Capítulo 67: É preciso conquistar!

— Eu sou o gerente. Vai pedir alguma coisa? — O tom de Xia Yu era claramente de impaciência.

Ele já sabia quem era aquela mulher: a Rainha do Mercado Imobiliário, proprietária de uma empresa de planejamento urbano, responsável por diversos grandes projetos de desenvolvimento nos últimos anos, todos transformados em minas de ouro para os investidores. Mas, mais importante ainda, ela era Yaeko Mine no Saki, aquela figura que aparecia logo no início de “Shokugeki no Soma” em uma pequena participação.

Só que, no original, era o restaurante dos Yukihira que ela tentava comprar. Agora, era o pequeno restaurante de culinária chinesa dos Xia. Isso incomodava muito Xia Yu, que sentia como se estivesse assumindo os problemas do protagonista.

Afinal, de acordo com suas lembranças, Yaeko Mine no Saki deveria visitar o restaurante Yukihira justamente por esses dias.

Ao ouvir isso, a mulher franziu levemente as sobrancelhas e falou num tom mais grave:

— Já tomei café da manhã. Vim para negociar a aquisição deste estabelecimento com o dono. É você o gerente?

Ela então se surpreendeu ao encarar Xia Yu.

— Sim!

— É mesmo muito jovem, realmente inesperado — ela sorriu levemente, um lampejo de desprezo escondido em seu olhar. Para ela, a aquisição estava praticamente garantida, já que não passava de um garoto inexperiente.

— Veja o contrato de aquisição — disse ela, fazendo um gesto para trás. Um guarda-costas de preto entregou-lhe um envelope de documentos. Com as unhas pintadas de vermelho, ela abriu o envelope com elegância e retirou dois papéis.

— Um é o contrato e o outro, nosso plano de reforma — ela colocou os documentos sobre a mesa e os empurrou na direção dele, sorrindo com os olhos levemente inclinados, como uma raposa sedutora.

— Você pode ver nosso plano. Tenho certeza de que ficará satisfeito em ver o lugar onde cresceu transformar-se num centro de compras e lazer.

Xia Yu cruzou os braços, imóvel.

— Plano de reforma?

— É aquele projeto de transformar a rua em um polo gastronômico com shopping, certo? — Xia Yu riu com desdém — No fundo, você só quer nos expulsar daqui. Não precisa florear as palavras. Desculpe, estou administrando este restaurante e não pretendo sair, nem a curto, nem a médio, nem a longo prazo. Se não vai pedir nada, pode ir embora. Não ocupe nossa mesa, tem muita gente esperando para comer.

Ele apontou para os clientes que esperavam do lado de fora, sem nenhuma cerimônia.

O sorriso desapareceu do rosto dela imediatamente. Yaeko recostou-se na cadeira, ergueu o queixo e seu olhar ficou frio.

— Você realmente acredita que o movimento recente deu esperança de ressuscitar este lugar?

— Desista! — disse ela friamente — Restaurantes pequenos como o seu não têm mais lugar no mundo moderno. Os clientes só vêm por curiosidade; depois de algumas visitas, quando a novidade passa, vocês vão enfrentar sérias dificuldades!

— As pessoas preferem restaurantes de alto padrão, com ambiente elegante, espaço amplo, música de piano ou violino ao fundo, para comer em paz — não amontoados num salão apertado, suando e suportando cheiros estranhos no ar...

— Terminou? — Xia Yu enfiou as mãos nos bolsos e deu de ombros — Admito que seu argumento faz sentido: serviço e ambiente são importantes. Mas, no fim das contas, seja num restaurante simples ou num sofisticado, o importante é matar a fome dos clientes. Se fizermos a comida perfeita, eles sempre voltarão. Isso basta.

— Fazer a comida perfeita? — Yaeko parecia ter ouvido a piada do século. Cobriu a boca, curvando-se em gargalhadas, os ombros sacudindo.

— Você sabe o nome que os chefs desses restaurantes de luxo têm no mundo da gastronomia? Esses sim são profissionais de sucesso, certificados com quatro ou cinco estrelas pelo Instituto Gastronômico Internacional, ganhando salários acima de um milhão de dólares ao ano, onde quer que trabalhem!

Xia Yu já ia retrucar, quando, de repente, uma mensagem soou em sua mente:

“Nova missão recebida!”

“Conquiste Yaeko Mine no Saki.”

“Dica: esta mulher está subestimando suas habilidades culinárias. Prove com fatos que ela está errada!”

“Recompensa: uma atualização gratuita do restaurante (salão/cozinha/pátio/estoque de ingredientes).”

Atualização do restaurante?

Xia Yu ficou surpreso. Era uma recompensa equivalente a mil pontos de reputação, igual à missão da noite anterior, quando satisfizera o apetite de Masato Kamihara—valia todo o seu esforço!

— Chega de conversa! — Tirando as mãos do bolso, Xia Yu decidiu aceitar o desafio. — Vou preparar um prato para você provar. Aliás, pode assistir todo o processo na cozinha, assim não vai dizer que troquei de chef.

Yaeko, surpresa, conteve o riso e levantou-se.

O restaurante estava quase lotado e os clientes não perderam uma palavra da discussão, comentando entre si.

— Essa rainha do mercado imobiliário está mesmo menosprezando o chef da casa... — resmungou uma cliente, indignada.

— Acho que ouvi aquele rapaz dizer que ele é o chef misterioso! — comentou um homem de óculos, bem vestido, típico executivo da região de Ueno.

— Sim, eu também ouvi! — Os clientes se entreolharam e, de repente, houve um rebuliço: todos se levantaram e correram para a cozinha.

No salão de chá do pátio, Reina Ryoko, concentrada em criar um novo cardápio, foi interrompida pelo barulho.

— O que está acontecendo? — Ela saiu e se espantou ao ver que a cozinha estava cercada de jovens clientes, ombro a ombro.

Alta, Reina se pôs nas pontas dos pés e, por entre a multidão, viu a mulher de cabelos roxos e dois guarda-costas de preto no centro da confusão. Mais adiante, a porta da cozinha estava escancarada e Xia Yu já estava a postos para cozinhar.

— Miyoko, preste atenção, por favor. Traga esses ingredientes para mim.

— A carne de porco deve ser da melhor barriga, está na geladeira. Pimentão não, quero pimenta vermelha seca do armário, nada de pimentão verde.

Miyoko Hojo chegou à porta da cozinha, mas parou, intrigada:

— Não vai usar repolho ou acelga?

— Não, só duas cebolinhas frescas.

Xia Yu fez um gesto, colocou uma panela no fogão e, quando Miyoko voltou com a carne, ele mergulhou um grande pedaço na água, juntando talos de cebolinha, fatias de gengibre e alguns grãos de pimenta-da-china. Por fim, pegou uma garrafa de vinho de arroz e derramou um pouco de vinho amarelo na água fria.

A panela ficou sem tampa, cozinhando no fogo enquanto Xia Yu cuidava de outros ingredientes.

Seria o famoso porco à moda Sichuan?

Miyoko, que provara esse prato na noite anterior, balançou a cabeça. O preparo era completamente diferente.

Primeiro, Xia Yu não usava o tradicional wok de ferro sobre carvão ardente, e os dois vegetais usuais—repolho e acelga—haviam sido trocados por cebolinha. Talvez a carne ficasse mais aromática assim, mas a textura poderia sofrer.

— Ué...

Miyoko viu Xia Yu abrir o armário de condimentos e, entre vários potes, pegou um frasco de molho vermelho intenso.

Era o tradicional molho de feijão apimentado de Sichuan!