Capítulo 171: A Reviravolta da Situação

Diferente de Jun Shiomi e Takao Miyazato.

Após provar a linguiça de barbatana de tubarão, o trio do departamento de Neon Igo permaneceu em silêncio por um longo tempo.

No fim, Chiyo Aichi quebrou a quietude timidamente.

“Chefe de departamento Kamihara, poderia compartilhar sua avaliação da degustação?”

Mas Masato Kamihara apenas balançou a cabeça.

“Indescritível!” ele disse.

“Inenarrável!” completou Sota Aoki.

“Talvez, em breve, a comunidade local de especiarias de Neon tenha uma nova autoridade,” disse Rina Ryoko, olhando para Xia Yu com uma emoção contida. Esse brilho escondido em seus olhos geralmente frios fez Xia Yu ficar surpreso.

Ei, senhorita, não precisa ficar mais empolgada do que eu, pensou Xia Yu em silêncio.

“Então, para a votação...” Chiyo Aichi mal começava a falar quando Masato Kamihara a interrompeu com um gesto.

“Parem, esperem!”

Fechando os olhos suavemente, Kamihara buscava saborear o retrogosto que invadia sua boca.

Sota Aoki e Rina Ryoko exibiam expressões semelhantes.

Chiyo Aichi, frustrada, lançou um olhar para Jun Shiomi e Takao Miyazato, que limpavam a boca com guardanapos. Seus olhos brilharam.

“Professor Shiomi, professor Miyazato, poderiam compartilhar suas impressões sobre a degustação?”

“Que desperdício!” disse Miyazato com uma expressão séria. “Não me atrevo a comer mais, porque está delicioso demais. O sabor das especiarias é tão intenso que temo que, se comer mais, durante a próxima semana qualquer outra comida me parecerá insípida.”

Jun Shiomi também tentava manter uma expressão séria.

“Cof, cof, minha opinião pessoal é semelhante à do professor Miyazato.”

“Mas gostaria de acrescentar que, apesar do sabor forte das especiarias, o ingrediente principal ‘barbatana de tubarão’ não perdeu nem um pouco da sua presença!”

“Exato,” concordou Miyazato. “A estrutura interna das especiarias foi elaborada justamente considerando que a barbatana de tubarão absorve os temperos com facilidade!”

“O presunto curado e os brotos de bambu são apenas distrações; o verdadeiro segredo está na estrutura das especiarias da barbatana de tubarão!” Miyazato falou com seriedade. “Alguns componentes das especiarias eu nem consegui identificar!”

Os dois professores, trocando palavras, delinearam aproximadamente o segredo interno da linguiça de barbatana de tubarão.

Após ouvir tudo, Chiyo Aichi engoliu em seco e perguntou:

“Posso provar?”

“Fique à vontade,” respondeu Xia Yu, dando de ombros.

Chiyo Aichi não usou hashis, mas um garfo. Ela perfurou uma das linguiças no prato, aproximou-se da câmera da emissora para um close de dez segundos, e só então provou um pequeno pedaço diante das lentes.

“Ah—”

A textura intensa e o sabor que invadiu sua boca e nariz fizeram Chiyo Aichi quase gritar por dentro. Ela segurou firme o garfo com uma mão, enquanto a outra segurava o microfone, e parecia lutar contra um vento forte que ameaçava levantar sua saia, embora na realidade fosse só uma ilusão. A rua antiga do comércio estava silenciosa no crepúsculo, sem nenhum vento.

Depois de um momento, Chiyo Aichi voltou ao normal, sorriu forçadamente para a câmera, seus olhos vermelhos e brilhantes, com lágrimas visíveis cintilando nos cantos.

“É realmente, realmente delicioso!” Ela tentou conter a emoção, mas ainda havia um leve nó na garganta.

Essa cena, captada pela câmera, chegou aos espectadores de toda Tóquio e gerou uma nova onda de discussões.

Desde o instante em que Xia Yu abriu a tampa da panela, liberando como se fosse uma chama, o palco ficou silencioso.

Qi Nan lançou um olhar para o chef Shen He, que murmurava animado ao seu lado. Era surpreendente ver o sempre calmo chef principal do restaurante Danfei perder o controle assim.

