Capítulo 140: A Carne Acima do A5 (Capítulo extra dedicado ao Patriarca San)

A arte da culinária teve início! Enrico Si foi o primeiro a entrar em ação. Pegou uma caixa de conservação de ingredientes, colocou-a sobre a bancada e, com uma expressão solene, soltou as travas. De dentro, retirou um grande pedaço de carne bovina, preservada em gelo.

Um bipe soou.

No alto do auditório, as telas de transmissão deram um close naquele pedaço de carne, provocando um alvoroço imediato entre todos.

“Que tipo de carne é essa? É da categoria A5?”

“Que coloração magnífica! A distribuição das fibras é uma verdadeira obra de arte!”

Não apenas os alunos exclamavam, mas também professores, mentores e funcionários prenderam a respiração diante da cena.

“Definitivamente não é apenas carne A5, é algo ainda mais raro!” murmurou, surpresa, Yumei Mito, a especialista em carnes da plateia. “De onde veio um corte assim? É a perfeição em forma de carne!”

Na ala dos convidados, Gin Domesil saltou da cadeira. “Ele realmente está usando esse ingrediente!”

Percebendo que todos, inclusive professores e alunos, o observavam, Gin Domesil voltou discretamente ao assento, suspirando: “O resultado já está decidido...”

“Nem tanto.” retrucou Lina Ryoko, com frieza.

“Você sabe bem de que carne se trata, não é?” Gin Domesil hesitava em concluir.

Sota Aoki, sentado próximo, riu e se intrometeu: “Ingrediente de categoria especial: carne de Cinderela de Pêlo Branco!”

“Só restaurantes sob a chancela de nove estrelas ou mais da Organização Mundial de Gastronomia servem pratos feitos com esse nível de ingrediente. Qualquer preparação com essa carne custa no mínimo um milhão de ienes, independentemente da habilidade do chef!” Sota continuou, em tom grave. “É um ingrediente considerado injusto, não deveria aparecer em um duelo de cozinheiros que não sejam do nível máximo!”

Gin Domesil deu de ombros. “Este é um duelo livre, sem restrições de tema ou ingredientes.”

“Claro, você defende o lado da Academia Lunar, é natural que tome o partido deles.” Sota Aoki, descontente, considerava Hayato como alguém do círculo da Organização e não gostou nada disso. “Se fosse um duelo oficial, haveria regras claras para proibir ingredientes de fantasia como esse!”

Lina Ryoko lançou um olhar para os dois, que discutiam em voz baixa, e balançou a cabeça.

“Para ingredientes de nível especial, é preciso ter uma técnica à altura, capaz de realçar todas as suas características. Caso contrário, é apenas um desperdício; eu não hesitaria em dar nota zero.” O tom de Lina tornou-se gélido.

“Não se preocupe com a técnica!” respondeu Gin Domesil, relaxado. “Entre todos os primeiros colocados da Academia Lunar, não há ninguém comum. Se Enrico Si ousa apresentar a carne de Cinderela de Pêlo Branco nesse evento, é porque domina a receita apropriada!”

Uma receita à altura do ingrediente supremo!

Essas palavras fizeram Lina Ryoko e Sota Aoki estremecerem de inquietação.

“Isso pode complicar as coisas!”

Sota Aoki lançou um olhar ansioso para o lado de Hayato.

Mas, ao virar-se, Sota Aoki ficou paralisado.

Hayato, com calma, tirava blocos de argila de um grande balde, moldando-os em formas arredondadas e irregulares. Então, virava-se para o braseiro aceso atrás de si, onde depositava as bolas de barro sobre uma grelha metálica. Assim que a argila tocava a grelha, o calor do carvão fazia a água evaporar rapidamente. Hayato seguia amassando e, conforme as bolas atingiam certo ponto, organizava-as em formação simétrica sobre outro grande braseiro.

De qualquer ângulo, parecia que Hayato estava apenas brincando com barro, não agindo como um chef concentrado em sua arte.

“I-isso...”

Sota Aoki ficou sem palavras, atônito.

