Capítulo 12: Histórias e Encontros na Rua Comercial (Parte I)

Ameyoko, a rua comercial.

Já era quase entardecer, e a rua comercial estava ainda mais movimentada do que durante o dia, com pessoas indo e vindo, sem cessar. Um caminhão de transporte estava estacionado em frente à loja de frutos do mar, e alguns homens robustos descarregavam mercadorias. Um deles, um tio de meia-idade, colocou no chão uma caixa de frutos do mar com gelo, enxugou o suor e, por acaso, viu um jovem saindo das profundezas da rua.

— Yuu, esses peixes estão fresquinhos, acabaram de chegar do porto. Quer levar alguns para experimentar? — chamou de longe o tio da loja.

— Obrigado, hoje o velho lá de casa não vai cozinhar, então estou procurando algo para comer fora.

Yuu agradeceu com educação. — Tio Gucheng, continue aí com seu trabalho.

Com as mãos nos bolsos, seguiu adiante.

Ao passar por uma loja de bolos decorada de forma antiga, uma vovó de óculos sorriu por detrás do balcão:

— Yuu, não quer experimentar um dorayaki? O recheio de feijão vermelho hoje está delicioso!

— Não, obrigado, vovó Kawashima. A senhora sempre diz que nas refeições é preciso comer direito. Estou indo jantar.

Yuu acenou e seguiu seu caminho.

Durante o percurso, Yuu recebeu pelo menos uma dezena de cumprimentos. Cada senhor ou senhora, com sorrisos calorosos, enchiam seu coração de conforto.

Era essa a rua comercial onde vivia há mais de dez anos. Pessoas chegavam, pessoas partiam, e o pequeno restaurante de comida chinesa da família Yuu sempre esteve ali. Embora o velho chefe não tivesse muitos clientes, entre os vizinhos era bastante respeitado, talvez por estar sempre disposto a ajudar. Com o tempo, tornou-se uma espécie de líder informal da rua.

E Yuu, seja no passado ou agora, com alma diferente, sempre teve um temperamento gentil e prestativo. Além disso, era bem apessoado, o que fazia dele um favorito entre os tios e tias da vizinhança.

A velha rua comercial, após dez anos de desenvolvimento e expansão, conquistou certa fama até internacionalmente. Yuu saiu do bairro antigo e entrou na parte nova, expandida, onde o estilo moderno da cidade saltava à vista.

As ruas estavam mais largas, as lojas dos dois lados exibiam decorações elegantes e modernas. Havia McDonald's, lojas de roupas...

Yuu escolheu aleatoriamente um restaurante recém-aberto na rua principal. Na entrada, cestas de flores e fitas coloridas no chão ainda não haviam sido removidas.

— Restaurante Giratório Estelar?

Parou para ler o nome no letreiro e entrou. Uma garçonete, com sorriso profissional, inclinou-se em noventa graus.

— Bem-vindo. Quantas pessoas para o jantar?

— Uma só.

— Certo, por aqui, por favor.

A garçonete conduziu Yuu até uma mesa junto à janela panorâmica. Do outro lado do vidro, via-se a movimentada rua comercial. O lugar era ótimo, Yuu não quis trocar de mesa. Pegou o cardápio e pediu três aperitivos ocidentais, decidido a variar um pouco o paladar.

Nos últimos dias, vinha praticando receitas de culinária chinesa o dia inteiro, quase enjoando de tanto provar. Para preservar o frescor e o entusiasmo pela cozinha chinesa, resolveu jantar fora em busca de outros sabores.

Não queria ir longe, então ficou na rua comercial.

Após fazer o pedido, Yuu olhou em volta. O novo restaurante ocidental era bastante tranquilo: além dele, só havia duas outras mesas ocupadas.

Uma delas parecia de turistas, pois falavam alto e em mandarim. Yuu ficou curioso, prestando atenção. As jovens turistas conversavam animadas sobre o dia de passeio, elogiando tudo.

— Xiaoya, o site de avaliações populares do Japão tem pouquíssima informação. Quando procurei restaurantes próximos, não apareceu nada. Que vacilo, deveria ter pesquisado mais sobre os aplicativos japoneses de avaliação gastronômica antes de vir.

Uma das turistas, rostinho arredondado e aparência fofa, suspirava.

— Você só pensa em comida — respondeu a amiga, com ar de diva, vestindo um elegante vestido. Sorrindo, completou: — Dizem que, no Japão, qualquer restaurante aberto ao público tem boa comida. Este lugar é novo e está numa área movimentada, pode ficar tranquila.

Duas jovens chinesas em viagem independente sem falar japonês?

Yuu sorriu discretamente.

A segurança no Japão era boa, mas sem saber japonês, usando só inglês, a peculiar pronúncia dos japoneses podia fazer parecer que anos de estudo de inglês foram em vão.

Como era a terceira mesa, o serviço demorava mais, mas Yuu não tinha pressa. Pegou o celular e navegou pelo Twitter, ouvindo de vez em quando a conversa das turistas, achando divertido.

— Baka!

De repente, um grito furioso ecoou pelo restaurante, rompendo o clima pacífico.

Três clientes homens se levantaram. Duas garçonetes correram até eles, inclinando-se repetidamente em sinal de desculpas.

— Baka! Este prato está completamente errado! — bradou um homem de meia-idade, calvo e vestido de terno, apontando para o prato de carne de boi, ainda não terminado, com raiva estampada no rosto. — O boeuf bourguignon não tem esse sabor! Vou reclamar ao restaurante!

Enquanto falava, sacou o celular, ignorando os pedidos das garçonetes.

O funcionário do caixa correu para a cozinha e, pouco depois, o chef apareceu, vestido com o uniforme branco, suor na testa e expressão ansiosa.

— Senhor, vou preparar outro boeuf bourguignon para o senhor, até que fique satisfeito.

O chef inclinou-se profundamente, cabeça baixa por um bom tempo, quase sem levantar.

— Por favor, perdoe-nos!

Os três clientes trocaram olhares. Um jovem robusto fez um gesto severo ao homem calvo.

— Não! Não confio em vocês!

— Vou reclamar à Associação Gastronômica! Vocês nem deveriam ter licença para abrir!

— Com esse tipo de comida, só estão manchando a reputação da profissão de chef!

O homem calvo gritava, digitando no celular, aparentemente discando um número.

O chef claramente não sabia lidar com crises, e, aflito, agarrou o braço do cliente calvo, tentando pegar o celular, o rosto vermelho de nervoso.

— Não! Você não pode reclamar à Associação Gastronômica!

Os dois jovens puxaram o chef para trás, e uma confusão iminente se formava.

Quanto às turistas chinesas, ficaram paralisadas de medo.

Não entendiam japonês, mas sentiam o clima tenso no restaurante.

— Esse boeuf bourguignon está acima do padrão. Podem reclamar à Associação Gastronômica; quando vierem, vão avaliar como aprovado.

Uma voz tranquila soou inesperadamente.

Mas, no meio do tumulto, ninguém prestou atenção.

Yuu, com as mãos nos bolsos, franziu ligeiramente a testa e disse aos garçons aflitos ao seu lado:

— Afaste o chef...

Os garçons, confusos, obedeceram instintivamente e separaram o chef.

— Calma! — Yuu deu um tapinha no ombro do chef, a cena parecia até engraçada: um jovem de dezesseis anos mais maduro e sereno que o chef de meia-idade.

Quando o chef finalmente se acalmou, Yuu repetiu o que acabara de dizer:

— Posso garantir que este boeuf bourguignon está acima do padrão. Primeiro, acalme-se, não caia nesse tipo de armadilha vulgar.