Capítulo 32: Um Apoio Espontâneo

Quando Xia Yu saiu da cozinha, encontrou dois pratos vazios e uma panela de barro sobre o balcão, esperando para serem recolhidos.

— Hã...

Lançando um olhar, percebeu que as duas tigelas de arroz estavam intocadas, e não pôde evitar uma expressão de desapontamento.

— Assim vocês acham que vão ficar satisfeitas? — perguntou, desconfiado, encarando Anya e Mu Xiaoyue.

— Satisfeitas pra quê?

— Eu não quero arroz, só quero os pratos! — declarou Mu Xiaoyue, como se fosse algo óbvio.

Xia Yu deu de ombros. O casal também estava diante do balcão, observando-o ansiosamente.

Ao perceber, Xia Yu apontou para o quadro do cardápio na parede:

— Hoje só tem aqueles seis pratos. Não aceito pedidos repetidos! Mesmo que paguem, não faço!

Mu Xiaoyue puxou a manga da fã, Ren Xue, que então pediu em voz baixa, quase sussurrando:

— Quero tofu apimentado, batata agridoce picante e carne agridoce com abacaxi.

— Certo, aguardem meia hora — respondeu Xia Yu, lançando um olhar repreensivo para a triunfante Mu Xiaoyue. — Você me ajuda a receber o dinheiro!

Dito isso, voltou para a cozinha.

— Êêê! — comemorou Mu Xiaoyue, erguendo pequenos punhos animados no salão. — Eu fui esperta e não comi arroz, senão estaria cheia agora!

Ela acariciou a barriga semicheia, com uma expressão de autossatisfação.

— Yueyue, aqui está o dinheiro — disse Ren Xue, tirando sua carteira feminina. Três pratos, totalizando 8.500 ienes. Pegou uma nota de cinco mil, uma de dois mil, uma de mil, e uma moeda de quinhentos, colocando tudo nas mãos de Mu Xiaoyue, pensando até nos trocados para facilitar.

Seu namorado, Mizutani Jun, estava ao lado, agora sem o mau humor de quando entrou. O olhar fixo na cozinha fechada, claramente ansioso pelo que viria, engolindo saliva de vez em quando.

Em menos de vinte minutos, Xia Yu trouxe os três pratos.

Dentre eles, apenas a carne agridoce com abacaxi demorava um pouco mais, pois o tempo de marinada e fritura coincidia com o preparo dos outros dois pratos. Quase como um maestro, conduziu as três receitas simultaneamente, tendo todos os ingredientes prontos, tornando fácil controlar o ritmo do cozimento.

— Podem levar — disse, colocando as três iguarias fumegantes sobre o balcão, recolhendo o dinheiro deixado por Mu Xiaoyue e guardando-o na gaveta da caixa registradora.

"Pode-se dizer que é o primeiro lucro, não?" Pensou. Não era muito, 8.500 ienes, mas descontando os custos, o ganho ainda era bom. Enquanto acariciava as notas na gaveta, achou curioso que o dinheiro, naquele momento, não era tão atraente quanto o prazer de aprimorar suas habilidades culinárias. Sentiu as mãos coçando de vontade de praticar mais. Sem se preocupar se Mu Xiaoyue estava ouvindo ou não, pediu que ela olhasse a loja e voltou ao quarto, entrando novamente no Espaço do Mestre Cuca.

— Ei, cadê ele? — Mu Xiaoyue notou que a comida sumia rapidamente. Mal os pratos chegaram à mesa, já estavam quase vazios. Pressentindo o problema, virou-se para pedir quatro tigelas de arroz, mas não havia ninguém no balcão.

Só lhe restou resmungar e entrar sozinha na cozinha.

Felizmente, os pratos combinavam perfeitamente com arroz. Uma garfada de comida, várias colheradas de arroz, e cada um comeu, em média, duas tigelas, saindo todos satisfeitos.

— Aaah... — recostada na cadeira sem qualquer postura, Mu Xiaoyue expressava total satisfação, lambendo os lábios. — Parece que aquele pirralho está ainda melhor na cozinha. Mas, mesmo assim, esses pratos não superam o mágico tofu apimentado de ontem à noite. Que raiva! Que raiva!

