Capítulo 98: Ele é realmente impressionante

Sobre a mesa estavam espalhadas cascas de ovo e pedaços rasgados de papel alumínio.

Todos haviam experimentado o “Ovo Glutinoso” de Erina Nakiri. Soma Yukihira, pela segunda vez naquele dia, sentiu-se profundamente abalado. Ainda segurando uma casca de ovo, sua língua perseguia o sabor persistente na boca enquanto murmurava: “Que habilidade refinada! Perfeição absoluta, perfeita de todos os ângulos! O ponto de cocção, o tempero... não há falha possível!”

“Esses dois são realmente incríveis!”

Ele lançou um olhar para a panela de barro, agora vazia.

O “Arroz com Ovo Transformador” havia sido servido há pouco, mas já fora dividido e devorado por eles.

Os estilos culinários de Natsuhane e Erina Nakiri, quase palpáveis, se fixaram na mente de Soma Yukihira. Um era “refino” e “impecabilidade”. O outro, uma “fantasia” sem limites!

Provar a comida de Erina Nakiri era como passear por uma galeria de arte.

No entanto, o que mais impactou Soma Yukihira foi o grau de fantasia que Natsuhane conferia à sua culinária. Essa capacidade ia além de sua compreensão; era como se um mago de manto negro surgisse diante dele, uma esfera de fogo na mão esquerda, um cajado na direita, e, com um movimento, o prato estivesse pronto.

“Culinária mágica!” Assim classificou Soma Yukihira em seu íntimo, apertando os punhos em segredo.

“Pai, o mundo além da rua comercial é realmente fascinante!” Inspirou fundo. “Vou conquistar a Academia Totsuki primeiro, depois desafiar aquele homem!”

Não era de se estranhar que Soma Yukihira tomasse Natsuhane como objetivo. Afinal, Natsuhane usara sua receita, mas adicionou a ela um toque de fantasia jamais visto para algo tão simples e popular.

Além disso, havia muitos detalhes do “Arroz com Ovo Transformador” que Yukihira não compreendia totalmente — não só o sabor de fogo no arroz, mas também os mistérios do caldo de asas de frango.

Rememorando os ingredientes e técnicas sutis que Natsuhane usara no caldo, Soma Yukihira apoiou o queixo, pensativo: “É verdade, antes de colocar as asas na panela, ele as fritou rapidamente!”

Seus olhos brilharam de excitação, sentindo ter descoberto o segredo da gelatina de carne.

Logo, Hisako Arato retornou, e Senzaemon Nakiri pediu-lhe que trouxesse papel e caneta. Exceto por Natsuhane, todos receberam um conjunto, para escrever o prato que consideravam vencedor.

O resultado: o “Arroz com Ovo Transformador” de Natsuhane recebeu os votos de Soma Yukihira, Maki Morita, Hisako Arato e Senzaemon Nakiri — quatro no total.

Natsuhane sorriu para Hisako Arato: “Você me apoia tanto assim, não tem medo que a Erina te morda?”

“Quem disse que estou te apoiando!”

“O que eu reconheci foi o prato, não você!” respondeu Hisako, imitando o tom de Erina, com rigidez.

Natsuhane não se importou com o tom dela e continuou sorrindo: “E na sua opinião, onde a Erina perdeu?”

Dessa vez, Hisako hesitou, olhou ao redor, como se temesse que Erina estivesse por perto, e murmurou: “É muito refinado, mas lhe falta impacto... Não sei explicar!”

“Nos detalhes, sua técnica é inferior à da senhorita Erina!” Ela fixou o olhar em Natsuhane.

“Na lapidação dos detalhes, claro que não chego à altura dela, que possui a ‘Língua Divina’.” Natsuhane deu de ombros. “Esse é justamente um ponto que preciso melhorar.”

Detalhes não se aprimoram do dia para a noite.

Sem depender do “espírito culinário” ou de técnicas especiais, confiando apenas na habilidade, Natsuhane ainda teria um longo caminho para superar Erina Nakiri.

Mas, neste duelo, Natsuhane não dera tudo de si. Sua “Culinária Luminosa” era sua carta suprema; se tivesse renome suficiente, talvez já tivesse adquirido do Pequeno Mestre o “Arroz Frito Dourado”.

Usar a “Culinária Luminosa” seria avassalador, até a Língua Divina não resistiria.

No entanto, sua pontuação de renome estava esgotada, e ele mal conseguia arcar com as despesas para acessar o Espaço do Deus Culinário.

