Capítulo 116: A pequena loja após o aprimoramento

Na imagem holográfica tridimensional, a estrutura detalhada do interior da pequena casa era exibida com clareza. Loja, cozinha, área de ingredientes, pátio e sala de estar—apenas a loja havia sido aprimorada, portanto, ao observar atentamente o holograma, não era difícil perceber que a loja possuía alguns módulos de atualização destacados por molduras vermelhas.

O mais evidente eram dois conjuntos de exaustores, totalizando quatro máquinas, ocultas nos quatro cantos do teto da loja, cujas saídas de ar se fundiam perfeitamente ao teto reforçado. O teto ainda era de madeira, com o tom natural do material; o piso também recebera uma camada de verniz na cor da madeira, porém o sistema aplicara o acabamento com grande habilidade, evitando o brilho típico do estilo moderno e conferindo, intencionalmente, um aspecto envelhecido, que transmitia uma sensação de solidez e profundidade.

Além disso, havia quatro lanternas emitindo uma luz quente. As lanternas pendiam próximas às saídas de ar, de modo que, ao acendê-las à noite, a iluminação ocultava as aberturas, criando pontos cegos na visão. O estilo das lanternas era simples e rústico, feitas de algumas ripas de madeira como estrutura, cobertas por um tecido translúcido, responsável por suavizar a luz e torná-la acolhedora em vez de agressiva. Nos dias anteriores, Xia Yu desmontara uma das lanternas e constatara que não havia nenhum mecanismo especial ou fantasioso em seu interior—apenas uma lâmpada comum. Naturalmente, a fiação estava escondida nas cordas que sustentavam as lanternas, conectando-as ao teto.

Se a claridade das quatro lanternas não fosse suficiente, ainda era possível acender dois tubos de luz fixados no centro do teto; igualmente protegidos por abajures, integravam-se ao estilo do ambiente. Essas mudanças de melhoria passariam despercebidas para quem não conhecesse muito bem a pequena loja. O próprio Xia Yu só as compreendeu em detalhes graças à imagem holográfica tridimensional gerada pelo sistema.

A maior alteração, sem dúvida, era o desaparecimento do grande ventilador pendente do centro do teto, substituído pelos tubos de luz, o que ampliava consideravelmente o espaço. Além disso, o sistema reforçara e ajustara as posições das mesas e cadeiras, tornando a distribuição do salão mais racional. Quanto aos detalhes desse arranjo, Xia Yu não saberia explicar, afinal, ele nunca estudara design de interiores ou decoração.

— O próximo passo é aprimorar a cozinha.

Xia Yu lançou um olhar à cozinha. O salão servia aos clientes, mas a cozinha era seu verdadeiro campo de batalha; portanto, ambos os espaços figuravam no topo da lista de atualizações.

— Sistema, ao aprimorar a cozinha, não é preciso fechar o restaurante, certo? — consultou ele.

— Correto, anfitrião. Na primeira atualização da cozinha, não é necessário suspender as atividades — respondeu o sistema, diligente. — Confirma o gasto de mil pontos de prestígio para realizar o projeto de atualização da cozinha?

— Sim!

— Escolha o plano de atualização.

Um aviso soou, e três opções diferentes surgiram diante dos olhos de Xia Yu.

Primeira opção: cozinha tradicional chinesa fechada.
Segunda opção: cozinha aberta ao estilo japonês.
Terceira opção: cozinha clássica ocidental moderna.

— Posso personalizar? — Xia Yu lançou um olhar, insatisfeito com as opções apresentadas, exceto pela segunda, que lhe trouxe uma inspiração repentina.

Nas tradicionais pequenas lojas japonesas, a cozinha é aberta; os clientes sentam-se no balcão e podem assistir de perto ao preparo dos pratos, conversando com o chef—o que também constitui parte da cultura local. Naturalmente, esse modelo de cozinha aberta só é possível graças ao tempero suave da culinária japonesa, que não produz muita gordura ou fumaça durante o cozimento. Seria impensável preparar um “Porco ao Molho Picante” em tal ambiente: a loja seria invadida por fumaça densa.

Xia Yu já tinha uma ideia clara para a atualização da cozinha: manter o estilo aberto japonês, mas instalar vidro transparente selado no balcão para bloquear a gordura e a fumaça.

