Capítulo 107: O auge do sabor!

— Que desastre, Hayu vai perder!

Esse foi o primeiro pensamento de Maki Morita após comer o frango grelhado.

A receita de Gin Dojima parecia guardar uma chave misteriosa, capaz de abrir o tesouro do paladar de quem a degustasse. Num instante, a crocância e o saboroso aroma do frango, unidos aos temperos de inspiração egípcia, invadiam a boca e atingiam o crânio como uma tempestade.

E não era só isso.

Desde o cominho, passando pela pimenta-do-reino, curry, orégano, canela... Cada especiaria dançava na ponta da língua, exibindo sua singularidade. Maki Morita sentia-se no centro de um furacão de temperos, ondas sucessivas varriam-na, levantando sua saia longa e espalhando seus cabelos negros. Sem conseguir conter-se, fechou os olhos, apreciando o eco persistente dos sabores em sua língua.

Depois de algum tempo, Maki abriu os olhos e percebeu que os outros também voltavam a si.

Erina Nakiri, a mais emocionada, tremia ao segurar os hashis, sua voz vacilava: — Céus, o ápice do paladar! Isto é o auge da combinação de especiarias!

— Mostarda, folha de louro, cardamomo, noz-moscada, cúrcuma, cominho, pimenta-do-reino, orégano... até mesmo o arroz egípcio pode ser considerado um tempero, conferindo ao frango um forte sabor egípcio. São nove sabores, correspondendo às nove pirâmides de especiarias... Será uma sinfonia de temperos egípcia?

A Língua Divina captava as informações do prato, e Erina Nakiri, extasiada, não conseguia controlar sua admiração: — Senhor Dojima, sua receita abriu o tesouro do meu paladar!

— Este é realmente o limite do que se pode alcançar com a combinação de especiarias!

O ápice.

Hayu soltou o ar, concordando em silêncio. Se antes ainda não compreendia realmente o que era “extremo”, agora, após provar a receita de Gin Dojima, conseguiu delinear esse sabor em sua mente.

Nove sabores explodindo em conjunto, cada um deles, isoladamente, poderia tornar-se uma “receita letal”.

Não era exagero. O domínio de Dojima sobre os temperos estava num patamar incompreensível para Hayu. Os nove sabores eram como segmentos de um bambu, empilhados um sobre o outro até romper o teto do extremo, revelando ao degustador um panorama grandioso, uma visão do topo.

— Então esta é uma receita de um chef de elite? — Hayu sentiu no frango grelhado uma liberdade artística, indicando que Dojima talvez só tivesse escolhido aleatoriamente uma receita de seu repertório.

O “Leitão flamejante” era seu trunfo, mas, comparado à sinfonia egípcia de especiarias de Dojima, talvez fosse apenas mais uma receita comum para ele.

A diferença era gritante.

— E quanto ao coração do chef?

Hayu ergueu as sobrancelhas, lembrando-se de algo, e pegou um segundo pedaço de frango, mastigando-o.

Agora entendi!

A mão que segurava os hashis apertou-se com força. Hayu compreendeu, surpreso: — Não é de admirar que o sabor egípcio seja tão intenso!

— Viagem! — pensou. — É como se eu tivesse caminhado pelo deserto do Egito, visto as pirâmides, explorado tumbas de faraós, visitado templos majestosos... O deserto ficou marcado por meus passos...

A impressão era vívida demais; comer era como viajar por terras exóticas.

O chef, com suas mãos e alma, conferiu ao prato uma essência única.

— Não é à toa que Gin Dojima é chamado de “lenda viva” da linhagem Totsuki!

Apesar do duelo invisível, Hayu não se sentia derrotado.

Olhou fixamente para Dojima: — Senhor Dojima, esse domínio dos temperos é apenas uma das áreas que você domina, certo?

— Por que diz isso? — Dojima sorriu.

— É uma sensação.

Hayu respirou fundo: — Sinto que essa receita ainda não atingiu o teto, talvez o ingrediente limite a qualidade do prato.

Após dizer isso, balançou a cabeça: — Meu “Leitão flamejante” não se compara ao seu frango egípcio.

Dojima o observou com interesse: — Você diz que minha receita foi limitada pelo ingrediente. Mas também sinto que seu “Leitão flamejante” está longe de atingir o potencial máximo da receita. O ingrediente limita, sim, mas além disso, há algo de obscuro no seu método de preparo, falta fluidez, parece que ainda não dominou plenamente. Pode me dizer há quanto tempo estuda essa receita?

Hayu respondeu sem pensar: — Menos de uma semana.

Silêncio.

Diante da resposta, Dojima arregalou os olhos, incrédulo: — Você estudou menos de uma semana e apresentou um prato quase de elite?

O Diretor de Totsuki, Soma Yukihira, Erina Nakiri e os demais também se mostraram admirados.

Hayu suspirou.

Na verdade, se não fosse pelo treinamento no espaço do deus da culinária, recebera a receita apenas naquela tarde, ou seja, acabara de estudá-la por algumas horas.

— “Quase de elite?” — Hayu ergueu as sobrancelhas.

Dojima perdeu o semblante sério, mas Rina Ryoko interveio: — Seu “Leitão flamejante” está no caminho do extremo; se conseguir levar esse sabor ao ápice, será uma receita de elite!

Quem provou o prato sabia bem o que era aquele sabor.

Fogo!

Sabor extremo do fogo!

Erina Nakiri fechou os punhos, abaixando a cabeça, inconformada: — Ele... ele criou uma receita quase de elite...

Segundo Erina, atualmente apenas alguns chefs com seis estrelas ou mais do IGO, parte deles, dominaram o segredo do extremo, abriram um tesouro específico e criaram receitas correspondentes quase de elite.

Além disso, o extremo de Hayu não era de tempero, nem de molho, mas de fogo — o mais assustador!

Ao ouvir isso, Hayu finalmente entendeu.

— Então só com um sabor extremo é possível criar uma receita de elite.

— E quantos sabores extremos existem?

Olhou para Rina Ryoko.

— Hahaha, misturar vários extremos numa única receita é difícil até para chefs de elite, afinal, o sabor extremo é tão marcante que é difícil domá-lo e integrá-lo — respondeu Dojima, rindo.

— No sistema de certificação IGO, uma receita de elite três estrelas mistura três sabores extremos — explicou Rina Ryoko. — Acima disso, não há padrões definidos, apenas as “receitas letais de elite”.

Hayu ficou impressionado.

Diante dele, Gin Dojima e Rina Ryoko eram chefes do mais alto nível.

Ou seja, dominavam ao menos três sabores extremos.

Em outras palavras, eram especialistas em pelo menos três áreas. Por exemplo, Dojima era autoridade no extremo dos temperos.

Pensando nisso, Hayu percebeu que existia um enorme abismo entre ele e os chefs de elite, um precipício impossível de atravessar.

Só no extremo do fogo, ele ainda não sabia como elevar o sabor ao ápice, e teria de aprimorar-se muito mais.

E acima dos chefs de elite havia ainda os terríveis Chefs Qilin e Chefs Dragão.

Quem viu “O Grande Chef Chinês” conhece bem as categorias de Qilin e Dragão, figuras elevadas no mundo gastronômico, capazes de controlar enormes organizações ou grupos de culinária.