Capítulo 15: A culinária que traz felicidade

“Bip.”

Nesse momento, o forno já estava pré-aquecido a 160 graus, e o vinho tinto e a água no caldeirão de ferro já haviam fervido. Verão Yu envolveu a borda escaldante do caldeirão com um pano e o colocou cuidadosamente dentro do forno.

Fechou a porta do forno, ajustando o tempo para trinta minutos, e virou-se em direção à bancada, deixando dois auxiliares perplexos, além do chef principal de Colina da Luz, que olhava incrédulo para o visor que exibia o tempo de cozimento.

“Vai ficar pronto em trinta minutos?”

“Impossível! Fizemos todos os procedimentos comuns, não vimos ele fazer nada de especial com a carne. Como pode sair do forno em só trinta minutos? Num forno normal, levaria pelo menos uma ou duas horas.”

O chef de Colina da Luz ouviu o murmúrio dos dois auxiliares e franziu o cenho intensamente.

Qual foi o diferencial? Onde está o segredo?

Com a mão no queixo, ele repassou mentalmente todo o processo, desde o corte da carne bovina até o passo final no forno, até que uma ideia lhe iluminou o pensamento: “Será que o truque está no corte da carne?”

Ignorando as conjecturas dos demais, Verão Yu, de costas para eles, prosseguia com seus afazeres.

Continuou na frigideira, fritando fatias de cogumelo na manteiga derretida.

Meia hora passou rapidamente, e o forno emitiu um aviso. Verão Yu girou-se, retirou o caldeirão de ferro do forno e despejou todo o caldo na frigideira, usando uma colher para retirar a espuma e o excesso de gordura da superfície.

Esse é um passo para retirar gordura; se o sabor desejado for mais intenso, é possível adicionar sal e pimenta após esse processo.

O caldo filtrado deve ser aquecido até ferver, então reincorporado ao caldeirão de ferro, junto com as fatias de cogumelo fritas, e levado novamente ao fogão para cozinhar.

Na verdade, muitos restaurantes de cozinha ocidental encerram o preparo do boeuf bourguignon neste estágio, colocando-o na geladeira para servir no dia seguinte.

Ou seja, deixam o prato quase pronto para o dia seguinte, bastando aquecer rapidamente quando o cliente pede.

Vale lembrar que, sem métodos especiais, preparar um boeuf bourguignon costuma levar em média quatro horas – qual cliente teria tanta paciência para esperar?

“Tum tum tum...”

A faca reluzente saltava sobre a tábua; Verão Yu pegou finalmente a salsa picada e distribuiu sobre o prato já montado. Assim, o boeuf bourguignon, com cor, aroma e sabor perfeitos, estava concluído.

“Sirvam!”

Enquanto tirava o avental e o chapéu de chef, Verão Yu orientou os dois auxiliares.

O aroma do prato, já intenso durante o empratamento, se espalhou por toda a cozinha, impregnando o ambiente com o cheiro robusto da carne bovina.

O movimento involuntário do pomo de Adão denunciava a fome.

Os dois auxiliares, aspirando o aroma no ar, de repente perceberam o quanto estavam famintos, com o ácido do estômago aumentando rapidamente.

Ao notar os dois auxiliares babando e parados à frente da bancada, Verão Yu, lavando as mãos, comentou divertido: “Ainda sobrou um pouco no caldeirão, não coube nos pratos. Podem experimentar minha receita.”

“Podemos mesmo?” Os olhos dos auxiliares brilharam.

“Se não quiserem, eu mesmo como. Meu apetite é enorme, nunca acho demais…”

“Não, não!”

Um dos auxiliares apressadamente pegou dois garfos, deu um ao colega, e ambos se posicionaram diante do caldeirão de ferro, sentindo de perto o aroma intenso que emanava do prato, com olhares verdes de fome.

“Zás.”

O garfo reluzente perfurou facilmente um pedaço de carne.

