Capítulo 103: Técnica de lâmina fugaz

— Segura.

Entregou ao Sōma a leitoa preta já lavada, colocando-a em seus braços.

— Segura firme!

Sōma ficou um pouco atordoado, mas viu que Natsuhane pegou uma faca longa e afiada, acariciou a cabeça da leitoa e, antes que ele pudesse reagir, metade da lâmina prateada desapareceu sob o pescoço do animal.

Aquele ponto era onde se encontravam a artéria carótida e a veia jugular; ao deslizar a faca, o sangue escuro e fétido jorrou imediatamente. Felizmente, Natsuhane já havia preparado uma bacia, que apressadamente usou para recolher o sangue.

Este é um passo essencial no abate de porcos — a sangria!

Independentemente de se fazer ou não leitão assado, é indispensável sangrar o animal ao abatê-lo. Caso contrário, o sangue residual não só compromete a qualidade da carne, como também lhe confere um sabor desagradável, difícil de eliminar, prejudicando seriamente o paladar.

Natsuhane confiava plenamente em sua técnica de faca. No Espaço do Deus da Cozinha, se houvesse um título de açougueiro, ele certamente seria um comandante de mil porcos abatidos. Com um único golpe preciso, cortou a artéria sob o pescoço do animal, sem atingir a traqueia, evitando que o porco sofresse ou tossisse sangue — um método verdadeiramente humanitário.

O processo de sangria foi demorado.

Apenas quando parou de escorrer qualquer gota de sangue e se certificou de que não havia resquício algum no corpo do animal, Natsuhane pediu às criadas do solar que trouxessem água quente.

Derramou a água numa grande panela de ferro e, ao passar os dedos pela superfície, testou a temperatura.

— Está um pouco quente, mais de noventa graus. É preciso adicionar água fria até baixar para uns setenta…

Com Sōma ainda abraçando a leitoa convulsiva, Natsuhane foi buscar água.

O passo seguinte era mergulhar a leitoa sangrada em água quente a cerca de setenta graus, escaldando-a repetidamente, para então esfregar manualmente os pelos do animal. O controle correto da temperatura é crucial; caso contrário, o sabor da carne será afetado.

Para os pelos mais difíceis, utilizava-se uma faca pequena e afiada para raspá-los.

A abertura do abdômen não precisava de mais explicações. Como o prato a ser preparado era o leitão assado, as vísceras e rins foram entregues às criadas, enquanto Natsuhane estendeu a mão para Sōma, que estava ao lado.

— Passe-me aquela faca de cozinha, a que separamos.

— Aquela? — Sōma apontou para a faca grande, de um metro, encostada na parede do forno e envolta em sua bainha.

— Sim. — Natsuhane confirmou com a cabeça.

Sōma então trouxe a faca em ambas as mãos.

Naturalmente, não era a Faca das Sete Estrelas, o Lobo Voraz. Natsuhane até queria exibir um utensílio azul de sua coleção, mostrando suas habilidades obscuras, mas uma faca daquele tamanho não passaria despercebida. Sem uma boa desculpa, só levantaria suspeitas.

Por isso, pediu à família Nakiri que preparasse uma faca semelhante. Para sua surpresa, o tamanho e peso eram realmente parecidos.

Ao retirar a bainha e pesar a faca nas mãos, Natsuhane sentiu-se aliviado; além do formato, todos os outros detalhes eram praticamente idênticos. Quando segurou o cabo, uma sensação familiar percorreu seu braço direito, ativando as memórias musculares.

Os músculos recordaram-se do ofício!

Nesse momento, algumas criadas trouxeram bancadas móveis de cozinha, posicionadas em círculo. Natsuhane dispôs o porco já aberto sobre as tábuas.

Quem entende um pouco de abate sabe o desafio do próximo passo: o corte da espinha dorsal.

No salão de chá, Nakiri Senzaemon endireitou-se na cadeira, fixando o olhar no jovem que empunhava a faca, com um brilho intenso nos olhos.

— Ele vai cortar a espinha… — Nakiri Erina prendeu a respiração. — A coluna vertebral do leitão é longa e delicada. Sem uma técnica refinada, o corte sai torto!

Todos os chefs presentes sabiam o que significava errar ali: era um erro grave e irreversível.

— Ele vai usar uma faca tão grande para cortar a espinha? — Erina mordeu o polegar, com desdém na voz, mas sentindo uma ansiedade que ela mesma não compreendia. — O correto seria usar duas facas: uma para alinhar, outra para cortar. Quanto maior a faca, mais difícil é ser preciso!