— Aposto que ele não fez com toda dedicação. Ora essa, como chef principal, deveria sempre mostrar o melhor da sua arte! — Mu Xiaoyue limpou a boca, já sem qualquer consideração, com tom de justa indignação.

Anya recordou o “prato mágico” da noite anterior, ficou em silêncio por um momento e então sorriu, resignada:

— Yueyue, você devia se dar por satisfeita. Esse tipo de comida não se compra com dinheiro. Somos afortunadas.

Diante disso, Mu Xiaoyue assentiu, convencida.

— É mesmo!

— Suspeito seriamente que aquele garoto queria mesmo era impressionar a namorada de aparência angelical, exibindo sua cozinha, e nós só fomos de carona... Como se fôssemos gatos ou cães de rua, recebendo sobras! — dizia Mu Xiaoyue, rangendo os dentes só de pensar.

Pá!

Anya deu um leve tapa na testa reluzente de Mu Xiaoyue, dizendo impassível:

— Quando se come algo delicioso, é preciso agradecer ao chef!

Ren Xue, ao lado, ficou confusa escutando a conversa, mas logo traduziu baixinho para Mizutani Jun.

— Então, o jovem chef ainda não mostrou tudo de melhor que sabe fazer? — Mizutani Jun ficou surpreso. Depois de experimentar seis pratos, aquela antiga má impressão da culinária chinesa fora completamente apagada.

Se a comida japonesa era uma obra de arte rigorosa e meticulosa, agora, para Mizutani Jun, a culinária chinesa parecia uma paisagem pintada a tinta — cheia de liberdade e expressão, ingredientes variados, temperos surpreendentes e repletos de cultura, resultando numa explosão de sabor apurada até o ápice.

Apesar de ser fã da cozinha japonesa, Mizutani Jun, ao contrário do seu visual moderno de Shibuya, tinha um paladar bem suave.

No entanto, após devorar seis pratos chineses “de sabor intenso”, não achou o excesso de óleo ou os molhos exóticos desagradáveis. Achou, na verdade, fascinante.

As três garotas tagarelavam animadamente. Mizutani Jun soltou um suspiro, sentou-se, pegou o celular e tuitou:

“Me desculpe, eu estava errado!”

“As criações desse pequeno restaurante chinês valem cada centavo. Ao contrário dos preços nos resorts, restaurantes e hotéis de luxo da Lua Distante, aqui é muito mais acessível. Por menos de dez mil ienes, três pratos proporcionam uma experiência gustativa suprema. Com certeza, virei cliente frequente...”

“Por fim, só quero dizer—”

“Eu te amo, verdadeira culinária chinesa!”

Após publicar, Mizutani Jun finalmente pôde extravasar a alegria e o turbilhão de sentimentos.

Olhando para trás, percebeu que aquela grande pedra entre ele e a namorada havia sumido silenciosamente. A barreira cultural tinha solução. Agora, ambos estavam apaixonados pela autêntica cozinha chinesa. Não era natural que os gostos gastronômicos dos dois se aproximassem?

Pensando nisso, Mizutani Jun esboçou um sorriso doce. Quatro anos de namoro passavam em sua mente. Talvez, logo após a formatura, subiriam juntos ao altar sagrado do matrimônio.

Xia Yu não fazia ideia de que seus pratos haviam desatado o nó no coração de Mizutani Jun. Se soubesse, com certeza vestiria a capa da Guilda FFF, empunharia uma tocha e gritaria pelo fogo purificador.

Depois do tuíte, o círculo de cantores do niconico logo começou a comentar. Muitos amigos procuraram Mizutani Jun para saber mais. Cansado de responder, ele resolveu publicar outro tuíte, desta vez detalhando o endereço do restaurante de Xia:

“Tóquio, distrito de Taitou, estação Ueno, bairro antigo Ameya-Yokocho, número 7-16.”

“Isto não é publicidade, não envolve nenhum interesse comercial. E, com minha palavra, garanto que as receitas ali superam qualquer expectativa!”

Mais um anúncio.

E ainda espontâneo, exemplo perfeito do famoso “boca a boca”.

Contudo, Xia Yu não fazia ideia de que sua pequena loja começava a se tornar conhecida entre os criadores de conteúdo e fãs do niconico.

No Espaço do Mestre Cuca, Xia Yu já se dedicava aos treinos para o cardápio da próxima semana.