Capítulo 16: A Arte do Corte que Alcança a Perfeição

Cozinha.

Após lavar as mãos, Summer Feather não se apressou em sair, dedicando-se a contabilizar silenciosamente os frutos de preparar o Boeuf Bourguignon. Abriu o registro do sistema:

“Missão concluída: ‘Observações na rua comercial (1)’.”
“Adquiriu a receita verde de Boeuf Bourguignon.”

O essencial era a missão; Summer Feather também não esperava que sair para variar o paladar acabasse trazendo uma tarefa inesperada. Essa missão foi justamente o motivo de sua decisão de ajudar o restaurante ocidental.

“Sistema, em que nível está minha habilidade culinária agora?” perguntou ele.

“Nível 5.”

“Não subiu de nível?”

Summer Feather sentiu uma leve decepção. Na verdade, sua habilidade culinária já era nível 5 há alguns dias. Após criar um Mapo Tofu mágico reluzente, subiu um nível e meio. Nos dois dias seguintes, com o auxílio do sistema, estudou o manual do velho, praticou diversas receitas e preparou pratos chineses variados, acumulando experiência até finalmente romper para o nível 5.

Os dois pontos de talento obtidos ao subir de nível já haviam sido distribuídos igualmente entre ‘habilidade com a faca’ e ‘controle do fogo’, as duas bases da culinária.

“O anfitrião ganhou 10 pontos de prestígio,” anunciou repentinamente o sistema.

“Prestígio?”

“Você pode encarar prestígio como moeda do sistema; ao expandir sua influência e permitir que mais pessoas apreciem sua culinária, seu prestígio aumentará.”

Ah, é verdade!

Com a lembrança do sistema, Summer Feather quase esquecera do mercado do Deus da Culinária.

“Prestígio, hmm...?” Abriu o painel pessoal.

“Anfitrião: Summer Feather.
Sexo: masculino
Idade: 16
Condição física geral: nível 9 (força, agilidade, explosão, reflexos, etc.)
Habilidade culinária geral: nível 5 [Iniciando]
Prestígio: 10 (este item está relacionado à notoriedade, exposição e conquistas do anfitrião; pode ser usado para comprar itens no mercado do sistema.)”

Só dez pontos?

Maldição!

Summer Feather nem se deu ao trabalho de vasculhar a lista do mercado, afinal, o que se pode comprar com apenas dez pontos de prestígio?

“Por que essa carne está tão macia?” O chef de Hill of Mist estava atrás dele; a voz repentina assustou Summer Feather.

“E por que assou apenas trinta minutos? Um Boeuf Bourguignon normalmente exige duas ou três horas para absorver o sabor, mas...” O chef do restaurante ocidental estava em conflito, “O segredo está na habilidade com a faca?”

“Pode-se dizer que sim.” Summer Feather bateu no peito.

“Na verdade, ao preparar a carne, fiz cortes na superfície. Esse método de tratamento é comum, mas só o dominei há poucos dias. Desta vez, quis experimentar e apliquei ao Boeuf Bourguignon, e o resultado surpreendeu.”

Surpreendeu e muito!

O chef de Hill of Mist ficou boquiaberto. Apenas com a habilidade na faca, era possível melhorar significativamente a maciez e o sabor? Nunca ouvira falar!

Uma leve dúvida surgiu, mas foi esmagada pelo aroma intenso do prato.

Não importa o ceticismo, aquele jovem, bem diante de seus olhos, criou um prato que ele mesmo jamais conseguiria. Hill of Mist, ao pensar nisso, curvou os ombros e seu rosto se ensombrou. Recordou-se de quando fora expulso de Far Moon, do que o “Dez Melhores” lhe dissera:

“A culinária é arte.”
“Quem não tem talento é lixo, e mancha a arte. Por isso... saia de Far Moon, você não tem dom para cozinhar!”

Mas logo, a hesitação em seu olhar foi substituída por determinação.

