Capítulo 173: Subordinado

“Mas...”

Shinbara Masato revelou pesar e disse: “Infelizmente, eu e os outros jurados não podemos atribuir uma classificação precisa à Salsicha de Nadadeira de Tubarão do Tornado de Chamas. A culinária do chef Xia Yu tem qualidade suprema e possui um sabor verdadeiramente extremo; no entanto, esse sabor extremo não é um único ápice isolado, e sim uma sinfonia híbrida de chamas e especiarias...”

“Ela está abaixo da qualidade suprema de uma estrela, mas já se livrou por completo do rótulo de ‘falsa’.”

Pela expressão atormentada do responsável da Divisão Neon da Organização Internacional da Gastronomia, via-se como lhe era difícil julgar a qualidade específica da Salsicha de Nadadeira de Tubarão do Tornado de Chamas.

Depois de um breve silêncio, Chitose Aichi voltou o microfone para Xia Yu, que estava ao lado.

“Chef Xia Yu, há algo que queira dizer ao público sobre a sua criação?”

Xia Yu deu de ombros e respondeu: “Concordo plenamente com a avaliação do senhor Shinbara sobre a minha culinária. O sabor de chamas e especiarias que eu dei ao prato, na verdade, foi um atalho; um caminho oblíquo. Só quando os dois se fundem é que formam o ‘ápice’.”

“Se forem separados, esse sabor de ‘ápice’, claro, deixa de existir. E, pelos critérios de avaliação da Organização Internacional da Gastronomia para pratos supremos, um prato supremo de uma estrela é um ápice singular, enquanto as minhas chamas e especiarias, tomadas isoladamente, não passam no teste!”

“Como todos sabem, só o chef que domina ao menos uma técnica de ápice tem资格 para se candidatar à avaliação suprema.” Xia Yu parecia muito modesto. Ao terminar, irromperam aplausos sob o palco. O público estava completamente conquistado.

“Então, na sua opinião, a Salsicha de Nadadeira de Tubarão do Tornado é um prato supremo?” Chitose Aichi o encarou com olhos brilhantes, mordendo levemente os lábios ao perguntar.

“Claro!”

Xia Yu respondeu assim, coçando a face. “Talvez seja mais adequado chamá-la de prato supremo de nível secundário.”

“Secundário?”

Essa resposta fez os olhos de Shinbara Masato se acenderem; ele não conteve os aplausos.

“Isso, isso mesmo, ‘secundário’! Não deveria ser ‘quase’ nem ‘falso’!” Shinbara Masato elogiou. “Parece que o chef Xia Yu compreende plenamente a própria criação e se preparou com todo o cuidado para este duelo culinário.”

“A vitória é para quem se prepara. Você é digno dessa vitória esplêndida!” Shinbara Masato iniciou os aplausos, e ao redor do palco ecoaram palmas uníssonas, longas e contínuas.

Em seguida, sob as câmeras e diante do público presente, o órgão de gestão dos duelos culinários da Divisão Neon da Organização Internacional da Gastronomia entregou a Xia Yu o troféu da vitória.

Duas certidões de registro de propriedade imobiliária, além de um acordo de transferência do duelo culinário assinado, tendo como parte A a Companhia de Construções Tokyo San-Tora. Agora, na linha de assinatura da parte B, Xia Yu escreveu seu nome com traços vigorosos e elegantes.

“Recuperei dois terrenos e uma casa.”

Com o acordo e as escrituras na mão, Xia Yu lançou o olhar para o grande banho público à esquerda da Pequena Loja da Família Xia e para a pousada familiar de três andares à direita.

Devido à proximidade geográfica, os dois edifícios ao lado da pequena loja, à esquerda e à direita, Xia Yu planejava retomá-los para si e reformá-los para morar ou usar.

Se quisesse abrir uma área vip para refeições, a configuração original da pequena loja não permitia nenhum truque especial.

Por isso, abrir outro espaço parecia muito importante, e a área vip, dedicada à venda de pratos luminosos, teria de ter serviço e ambiente compatíveis com esses pratos. Seria uma fonte de renda decisiva para o futuro da Pequena Loja da Família Xia.

Em termos mais amplos, a antiga rua comercial já havia se estabelecido na mente de Xia Yu.

Desta vez, ele derrotou Lancelot e a organização por trás dele, a Sociedade da Gastronomia, e já estava pronto para receber mais batalhas culinárias.

A noite caiu, e as luzes se acenderam.

A multidão, que antes transbordava como num festival de fogos de artifício de verão, enfim se dispersou aos poucos.

Naquela noite, não apenas a antiga rua comercial estava agitada; a nova rua comercial, por causa desse duelo, viu seus shoppings e restaurantes lotarem imediatamente após o fim da disputa.

Os espectadores desfrutaram de um duelo culinário magnífico, mas também acabaram cedendo ao demônio chamado apetite.

Diante da Pequena Loja da Família Xia, um grupo de clientes animados, que vieram em apoio, relutava em ir embora.

“Senhor Xia, ainda vai abrir hoje à noite?”

