava certo. Eu trato meu filho mal. Ele certamente guarda ressentimento contra mim. Ultimamente estou muito ocupado com o trabalho, então o deixei aos cuidados de parentes.”
A seguir, o homem de meia-idade ficou um pouco embriagado, agarrou Aoki Souta e não parou de falar.
Xia Yu se afastou em silêncio e voltou à cozinha, mergulhado em pensamentos.
Ficou provado: as águas deste mundo são realmente profundas, profundas a ponto de Xia Yu não ousar conjecturar levianamente.
Mulher de Duas Bocas?
Xia Yu conhecia esse nome de espírito maligno; havia lido sobre ele em um livro chamado “Caminhada Noturna dos Cem Demônios”. Nunca imaginara que um dia veria um espírito em carne e osso, ainda que apenas um hospedeiro.
Sem dúvida, a “Mulher de Duas Bocas” daquela noite não passava de um pequeno espectro recém-nascido, derrotado em poucas investidas por Aoki Souta.
Na verdade, a verdadeira forma da Mulher de Duas Bocas deveria ser feminina. Xia Yu não ousava imaginar se, neste mundo, existiam ou não grandes demônios com séculos de vida. E, se existissem, poderiam os cozinheiros subjugá-los?
“Conduzi-los pela comida?”
Xia Yu fixou o olhar no suporte de facas da cozinha. Uma após outra, as facas brilhavam, afiadas ao extremo.
Mas aquelas facas banais não lhe transmitiam nem um sopro de segurança.