Hill of Mist cerrou os punhos, inspirou fundo duas vezes para estabilizar as emoções e fez um pedido solene a Summer Feather: “Poderia me mostrar essa habilidade com a faca?”

“Quer ver?”

“Eu corto rápido demais, não consigo desacelerar; para desacelerar é preciso atingir a leveza de um mestre... bem, vou mostrar, então.”

Summer Feather acabara de lavar as mãos e pensava em negar, mas ao ver a expressão resoluta do chef de meia-idade, mudou de ideia involuntariamente.

“Obrigado.”

Com um profundo arco de noventa graus, Hill of Mist pegou um grande pedaço de carne e o colocou sobre a bancada.

“Preste atenção!” Summer Feather segurou a faca, mas viu Hill of Mist tirar um celular do bolso, aparentemente ativando o modo de gravação e apontando a câmera para ele.

Cheio de linhas negras na testa.

Senhor, poderia ser mais discreto? Meu cachê para aparecer em vídeo é alto!

Segurando a faca, Summer Feather afastou todas as distrações e ficou sério.

A faca se moveu sem aviso, tocando o tabuleiro em um ritmo de sobe e desce; o som não era ruidoso, pelo contrário, era agradável, formando uma melodia incrível.

Hill of Mist não conseguia ver o trajeto da faca; o que via era apenas o brilho do metal a cada movimento, uma combinação de calma e ação, impressionante.

Quão fluido!

Pouco depois, Summer Feather largou a faca, suspirou, e enxugou o suor da testa.

Essa técnica de faca ele aprendera no manual de culinária do velho; só se tornou proficiente em dois dias, e usá-la trazia grande exigência muscular.

Em outras palavras, precisava treinar mais o corpo.

Braços fortes e vigorosos são indispensáveis para um chef de verdade.

“Chef Hill of Mist, agora é com você. Vou sair para comer minha carne com legumes.” Summer Feather lavou a faca, lavou as mãos e saiu da cozinha sem olhar para trás.

Hill of Mist nem percebeu a saída de Summer Feather; repetia o vídeo recém-gravado incansavelmente.

Na tela, o jovem chef de costas, empunhando a faca, parecia um mestre renomado.

Reproduzindo em câmera lenta, analisando cada movimento, Hill of Mist ficou profundamente impressionado, murmurando, sem palavras: “Ele tem quinze, dezesseis anos, quase a idade da minha filha... Como pode ter essa habilidade? Isso não é algo que um estudante deveria dominar!”

Hill of Mist sentiu-se inferior; aproximou-se do balcão e examinou o pedaço de carne trabalhado.

À primeira vista, parecia recém-saído do congelador, mas ao enrolar a carne com as mãos, percebia cortes minúsculos, em forma de colmeia, espalhados pela superfície.

Cada corte era curto, mas profundo, por isso eram difíceis de notar.

“Não é de se admirar que cozinhe tão rápido e fique tão macio.”

“Com esse tratamento, sem prejudicar a textura, o sabor e a sensação são naturalmente superiores.” Hill of Mist murmurou, com expressão de admiração.

Parecia ter encontrado um jovem chef extraordinário.

Restaurante Ocidental.

Duas jovens compatriotas estavam à mesa; uma voz jovem perguntou com um sorriso: “E então, o sabor está bom, não está?”

A turista de rosto arredondado limpou o canto da boca com o guardanapo e mostrou o polegar ao jovem sentado à frente: “É, sem dúvida, o melhor prato ocidental que já comi!”

“É mesmo?”

Summer Feather não conteve o sorriso.

Todo chef deseja ouvir elogios sinceros dos clientes; assim, todo o cansaço acumulado na cozinha desaparece como mágica.

“E você, o que acha?” Summer Feather olhou para a outra turista, com ar de deusa.

“Delicioso...”

A irmã, vestida com um elegante vestido de moda, foi muito mais discreta; respondeu em voz baixa, engoliu a carne, e seus olhos belos imediatamente revelaram uma expressão de prazer e saudade. Era impossível fingir aquele sentimento.