Foi então que, enquanto Erina se angustiava, um lampejo prateado brilhou no jardim à noite, desaparecendo em um segundo.

No instante seguinte, Erina arregalou os olhos, surpresa.

Ouviu-se apenas um leve “ploc” e, sobre a bancada, a leitoa aberta estendeu as patas em todas as direções. O corpo, antes encolhido, perdeu o apoio da coluna, e a linha vertebral se abriu perfeitamente dos dois lados, aderindo à superfície.

As vértebras alinhadas simetricamente pareciam pétalas desabrochando.

Impecável.

Que beleza!

Todos os presentes, ao observarem a leitoa cortada, pensaram o mesmo.

Até a cabeça do animal fora dividida ao meio pela faca. Antes que alguém se desse conta, Natsuhane já limpava o cérebro e triturava os ossos. Mesmo sem a caixa craniana, a cabeça mantinha sua forma original, tamanha precisão da técnica, deixando Sōma completamente admirado.

Ufa!

O Golpe do Dragão Verde foi bem-sucedido!

Natsuhane soltou o ar num suspiro pesado, gotas de suor escorrendo pela testa. Apenas aquele corte já lhe custara um esforço comparável a um treinamento infernal, consumindo energia física e mental.

— Venha ajudar.

Colocou um espeto por dentro do corpo da leitoa, passou os primeiros temperos, amarrou as patas e voltou ao braseiro. Sobre o fogo, dispôs uma grelha e colocou o animal sobre as brasas, chamando Sōma para ajudá-lo, enquanto ele próprio se dirigia ao abate do boi.

— Ele ainda não polvilhou os temperos, não foi? — Sōma murmurou, olhando para a leitoa sobre as brasas.

Comparado ao leitão, abater um búfalo adulto era muito mais trabalhoso, e Natsuhane não pretendia fazê-lo pessoalmente. O foco da receita, Leitão Assado em Chamas, era o leitão; a carne de boi servia apenas de acompanhamento e como condimento.

— Têm uma pistola de choque ou uma pistola de dardo? — Natsuhane perguntou à Hisako.

Hoje em dia, os métodos modernos de abate são mais práticos do que reunir um grupo de homens para dominar o animal à força, o que além de demorado, é exaustivo e desperta compaixão ao ouvir os mugidos do boi.

Hisako compreendeu de imediato. Na verdade, desde que Natsuhane pediu animais vivos como ingredientes, o setor responsável já havia providenciado as ferramentas necessárias.

Colocaram uma bacia de água limpa diante do búfalo. Quando o animal baixou a cabeça para beber, um dos funcionários disparou a pistola de dardo contra sua nuca. O prego metálico atravessou o crânio, e o gigantesco animal caiu inerte sem sequer mugir.

Em seguida, vieram os procedimentos de lavagem, sangria e abertura do abdômen.

Nakiri Erina, sem ter visto claramente a técnica de Natsuhane, acompanhava cada movimento, esperando que ele exibisse novamente sua habilidade sombria. Contudo, Natsuhane não se deteve muito no boi; após abrir o abdômen, deixou-o de lado.

Nesse momento, a leitoa já tinha sido assada em fogo brando por algum tempo. Natsuhane temperou-a pela segunda vez.

— Tragam um grande ventilador para avivar as brasas.

Enquanto virava a leitoa sobre o braseiro, Natsuhane não parava de trabalhar e dava instruções a Sōma.

— Certo!

Sōma, sempre diligente, pediu a Hisako um ventilador específico para churrasco. Agachado junto à abertura do braseiro, girava o ventilador, aumentando repentinamente a temperatura do forno. O carvão pegou fogo com força, as chamas irrompendo intensas.

— Não pare!

Quando Sōma, já suando, pensou em descansar, ouviu a voz de Natsuhane.

Boca aberta, mesmo agachado, sentia o calor abrasador do forno, percebendo o quão assustadora era a temperatura das brasas naquele instante.

Leitão assado não deveria ser preparado em fogo brando, assando lentamente?

Essa dúvida não era só de Sōma, mas de todos os presentes.

Sob o céu noturno, as labaredas do grande forno chamavam atenção. O carvão ardia intensamente, as chamas persistiam por muito tempo e, pelo tom de voz de Natsuhane, parecia que ele ainda não estava satisfeito com aquela temperatura!