Não tinha nada a esconder sobre sua técnica culinária. Pelo contrário, exibir sua arte numa cozinha aberta permitiria aos clientes não só saborear os pratos, mas também apreciar ao vivo o espetáculo de um grande chef. Xia Yu pensou nisso sem nenhum constrangimento.

Assim, utilizando o modo de personalização do sistema, Xia Yu rapidamente definiu o projeto de atualização e autorizou o gasto de mil pontos de prestígio.

A antiga cozinha fechada passaria por uma grande reforma: o balcão existente seria desmontado e recuado cerca de cinco ou seis metros, as paredes demolidas para dar lugar ao novo balcão, que envolveria a cozinha.

Satisfeito com o próprio plano, Xia Yu percebeu que teria mais espaço no salão, suficiente para acrescentar duas mesas e oito cadeiras. Além disso, o balcão ficaria mais amplo; certamente, os bancos ao redor atrairiam clientes interessados na arte culinária, disputando cada assento para observar o preparo dos pratos ao vivo.

Obras desse porte, Xia Yu preferiu deixar a cargo do sistema, sem se preocupar com os detalhes. Já que não era necessário suspender as atividades da loja, melhor ainda.

— Sakamoto, o que está fazendo? — Ao retornar ao salão, Xia Yu encontrou Sakamoto diante da porta, realizando um gesto estranho: ambas as mãos estendidas à frente, formando um quadrado no ar com os polegares e indicadores, como se estivesse enquadrando uma fotografia. O rosto de Sakamoto estava atrás do “quadro” feito com os dedos, os óculos refletindo a luz, como se ele estivesse medindo o espaço da loja.

— Estou apreciando a estética — respondeu Sakamoto, com sua voz habitual e serena.

— Estética?

— A estética do espaço e da vida! — Sakamoto moveu as mãos, emoldurando a disposição do ambiente com os dedos.

Aos olhos dele, aquela pequena loja era repleta de um fascínio incompreensível.

Na entrada, uma fileira de mesas e cadeiras se alinhava ao longo da parede direita, umas quatro ou cinco mesas quadradas, dispostas de maneira harmoniosa. O olhar de Sakamoto parou no antigo relógio pendurado na parede direita.

— Essas escolhas de disposição foram ideia sua, Xia Yu?

— Fiz sem pensar muito — respondeu Xia Yu, dando de ombros. — Em alguns dias, haverá uma grande reforma.

Sakamoto desfez o gesto de enquadramento e ajustou os óculos.

— Então, permita-me voltar para incomodá-lo em breve.

Pegou sua mochila e saiu, acompanhado por Xia Yu.

No entanto, ao saírem, depararam-se com um carro esportivo vermelho parado diante da loja. Xia Yu reconheceu imediatamente quem era e balançou a cabeça.

De fato, a chef Ryoko Rina, de alta categoria, saiu do assento do motorista. Atrás de seu carro, uma van preta parou, de onde dois funcionários da Organização Internacional dos Gourmets descarregaram um baú térmico lacrado, levando-o para dentro da loja.

Ryoko Rina lançou um olhar a Sakamoto, que já montava em sua bicicleta, e entrou na loja sem sequer cumprimentar Xia Yu, como se estivesse entrando em sua própria casa. Tirou os óculos escuros e passou pela porta.

— Adeus, Sakamoto!

Acenando para o colega, Xia Yu seguiu Ryoko Rina.

Nos últimos dias, essa mulher vinha à loja diariamente, sempre no mesmo horário, trazendo uma caixa cheia de tofu marmorizado fresco.

Ainda bem que Xia Yu, nos últimos dias, passou a entender melhor o uso de especiarias e, assim, conseguiu alguns avanços na pesquisa de aprimoramento do “Mapo Tofu Mágico”.

Era a oportunidade ideal para apresentar o resultado à Ryoko Rina e ouvir sua opinião sobre os pontos a melhorar.

Entrou na loja, mas ouviu passos atrás de si.

Ao olhar para trás, viu que Sakamoto retornara. Xia Yu se surpreendeu, mas não se deteve para perguntar o motivo. Foi direto à cozinha, lavou as mãos, respirou fundo para se concentrar e se preparou para cozinhar.