Capítulo 24: O Acordo com Erina

Xia Yu estava na cozinha, lavando a louça.

Afinal, depois de um dia de funcionamento, não apareciam muitos clientes, então, assim que havia pratos sujos, ele os lavava, pois detestava vê-los ali, fora do lugar.

Quatro pares de tigelas e hashis, quatro pratinhos e uma grande panela de aço inoxidável; durante a limpeza, todo o ambiente ainda era permeado pelo intenso aroma picante e apimentado do prato servido.

Ufa.

Terminando, pegou um guardanapo de papel para secar as mãos, vasculhou o bolso da calça e tirou o celular, planejando ligar para o velho, perguntar se já tinha embarcado e, aproveitando, cobrar os documentos do pequeno restaurante.

Na verdade, abrir um restaurante, seja em qualquer país, exige basicamente os mesmos tipos de licença. No Japão, o primeiro passo é obter a “Autorização de Funcionamento” concedida pelo Departamento de Saúde e a qualificação de “Gestor de Higiene dos Alimentos”.

Depois, vêm as certificações de órgãos como a Receita Federal, Corpo de Bombeiros, Departamento de Emprego e outros. Pelo menos no mundo anterior, para um estrangeiro abrir um restaurante no Japão não era nada fácil. Mas neste novo mundo, a Associação Gastronômica parecia ter assumido parte das funções do governo, dispensando várias licenças. O maior obstáculo agora era justamente a autorização da Associação Gastronômica.

Com a licença da Associação, tudo se resolvia.

“Tu-tu-tu-tu…”

Quando ligou, só ouviu o toque de linha ocupada; Xia Yu fez uma careta. “Parece que embarcou mesmo.”

Hmm?

De repente sentiu que havia alguém atrás dele. Virando-se, viu a jovem de cabelos dourados bloqueando a entrada da cozinha, com uma expressão entre o sorriso e o desprezo.

“Diga, Erina, desde quando você anda sem fazer barulho? Será que não comeu o suficiente?”

Dessa vez, a “Língua Divina” não ficou irritada com a provocação; seus olhos violeta estavam serenos.

“Aquele prato que brilhava... como você o preparou?” perguntou, sem hesitar.

“Com minhas próprias mãos.”

“...”

Erina respirou fundo, quase perdendo a compostura. “Estou perguntando o princípio! Por que o prato brilhava?”

“O princípio?” Xia Yu levou a mão ao queixo, fingiu pensar, mas respondeu de repente: “O princípio... é que não há princípio nenhum!”

“O que isso quer dizer?” Erina ficou furiosa.

“De qualquer forma, você não conseguiria fazer igual.”

Xia Yu deu de ombros.

Na verdade, não havia explicação lógica para um prato brilhar. Segundo o enredo original de Pequeno Mestre da Cozinha Chinês, só uma comida realmente extraordinária era capaz de emitir luz.

Se for pensar no mundo atual, essa exigência parece até exagerada para os cozinheiros.

Uma versão fracassada do Mapo Tofu Mágico, com nota 70, já era suficiente para fazer o Diretor de Totsuki rasgar as vestes e elogiar o sabor. Uma versão perfeita, com nota acima de 90, fazia até a “Língua Divina” de Erina se perder.

Ou seja, um prato avaliado como “aprovado” pelo Sistema do Deus da Cozinha, com 60 pontos, já seria destaque entre os estudantes do Ensino Médio de Totsuki. E se ele apresentasse um prato brilhante com 90 pontos numa disputa formal contra qualquer dos Dez Melhores, provavelmente venceria com facilidade.

Claro, desde que o tema fosse tofu ou culinária chinesa, dando espaço para Xia Yu mostrar sua única especialidade mortal: o “Mapo Tofu Mágico”.

Se o tema fosse culinária ocidental ou japonesa, ele estaria perdido, à mercê dos Dez Melhores.

Ao analisar sinceramente suas habilidades, Xia Yu sentiu-se envergonhado.

Se jogasse sua carta na manga, poderia conversar de igual para igual com os Dez Melhores. Mas em outros tipos de prato, como a culinária francesa ou japonesa, nem ao menos alcançava o nível de um estudante comum de Totsuki.

