Capítulo 109: Afinidade com Especiarias

Antiga rua comercial de Ameyoko. Um carro esportivo vermelho estava estacionado em frente à pequena loja da família Xia. A porta do restaurante estava apenas entreaberta, deixando escapar uma luz amarela e acolhedora que iluminava parte da rua.

No interior, Xia Yu estava ocupado na cozinha, preparando um lanche noturno para Ryoko Rina, Morita Maki e também para si mesmo.

O lanche não era nada sofisticado, apenas três tigelas de lámen de carne bovina com sabor suave.

Os três sentaram-se à mesma mesa, comendo em silêncio.

Xia Yu estava um pouco distraído. Na verdade, ele já havia revisado várias vezes, na cozinha, o que havia obtido do "Cristal da Compreensão", e até agora ainda custava a acreditar.

Os dados do sistema flutuavam em sua retina:

"‘Afinidade com Especiarias’: um dos talentos avançados básicos de 'temperar', mas uma vez ativado, não é possível atribuir pontos de talento para aumentar o nível. Se você deseja tornar-se uma autoridade ou mestre das especiarias, esse talento é indispensável."

Ao abrir o diagrama de talentos/habilidades do Deus da Cozinha, podia-se ver que, na base, o fundamento de ‘temperar’ tinha uma linha dourada que subia diretamente, conectando-se ao ícone do talento "Afinidade com Especiarias".

O ícone do "Coração de Chef" era um coração retorcido e abstrato.

O ícone de "Explosão Flamejante" era uma chama elementar com olhos furiosos.

Já o ícone de "Afinidade com Especiarias" era um par de mãos longas e delicadas.

Xia Yu ainda não compreendia o efeito específico desse talento. No carro, ele apenas recitou de forma instintiva os ingredientes do saquinho de especiarias, mas ao testar na cozinha percebeu que esse talento parecia limitado apenas às especiarias, não reagindo a outros temperos, mostrando uma clara diferença em relação ao "Olfato Divino".

De qualquer forma, não saiu de mãos vazias; ao menos obteve um talento avançado, o que lhe trouxe algum conforto.

“Certo, o que será que havia nos documentos que o senhor Dojima me entregou?” Xia Yu terminou seu lámen, largou os hashis, virou-se para pegar o envelope deixado no balcão, abriu-o e retirou um contrato.

Seus olhos focalizaram o título do documento, e ele murmurou automaticamente:

“Acordo de contratação como professor visitante da Tootsuki...”

Hã.

Piscou os olhos, revisou o título mais uma vez para ter certeza, e então folheou o conteúdo do contrato. “Isso... isso é engano, o senhor Dojima me deu o envelope errado, não?”

“É mesmo um contrato de contratação.” Respondeu Ryoko Rina, sentada à mesa, de repente.

“Mas eu sou só um estudante do ensino médio...” Xia Yu não pôde deixar de rir ao dizer isso. Ele realmente não estava fingindo ser mais novo; tinha mesmo dezesseis anos, sem exagero algum.

“No mundo da gastronomia, quem tem talento avança primeiro.”

Ryoko Rina respondeu com voz calma: “Hoje à noite, você preparou um prato quase de nível especial. Mesmo se Tootsuki não o contratasse por meios especiais, você ainda se destacaria numa seleção nacional para professores.”

“Mas eu não disse que queria ir para Tootsuki.” Xia Yu estava genuinamente sem palavras.

Ser professor parecia interessante: domar um grupo de gênios da Tootsuki e vê-los respeitá-lo era, por si só, motivo de orgulho. Mas o problema era: e a pequena loja de culinária chinesa da família Xia? Quando um estudante alcança o nível dos Dez Melhores em Tootsuki, pode administrar seu tempo livremente, mas como professor, isso talvez não seja possível.

Ser professor e administrar a pequena loja de culinária chinesa da família Xia eram claramente tarefas conflitantes.

Se tivesse que escolher, Xia Yu sabia qual seria sua resposta.

“Não é um professor comum, mas sim um professor visitante. Veja com atenção o conteúdo do acordo.” Disse Ryoko Rina.

“Tudo bem...” Xia Yu pegou o documento, ignorando o texto em excesso, concentrando-se apenas no horário de trabalho e nas funções.

“Apenas uma aula por semana, sempre no sábado de manhã?”

“É uma disciplina optativa?”

“Conteúdo da aula a definir...”

“A remuneração é paga por aula, vinte mil ienes por hora.”

Seus olhos foram para a última página, que era quase inteiramente preenchida com assinaturas e carimbos. Xia Yu observou: entre os signatários estavam Dojima Gin, Nakiri Senzaemon, Ryoko Rina e Kamihara Masato, representando o IGO.

