Capítulo 27: Sobre o uso de um milhão

Ao voltar a atenção para os ingredientes, verão percebeu que, com a IGO online, realmente podia comprar o que quisesse. Dentro de Tóquio, o tempo médio de entrega era de duas horas. Mesmo lojas especializadas em produtos regionais de Osaka e Hokkaido, voltadas para ingredientes com sabores únicos, podiam entregar em domicílio no dia seguinte por meio de canais de entrega especiais. Claro, havia entregas urgentes, mas exigiam um custo adicional. Verão suspeitava seriamente que a IGO havia construído uma rede logística de ingredientes que se estendia por todo o mundo; os serviços de entrega comuns, como o Kuroneko Yamato japonês, pareciam atender apenas pessoas comuns, enquanto os chefs da IGO claramente tinham outros meios.

A IGO online abalou completamente a percepção de verão sobre Tóquio e até mesmo sobre o mundo; era uma verdadeira revolução. Ele sabia que este mundo não era tão simples quanto aparentava. Contudo, jamais imaginou que, em "O Prisioneiro Gourmet", a poderosa organização internacional de gastronomia, IGO, realmente existiria neste mundo. Isso significava que talvez aqui houvesse verdadeiros deuses da culinária, capazes de preparar pratos lendários com ingredientes míticos, capazes de aumentar a atividade celular, promover a evolução da vida e prolongar a longevidade.

Além disso, se a IGO existia, seu grande rival, a ameaçadora organização sombria conhecida como "Sociedade Gourmet", também poderia estar presente. Sem falar dos caçadores de ingredientes. Seria possível que, além do mundo normal, existisse um universo gastronômico oculto aos olhos de todos?

Pensando nisso, verão não conseguiu mais se manter tranquilo e perguntou a Masato Kaminhara:

— Senhor Kaminhara, você já esteve no mundo gourmet?

Para sua surpresa, a pergunta provocou um olhar de incredulidade do homem de meia-idade.

— Você não acredita mesmo nessas lendas fantásticas, acredita? — Masato Kaminhara sorriu. — O deus da culinária realmente existiu, seu discípulo fundou a organização internacional de gastronomia, mas desde o fim da Segunda Guerra Mundial, o deus da culinária desapareceu. Muitos dizem que ele atravessou dimensões em busca de um mundo gastronômico ainda mais vasto, mas, segundo os informes internos da IGO, ele está apenas aposentado em algum canto do mundo, desfrutando a velhice.

— Quem é o atual presidente da IGO? — perguntou verão, curioso.

— Um sujeito habilidoso em cozinhar com todos os tipos de bebidas alcoólicas fortes. Não é tão velho, você irá conhecê-lo — respondeu Masato Kaminhara com um sorriso contido.

— Então... Senhor Kaminhara, neste mundo existem coisas que desafiam o senso comum? Por exemplo, cozinheiros que dominam artes marciais, têm grande poder de combate, abrigam demônios em seu interior e podem destruir um tanque blindado com um soco...

— ...

A resposta de Masato Kaminhara foi um longo silêncio.

— Sua imaginação é prodigiosa, jovem sonhador — ele finalmente disse, tocando a testa e com um leve tremor nos lábios. — Este mundo não é tão exagerado quanto você imagina. Mas, claro, sempre há coisas inexplicáveis pela ciência, só que não da forma que você pensa.

Verão mal conseguiu respirar aliviado.

Parece que o sistema de poder extraordinário de "O Prisioneiro Gourmet" não foi transplantado para cá. Afinal, se chefs dominassem artes marciais, quem poderia detê-los? Pensando assim, verão compreendeu por que a IGO não era tão poderosa neste mundo quanto no original. Sem poderes sobre-humanos, os caçadores gourmet não poderiam enfrentar exércitos nacionais. Provavelmente, a IGO internacional aqui era apenas uma versão alternativa das Nações Unidas, um palco para disputas políticas entre grandes potências. Havia segredos nas palavras de Masato Kaminhara, verão podia perceber, então ele não estava totalmente tranquilo.

Mas não importa. Por ora, era preciso guardar a imaginação, deixar o futuro incerto de lado e continuar administrando seu pequeno restaurante. Ele não podia perder a aposta para Erina Nakiri, aquela garota.

— Este cartão bancário é do meu velho? — verão olhou para o último item na maleta metálica, pegou-o e examinou.

— Sim.