Não podia comprar receitas — sem a versão correta do “Arroz Frito Dourado”, até conseguiria preparar, mas a qualidade não seria estável. Assim, escolheu o “Arroz com Ovo Transformador”, prato que estudara em ambas as vidas.

Uma receita que fundia a sabedoria de duas existências; não surpreendeu que atingisse o nível de “prato matador”, com um impacto muito acima do comum.

Na verdade, Natsuhane também ficou impressionado com a capacidade de improviso de Erina Nakiri. Os “Dez Supremos” de Totsuki realmente não eram adversários simples. Se não tivesse apostado em seu prato mais refinado, seria difícil vencê-la sem recorrer a receitas luminosas.

“Sistema: Missão [Ensinar uma Lição a Erina Nakiri] concluída.”

“Sistema: Nível de Habilidade Culinária elevado de 16 para 18.”

“Sistema: Recompensa de 1000 pontos de renome e receita azul ‘Leitão Assado em Chamas’ concedida.”

“Leitão Assado em Chamas”!

A quinta receita luminosa!

Natsuhane abriu o inventário e, sem demora, estudou a nova receita.

“De fato, faz par com o ‘Porco Dobradiça Explosiva’!” pensou ele, assimilando a informação, satisfeito.

No original “O Pequeno Mestre da Culinária Chinesa”, o protagonista usou essas duas receitas para empatar com o “Cozinheiro das Chamas” Akane e seu “Aji Grelhado Celestial”.

O Pequeno Mestre tinha sua própria compreensão do fogo; agora, Natsuhane também poderia ser chamado de mestre das chamas. Pratos como “Porco Dobradiça Explosiva” e “Leitão Assado em Chamas”, que exigiam domínio do fogo, lhe eram perfeitos.

Com uma carta suprema a mais e tendo ensinado uma lição à orgulhosa Erina, Natsuhane quase não conteve o riso.

“Vamos, Maki, hora de voltar.”

Chamou sua amiga de infância.

Antes que saíssem, Senzaemon Nakiri falou: “Venham até a residência Nakiri para uma visita.”

Era um convite do diretor da Totsuki, e também de um ancião.

Afinal, seu próprio avô e esse “Rei da Comida” pareciam ter vínculos próximos.

Natsuhane hesitou, mas logo sorriu: “Claro!”

“Venha também.” Senzaemon lançou um olhar para Soma Yukihira, e, incluindo Hisako Arato, todos deixaram o salão. Lá fora, dois carros pretos já os aguardavam.

O campus da Academia Totsuki era realmente imenso.

Foram quase trinta minutos de carro até chegarem à mansão Nakiri, aos pés da montanha.

Era uma propriedade ao estilo japonês. Senzaemon desceu e seguiu sozinho; Hisako Arato assumiu o papel de guia, conduzindo o grupo até um amplo pátio com casa de chá, lago, quiosque e um canto de bambus verdes.

Caminharam por trilhas de pedras; ao longe, um dispositivo de bambu chamado “Shishiodoshi”, ao encher-se de água, tombava e batia na pedra, produzindo um som agradável e sereno.

“Por favor, sentem-se.”

Hisako Arato acomodou todos na casa de chá, onde havia mais de uma dúzia de tatames, televisão, internet, videogame, e todo tipo de entretenimento.

“Tem cozinha aqui?” Natsuhane chamou Hisako antes que ela saísse.

Hisako, surpresa com a pergunta, respondeu: “Venha comigo.”

“Maki, fique aqui.” Natsuhane pediu, vendo que ela ia se levantar. Sorriu, balançou a cabeça e a pressionou de volta ao assento. “Fique quietinha. Tive uma ideia, só vou testar.”

Ele percebeu que, após um exame que mudaria sua vida, Maki Morita estava exausta, certamente com emoções complexas. Sentar-se naquele jardim japonês lhe faria bem.

Quanto a Soma Yukihira, também estava absorto, atônito — o duelo daquele dia claramente o abalara profundamente.

...

Em outro pátio da mansão Nakiri.

A “Língua Divina” estava sentada nos degraus do corredor, abraçando os joelhos, o rosto meio escondido nos braços, expressão confusa, fitando o bambu do shishiodoshi.

Em sua mente desfilavam cenas do “Demônio das Chamas”, do “Slime” e da queda de seu castelo culinário.

Aos poucos, todas essas imagens se fundiam no rosto de alguém que ela detestava.

“Desapareça!”

Agarrou uma pequena pedra no chão e, furiosa, lançou-a ao lago, onde saltou formando respingos. Erina Nakiri então se aquietou, agachada, desenhando círculos no chão.

“Mas... ele é realmente incrível!”

Murmurou distraída, sem perceber o que dizia.