“Podem votar agora—”

Masato Kamihara acenou, trazendo o palco de volta ao ritmo normal.

Na tela de transmissão acima do palco, apareceram os rostos de Xia Yu e Lancelot, e abaixo deles, os cinco jurados, com suas imagens reduzidas pela metade.

“Qual o nome do seu prato?” Kamihara perguntou a Xia Yu.

“Tornado de linguiça de barbatana de tubarão, não...,” Xia Yu balançou a cabeça, “Tornado flamejante de linguiça de barbatana de tubarão!”

“Concordo com ‘Tornado flamejante de linguiça de barbatana de tubarão’!” Kamihara afirmou imediatamente, sem hesitar.

Assim que ele falou, seu rosto na tela foi para baixo da imagem de Xia Yu, e a contagem de votos mudou para 1 a 0.

“Tornado flamejante de linguiça de barbatana de tubarão!”

A segunda a votar foi Jun Shiomi, que estendeu a mão cheia de expectativa.

“Acredito que podemos desenvolver uma colaboração profunda na área de especiarias. Alguns dos meus projetos acadêmicos podem precisar da sua ajuda.”

“É uma honra!” Xia Yu apertou a mão dela.

Recebendo a resposta, Jun Shiomi parecia uma garotinha, comemorando com os punhos.

“São dois votos! O chef Xia Yu já tem dois votos!” a voz excitada de Chiyo Aichi ecoou pelo grande palco de competição. “Se conseguir mais um voto, significa que... o vencedor será o chef Xia Yu!”

Ninguém esperava que, ao apresentar seu prato, Xia Yu invertesse completamente a situação.

A maior parte do prato ‘Barbatana de Ouro’ de Lancelot ainda permanecia no canto da mesa dos jurados, o caldo dourado refletindo as cores do pôr do sol, como um imperador derradeiro que se recusa a ser esquecido.

“Eu apoio...” O terceiro voto seria de Takao Miyazato, que olhava para Xia Yu prestes a falar, mas foi interrompido friamente por Lancelot.

“Quero provar seu prato primeiro!” Ele fitava Xia Yu com um olhar sombrio.

Com a derrota praticamente certa, Lancelot não aceitava a derrota e planejava encontrar uma falha fatal no prato de Xia Yu que pudesse usar para virar o jogo.

Xia Yu sorriu levemente.

“Então vamos provar os pratos um do outro.”

Pegando um par de hashis e uma tigela pequena, Xia Yu provou o caldo e as tiras de barbatana.

“De fato, muito bom!” pensou Xia Yu surpreso.

O caldo era o ‘ministro’, que destacava perfeitamente o ‘imperador’ que era a barbatana de tubarão.

Embora o elemento mais visível do prato fosse o caldo dourado, ele servia para valorizar a barbatana, até o sabor do cogumelo barbatana de tubarão complementava e realçava o ingrediente principal.

“Se fosse só a barbatana, este ‘Barbatana de Ouro’ poderia ser chamado de imperador das barbatanas!” Xia Yu admirava a habilidade culinária de Lancelot.

Não era à toa que Lancelot estava tão confiante. Em termos de sabor da barbatana, o ‘Barbatana de Ouro’ já era o auge!

Se usasse barbatana de tubarão terrestre de qualidade equivalente, Xia Yu certamente perderia para o ‘Barbatana de Ouro’ de Lancelot.

Porém, seu ‘Tornado flamejante de linguiça de barbatana de tubarão’ seguia um caminho completamente diferente.

Um duelo entre o ‘imperador das barbatanas’ e um assassino que usa um caminho alternativo!

“Eu perdi!”

Mordendo a linguiça, mastigando, Lancelot sentiu como se tivesse sido atingido por um raio.

“Como pode ser? Ele conseguiu construir um império sólido e vasto de especiarias sobre as tiras de barbatana de tubarão...” Lancelot estava horrorizado. “E o fogo do ‘churrasco’ fez a estrutura das especiarias explodir como uma bomba, cheia de explosividade!”

Seu cérebro até zumbia pelo sabor intenso.

Com um baque, Lancelot caiu de joelhos, os olhos vermelhos de sangue.

“Eu realmente perdi...”