Todos esses eram os contratantes principais. O contratado, naturalmente, era Xia Yu; o campo de assinatura e carimbo estava em branco. Bastava assinar e carimbar para que o documento tivesse validade legal.

O que chamou a atenção de Xia Yu foi que seu cargo era de professor visitante assistente. Havia ainda um chefe instrutor de nível especial e outro professor assistente designado por Tootsuki.

Que curso exigiria três professores? Xia Yu foi direto ao ponto.

Ryoko Rina respondeu: “Isso é uma colaboração experimental entre o departamento japonês do IGO e Tootsuki, visando formar mais chefs de nível especial em potencial para a culinária oriental...”

“Espere um pouco...” Xia Yu interrompeu, arregalando os olhos. “Você está dizendo que o curso é para formar ‘futuros’ chefs de nível especial?!”

No seu entendimento, futuros significava potenciais especiais.

Ryoko Rina assentiu:

“Na verdade, o curso não tem conteúdo definido. O objetivo é orientar, claro, com foco em guiar o ‘coração de chef’.” Ao dizer isso, ela olhou para Morita Maki, deixando claro que estudantes com potencial como ela seriam o foco principal do curso.

“Interessante.”

Xia Yu coçou o queixo.

Quem conhece a trama de “Shokugeki no Soma” sabe que, em breve, o temido Nakiri Azami retornará triunfante a Tootsuki, forçando Nakiri Senzaemon a se afastar para assumir a liderança e implementar uma reforma radical de “elite”.

O mundo da culinária é profundo. O retorno de Azami pode não causar ondas, mas também pode ser mais intenso que na história original. Se Xia Yu aceitasse ser professor visitante contratado conjuntamente por Tootsuki e IGO, certamente não escaparia do turbilhão desse período conturbado; seria impossível apenas assistir de fora.

“Vou pensar a respeito.” Disse Xia Yu.

“Aguardamos sua resposta antes do início das aulas em abril.”

Ryoko Rina levantou-se para sair. Ao abrir a porta do carro, pareceu lembrar de algo, voltou-se e, com tom sério, disse: “Se você tiver avanços na pesquisa de aprimoramento do ‘Mapo Tofu Mágico’ usando tofu marmorizado, por favor, avise-me imediatamente!”

“Em troca, posso compartilhar com você minha receita especial.” Ryoko Rina fez uma profunda reverência. “A receita perfeita de uma culinária que brilha, contendo o segredo do ‘Significado da Gastronomia’, pode ser a chave para eu me tornar uma chef de nível Lin. Conto com você!”

Xia Yu ficou surpreso, depois respirou fundo.

Dojima Gin, Ryoko Rina e outros grandes chefs de nível especial ainda buscavam evoluir, enquanto ele mesmo tinha muito a aprender e não podia deixar-se levar pelo orgulho.

“Eu vou me dedicar à pesquisa!” Xia Yu respondeu solenemente. Com sua promessa, Ryoko Rina finalmente assentiu e partiu dirigindo.

Nesse momento, Xia Yu recebeu uma nova missão, ficando um pouco atônito.

“Yu, vou para casa também.” Morita Maki acenou alegremente, rindo como um sino: “Vou contar aos meus pais que passei no exame de Tootsuki!”

A amiga de infância saiu saltitando, passos leves.

Xia Yu voltou para a loja, olhando para o contrato no balcão, coçando o queixo, os olhos tornando-se mais resolutos.

...

Alta noite, mansão da família Nakiri.

Os utensílios de cozinha e as cinzas da brasa no jardim já haviam sido limpos pelos empregados.

No entanto, num canto do pátio, ainda havia um pequeno forno emanando um brilho vermelho ardente na escuridão.

“Hisako, mais rápido, mais rápido, o fogo está fraco!” A voz de Erina Nakiri soava ansiosa enquanto virava o leitão sobre o forno.

“Hm!” Shinomiya Hisako abanava vigorosamente o fogo, mas de repente sentiu um cheiro acre de queimado. Parou, tapando o nariz: “E-Erina, está queimando!”

“Eu sei!” A Língua Divina respondeu frustrada: “Maldição, como controlar o calor num fogo tão intenso?!”

No salão de chá, Nakiri Senzaemon desviou o olhar e balançou a cabeça.

Nesse momento, o celular sobre o tatame vibrou.

O visor mostrava um número da China. Nakiri Senzaemon sorriu ao atender: “Senhor Xia Qing, esperei muito por sua ligação.”

“Há alguma urgência, chefe?” Do outro lado, a voz soava cansada.

Os dois senhores usavam títulos respeitosos, mas o tom da conversa era descontraído.

“Você já ouviu falar da culinária que brilha, não?”

“...”

Do outro lado da linha, o silêncio se prolongou.