A superfície da carne afundou levemente, e um jorro de caldo, como se encontrasse uma saída, escorreu rapidamente pelo furo do garfo.

“Que maciez... Como essa carne conseguiu reter tanto caldo? E, após fritar e assar, como pode continuar tão elástica...?”

O chef de Colina da Luz, ao lado, fixou o olhar.

A carne entrou na boca dos auxiliares, e seus rostos passaram da surpresa inicial à felicidade de degustar, terminando com uma expressão reverente, como quem contempla uma montanha sagrada.

A vontade de comer tomou conta dos pensamentos; Colina da Luz pegou faca e garfo, cortou cuidadosamente um pedaço de carne e levou à boca.

O sabor intenso da carne se espalhou instantaneamente pela língua.

Logo depois, o toque adocicado do vinho tinto preencheu todo o paladar.

A primeira sensação era de deslumbramento; o chef de Colina da Luz demorou a saborear, mordendo levemente, mastigando devagar, e o aroma cada vez mais intenso o surpreendia, com o caldo da carne descendo junto.

Glu-glu.

No instante em que engoliu, a expressão de prazer do chef se transformou abruptamente em choque.

O corpo aquecido, leve como se flutuasse.

Como apenas uma pequena mordida pode trazer tanta felicidade?

...

Restaurante Estrela Rotatória.

Três clientes masculinos, impacientes, gritavam em seus lugares.

“Já faz quase uma hora, e nosso boeuf bourguignon, cadê?” O cliente careca arregaçou as mangas do terno, olhou o relógio e continuou a reclamar em alta voz: “Fazer o cliente esperar tanto, é esse o serviço de vocês? Péssimo!”

Duas moças do país natal sentaram-se em silêncio próximas dali.

“Esses esnobes gastronômicos dão nojo.”

A turista de rosto arredondado e fofo postou uma reclamação nas redes sociais, tirou uma foto discretamente e escreveu: “Que decepção. Hoje, em Ameya-Yokocho, Tóquio, Japão, encontrei os famosos esnobes da gastronomia. O chef do restaurante é inexperiente, quase caí num golpe, mas acabei conhecendo um irmãozinho bem interessante.”

No final do post, colocou um emoji sorridente.

“Estão servindo!”

A companheira puxou sua manga. A turista guardou rapidamente o celular, apoiando o rosto redondo nas mãos, com um olhar cheio de expectativa.

Auxiliares e garçons trouxeram, um após o outro, seis pratos redondos de porcelana branca, com carne, acompanhamentos e caldo, distribuindo três para cada mesa.

Assim que os pratos foram postos, as duas turistas fixaram o olhar.

“Nota máxima para cor e aroma!” A turista de rosto redondo pegou rapidamente faca e garfo, cortou um pedaço de carne e levou à boca. Logo na primeira mordida, não conseguiu fechar a boca, surpresa e encantada.

“Que maciez, textura perfeita! Nunca comi uma carne tão macia, como conseguiram isso?!”

Depois de engolir, ela virou-se para encarar os dois auxiliares.

“Além disso, mesmo após fritar e cozinhar, a carne não ficou seca, pelo contrário, está delicada, suave, e com o caldo descendo junto, é uma sensação divina...”

Animada, a turista não parava de falar, com olhos brilhantes, até que se lembrou de estar num restaurante ocidental japonês, com dois auxiliares que não entendiam sua língua, parados constrangidos.

Um jovem auxiliar, com forte sotaque, respondeu em inglês devagar: “Desculpe, senhoras, esta não é uma receita do chef Colina da Luz.”

As duas turistas compreenderam.

“...Foi aquele irmãozinho?” Ambas já haviam provado o prato, e trocaram olhares de espanto.

Pouco antes, haviam degustado o boeuf bourguignon do chef Colina da Luz, que era realmente bom, acima da média dos restaurantes ocidentais.

Mas, ao provar o prato seguinte, ficou evidente a diferença entre eles.

Para ser ainda mais sincera, os sabores nem estavam no mesmo patamar.