Até mesmo o chefe da família Nakiri, Zenzo Nakiri, não conseguiu permanecer sentado. Chamou o diretor da Agência de Duelo Gastronômico, Hisanaga Kageura, e murmurou: “Pelo que vejo, ele está tentando montar um forno estranho. Vocês não conseguiram providenciar todo o equipamento que pediu?”

Hisanaga Kageura sorriu amarelo: “Chefe, nosso depósito não tem nenhum forno de barro tradicional.”

“Forno de barro?” Zenzo Nakiri ficou surpreso, depois acenou para que Kageura se retirasse.

“Então era isso.”

Por alguma razão, ao observar a figura ocupada de Hayato, Zenzo Nakiri enxergou fugazmente a silhueta de um velho amigo de cabelos brancos. Já havia provado pratos preparados por esse amigo usando um forno de barro, e por isso reconhecia aquele método ancestral, originário das terras da China, uma técnica profundamente enraizada.

De repente, um clamor eclodiu no auditório: todos os olhares estavam sobre Enrico Si.

O grande pedaço de carne de Cinderela de Pêlo Branco fora estendido na bancada limpa. Enrico Si empunhou um martelo pesado e, mirando a carne, desferiu golpes brutais!

BAM!

BAM!

BAM!

O som surdo ecoou por toda a sala.

Todos os estudantes e professores presentes eram chefs de formação profissional. Passado o choque inicial de alguns segundos, logo entenderam o que se passava.

“Ele está amaciando a carne, rompendo as fibras por dentro. Assim, o prato resultante fica mais macio e suculento...” murmurou Yumei Mito, mordendo o polegar.

Ninguém imaginava que Enrico Si, que parecia delicado e frágil, fosse tão vigoroso ao lidar com a carne, a ponto de usar um martelo daqueles.

Com carne comum, bastaria o dorso da faca ou um rolo de massa para esse processo, mas estava claro que a carne de Cinderela de Pêlo Branco exigia muito mais.

“É assim mesmo!”

Gin Domesil aplaudiu, os olhos brilhando. “Esta é a técnica certa para lidar com esse ingrediente: usar força muscular para romper as fibras e liberar todo o seu potencial!”

Lina Ryoko manteve-se em silêncio.

Com seu olhar atento e sensível, notou que Enrico Si havia colocado um pano quase translúcido sobre a superfície da carne, uma camada protetora.

Enquanto todos os olhares se voltavam para Enrico Si, Hayato aproveitava o sossego, sem ser mais vaiado.

“Pronto!”

Retirando as luvas sujas de barro e batendo as mãos, Hayato ergueu-se, pôs as mãos na cintura e admirou sua obra: uma estrutura de barro erguida até a altura de uma pessoa, seu próprio forno de barro improvisado.

Sem um forno de barro pronto, Hayato foi obrigado a construir o seu. Os utensílios são essenciais para um prato — há muitos segredos sobre o controle do fogo envolvidos, não é apenas uma questão de aparência.

Como estavam em ambiente fechado, com piso sólido, não era possível cavar um buraco e enterrar o carvão. Assim, o forno de barro, montado em forma de pirâmide, foi construído sobre um grande braseiro.

A construção do forno levou cerca de trinta minutos. Hayato enxugou o suor e passou à etapa seguinte.

Apanhou uma galinha caipira ainda viva, com as patas atadas.

Hesitou um instante, mas renunciou ao método mais primitivo e tradicional. No procedimento ancestral, bastaria torcer o pescoço da galinha, sem sangrar ou depenar, apenas retirar as vísceras e lavar o interior, cobrindo tudo com barro e levando ao forno de carvão.

O problema desse método é a falta de higiene, e Hayato sabia que tinha alternativas melhores. Com as condições superiores de cozinha, não precisava se prender ao passado.

Matou a galinha, sangrou e depenou.

Depois de concluir, virou-se para misturar os temperos e iniciar a marinada da galinha caipira.

Essa etapa era crucial em sua receita: a combinação de especiarias era o elemento que queria destacar.

Era também nesse ponto que seu prato se diferenciaria dos demais, elevando-o acima da culinária comum.