“Eu não conseguiria preparar?”

Dessa vez, Erina realmente ficou furiosa, cerrando os dentes e lançando-lhe um olhar de ódio. “Por que eu não conseguiria? Não existe prato que minha Língua Divina não possa reproduzir!”

Xia Yu revirou os olhos, sem saber como lidar com o orgulho e teimosia de Erina.

Era impossível explicar; não podia simplesmente dizer que era uma questão mística. Decidiu ignorar a insistência dela.

Desviou da Língua Divina, foi até o salão e avistou Hisako.

“Oi, Secretária!”

Cumprimentou, mas a garota de cabelos vinho o olhou com desconfiança. “Quem é você? Onde está a senhorita Erina...?”

“Este é o meu restaurante!”

Xia Yu apontou para o chão com o polegar invertido.

“Ah.” Então Hisako percebeu Erina saindo atrás dele e imediatamente curvou-se em desculpas. “Muito obrigada por cuidar da senhorita Erina.”

Como secretária, ela sabia perfeitamente dos compromissos da Língua Divina.

Um restaurante visitado pelo Diretor de Totsuki e por Erina certamente não era comum.

De certa forma, Hisako era, na verdade, muito mais esperta do que sua própria chefe.

“Isso mesmo, ela está sob meus cuidados. Leve-a logo com você —”

Xia Yu, sem cerimônias, apontou para a loira de expressão sombria atrás dele, como se ela fosse um fantasma. “Cuidar de alguém tão problemática assim é realmente trabalhoso, Secretária.”

Hisako ficou tonta com o tom familiar de Xia Yu.

Secretária?

Que tipo de tratamento era aquele...

“Andem logo, não vou cobrar por suas refeições.” Xia Yu acenou, deixando de lado a dupla e voltando-se, sorridente, para conversar com as duas jovens chinesas.

Era nas conversas com moças belas e normais deste mundo que ele sentia a realidade ao seu redor.

“Senhorita Erina!” Hisako olhou para a Língua Divina.

“Vamos!”

Erina mordeu o lábio inferior, virou-se com raiva e saiu com passos largos. Mas, ao chegar à porta, parou de repente.

“Você deveria ir para Totsuki.”

“Totsuki? Já disse que não vou. Quero administrar um verdadeiro restaurante, não estudar.”

“Você está desperdiçando o seu talento...” Erina respondeu, indignada.

“Desperdiçar talento? Um chef passa os dias praticando para satisfazer o paladar de cada cliente. O reconhecimento dos clientes é o verdadeiro valor de um cozinheiro. É aqui que realizo meu propósito.”

Ao terminar, Xia Yu propôs: “Que tal fazermos uma aposta, Erina?”

“Uma aposta?”

“Se, antes do início das aulas em abril, meu restaurante não estiver lotado todos os dias entre seis da tarde e meia-noite, eu perco. Então, depois do início das aulas, fecho o restaurante e vou para Totsuki, me juntando ao seu grupo por vontade própria.”

“Oh?” Os olhos de Erina brilharam. “Você tem certeza?”

“Claro!”

“Mas, já que é uma aposta, se você perder, vem trabalhar no meu restaurante como ajudante por um ano. O que acha?” Xia Yu sorriu, com um ar de travessura que, para Hisako, lembrava uma raposa arteira.

“Ajudante? De jeito nenhum, senhorita Erina, não aceite um acordo tão absurdo!” Hisako tentou impedir, aflita.

“Erina, é uma aposta justa. Se eu perder, passo toda a minha vida de estudante do ensino médio em Totsuki. Se você perder, só vai trabalhar um ano como ajudante no meu restaurante. No fim das contas, é um prejuízo maior para mim!” Xia Yu abriu as mãos.

“Está bem! Eu aceito!” declarou Erina, com voz firme. “Duvido que um restaurante perdido e desconhecido consiga lotar em pouco mais de quinze dias.”

“Não sei o que te faz tão confiante, mas saiba que para administrar um restaurante, talento culinário sozinho não é suficiente!”