“Senhor Xia, eu queria provar de novo a sua comida! Estou morrendo de fome!”

“Senhor Xia...”

Parado à porta, Xia Yu foi cercado por uma multidão de jovens clientes. Tendo vencido com facilidade, também estava de ótimo humor, e acenou dizendo: “Os ingredientes para hoje e amanhã não foram preparados por causa da folga. Se todos quiserem esperar, posso pedir que a Organização Internacional da Gastronomia envie imediatamente um lote para cá...”

Os jovens clientes explodiram em alegria e correram para dentro da pequena loja, escolhendo logo seus lugares.

Tono Touya, Sawamura Eriri e uma estudante do ensino médio de cabelo curto e sem muita presença já estavam alinhados diante do balcão.

“Qual é o cardápio de hoje?” perguntou Tono Touya, virando-se para chamar Xia Yu, que acabava de voltar de uma ligação.

“Hoje vou criar livremente... e, além disso, é por conta da casa!” disse Xia Yu com um sorriso.

A loja inteira irrompeu em aplausos.

“De graça não é o mais importante. Eu finalmente poderei comer pratos sob encomenda, fora do cardápio diário!” disse Ren Xue, sentada não muito longe e quase babando, enquanto puxava Mizutani Shun para perto.

“Isso mesmo! Isso mesmo! Pratos sob encomenda!” concordou uma garota da mesa ao lado, com ar solene. “Depois vamos tirar fotos e postar, para fazer inveja àqueles que não vieram.”

Toc toc.

De repente, alguém bateu à porta do lado de fora.

Xia Yu ergueu os olhos, e os clientes também foram atraídos; vários jovens exclamaram de imediato: “S-senhorita Chitose!”

Do lado de fora estava justamente a apresentadora feminina de grande popularidade naquela noite, Chitose Aichi.

Na rua em frente, havia um carro de serviço com o logotipo da Televisão de Tóquio. O motorista, o cinegrafista e a assistente de Chitose Aichi estavam parados à porta, todos com expectativa no olhar.

“Podemos entrar para jantar?” Chitose Aichi observou com cautela a expressão de Xia Yu.

Parece que ela sabia que a Pequena Loja da Família Xia não funcionaria naquela noite.

“Sejam bem-vindos...” Xia Yu deu um passo ao lado e fez um gesto convidativo. Chitose Aichi ficou alguns segundos em silêncio antes de acenar para a equipe atrás dela. “Entrem todos. O chef Xia concordou em nos receber!”

A voz dela transbordava uma alegria e um entusiasmo quase de menina.

Chitose Aichi e sua equipe se sentaram, e o salão ficou praticamente lotado.

Cerca de meia hora depois, o caminhão de ingredientes da Organização Internacional da Gastronomia chegou. Homens de preto transportaram os ingredientes para o depósito ao lado da cozinha, e Xia Yu, sem mais delongas, iniciou seu ritmo de preparo.

Sede da Organização Internacional da Gastronomia da Divisão Neon.

No escritório do último andar, as luzes estavam acesas. Pouco antes, a equipe enviara a gravação em vídeo do duelo daquele dia.

Assisti-la repetidas vezes, sempre pausando no instante em que a cesta de vapor era aberta.

No vídeo, talvez por causa do ângulo de filmagem, a cesta envolta em fumaça parecia realmente estar em chamas.

Shinbara Masato segurava o controle remoto diante do equipamento de projeção e repetia as operações sem demonstrar cansaço ou tédio. Ao seu lado, assistindo com ele, estavam Aoki Sota e Ryoko Rina.

“Chefe, tem certeza de que esse garoto nunca estudou culinária nesses dezessete anos de vida?” Aoki Sota coçou a cabeça raspada, cada vez mais intrigado.

Shinbara Masato balançou a cabeça.

“Esqueceu? O avô dele é aquela pessoa!”

“Senhor Xia Qing...”

Ao mencionar o velho, Ryoko Rina mostrou respeito e disse: “Acho que foi o senhor Xia Qing quem o vinha cultivando em segredo. Como único herdeiro da linhagem Xia, ele estava destinado a ser extraordinário desde o nascimento.”

Enquanto o trio da Organização Internacional da Gastronomia discutia, a alta cúpula da Sociedade da Gastronomia, inimiga mortal da organização, também estava furiosa, pois o plano fracassara.

“Lixo!”

Na videochamada, um homem de meia-idade de rosto severo repreendia Lancelot. “Você não apenas envergonhou a Academia Orlando! Como também fez o nosso plano da Sociedade da Gastronomia naufragar...”

Lancelot não conseguiu se conter e perguntou: “Mestre, você me enviou à Divisão Neon e gastou uma fortuna para comprar um bairro antigo inteiro. Qual era, afinal, o plano?”

Ao ouvir isso, o homem de meia-idade se calou.

“Meu departamento de inteligência obteve, não faz muito tempo, em arquivos antigos, uma pista muito obscura... relacionada a uma lenda antiga do continente chinês.”

“Lancelot, você já ouviu falar dos oito utensílios lendários da culinária?”