— Só tem um milhão de ienes! — Masato Kaminhara olhou para verão com olhos de compaixão, deu um tapinha em seu ombro e falou com seriedade: — Foi instrução do seu velho, o cartão já está vinculado à sua conta IGO. Esforce-se, se precisar, pode ligar para meu número pessoal...

O detetive de meia-idade, com seu figurino característico, deixou seu número e saiu com elegância.

Um milhão de ienes!

Que absurdo!

Verão segurava o cartão, sem palavras para expressar sua frustração.

Esse valor equivale a cerca de sessenta mil yuans.

Calculando mentalmente, ele percebeu que seu restaurante não precisava pagar aluguel, e, por enquanto, era o único funcionário, sem despesas com salários caros. Isso já economizava bastante nos custos de operação.

Na loja de ingredientes da IGO online, o estabelecimento mais bem avaliado, "Mariscos de Tóquio", vendia um salmão grande e fresco por quatro mil ienes, muito acima do preço dos mercados de peixe comuns. Ovas de bacalhau, tratadas com pimenta e especiarias, consideradas ingrediente semi-pronto, custavam dois mil ienes cada pequena caixa.

O pequeno restaurante da família Verão era especializado em culinária chinesa, então, por ora, não precisava de frutos do mar caros. Verão procurou por muito tempo no aplicativo até encontrar uma loja especializada em peixes de água doce, chamada "Mercado de Peixes Qingyuan".

Devido à proximidade do mar e à abundância de frutos do mar, os japoneses raramente comem peixes de água doce. Isso também está relacionado aos hábitos de vida locais; peixes de rio têm um sabor terroso desagradável, e se não forem bem preparados, ficam mesmo ruins. O peixe de água doce mais consumido no Japão é a carpa, mas não a carpa ornamental de lago e sim a criada em fontes de montanha, usada para sashimi, fresca e suculenta, com preço bem acima do de muitos peixes do mar.

Verão temia não encontrar lojas de peixes de água doce na IGO online, pois na culinária chinesa são usados muitos desses ingredientes. Por exemplo, o "Lucio Squirrel", preparado na noite anterior para duas turistas chinesas, exigia um peixe Lucio; sem esse ingrediente, o prato não poderia ser feito.

— O velho sempre comprou ingredientes pela loja da IGO, não foi? — mais uma dúvida se dissipou em seu coração.

Por anos, sempre que voltava da escola ao entardecer, a cozinha estava repleta de ingredientes frescos, mas verão nunca viu um fornecedor fazer entregas. O velho certamente fazia com que os entregadores da IGO viessem em horários alternativos, evitando que ele soubesse da existência de um mundo além do comum.

Talvez fosse uma forma de proteção.

Afinal, verão nunca demonstrou talento culinário, mas na última semana, com seus feitos e resultados, fez o velho mudar de ideia.

Comprar, comprar, comprar!

Primeiro, era preciso planejar o cardápio da semana seguinte. Com a loja de ingredientes da IGO à disposição, rápida e com produtos de alta qualidade, ele já não se preocupava com o preço.

Como chef e gerente, tendo os melhores ingredientes à mão, seria um absurdo usar produtos baratos só para economizar custos. Isso, na visão de verão, era destruir sua própria reputação!

Preferia aumentar um pouco o preço dos pratos do cardápio do que usar ingredientes de qualidade inferior.

Não viu o restaurante "Fogos da Montanha" de Hinata, nem os diversos ex-alunos da Academia Totsuki, todos comprando ingredientes no mercado da IGO? Como chef e empreendedor comprometido, era preciso investir. Isso era, ao mesmo tempo, um compromisso com sua própria arte e com os clientes.

Comprou ingredientes para três dias de uma só vez; se o freezer do restaurante fosse maior, teria comprado tudo o que precisaria para uma semana.

— Saldo de sua conta é...

O cartão perdeu dezesseis mil ienes de imediato, e verão, com os olhos marejados, olhou para o céu.

Será que esse milhão vai durar até abril?

Muito difícil!

Neste momento, tudo o que ocupava sua mente era como maximizar o uso desse capital inicial, conquistar seu primeiro lucro e manter o restaurante funcionando.

Esses pensamentos se resumiam a: "Sobre o uso de um milhão de ienes".

Se o capital se esgotar e o restaurante não melhorar, perderá sem dúvida a aposta contra Erina Nakiri.