Capítulo 209: Obrigado

— Muito bem, vamos revelar os resultados.

Dojima Gin cruzou os braços, enquanto os outros quatro juízes formavam uma fila ao seu lado. Xia Yu e Kojiro Shinomiya estavam em extremidades opostas da mesa de julgamento, cada um com um pequeno prato branco à sua frente. As moedas serviam como votos, e cada um dos cinco juízes segurava uma.

*Clang!*

A primeira moeda caiu no prato de Xia Yu. Quem a depositou foi Erina Nakiri; mal Dojima Gin terminou de falar, seu braço alvíssimo já havia se estendido.

— Eu ainda não perguntei o nome do seu prato — observou ela, fixando o olhar nele.

— O nome? — Xia Yu ponderou por um momento. Como ele havia incorporado o "Tofu Geada" e adicionado o sétimo sabor sublimado, chamar o prato simplesmente de "Tofu Mapo Mágico" não parecia adequado. — Que tal "Tofu Mapo Mágico com Geada"?

Xia Yu, que tinha dificuldade em dar nomes, usou o método mais simples: extrair o nome dos ingredientes e adicioná-lo. Erina apenas lhe lançou um olhar de relance e permaneceu em silêncio.

A segunda e a terceira moedas caíram sucessivamente no prato de Xia Yu, depositadas por Zenji Marui e Donato Gotoda.

— Incrível! — O homem loiro, Gotoda, levantou o polegar. — Embora eu quisesse votar no veterano Shinomiya, você me conquistou completamente com sua culinária!

Marui, com seus olhos semicerrados, comentou: — Ainda bem que não sou seu oponente em um Shokugeki... — O que ele queria dizer era que o oponente teria um destino trágico.

Kojiro Shinomiya sentiu uma veia saltar em sua testa: — Parem de tagarelar! Se vão votar, votem logo e decidam o resultado; já é quase uma da manhã!

Em seguida, vieram as moedas de Dojima Gin e Fuyumi Mizuhara, ambas depositadas em Xia Yu sem a menor hesitação.

O resultado: cinco a zero! Uma vitória esmagadora!

No entanto, Kojiro Shinomiya mantinha uma expressão calma, claramente já prevendo o desfecho. Mas, para surpresa de todos, uma sexta moeda apareceu. Hinako Inui depositou sua moeda em Xia Yu e deu tapinhas em seu ombro: — Instrutor Xia, eu acredito em você! Na próxima, você tem que derrotar o veterano Shinomiya novamente!

Assim que terminou de falar, ela foi agarrada pelo colarinho por Kojiro Shinomiya e arrastada para um canto, onde foi obrigada a encarar a parede com um galo na cabeça.

— Todos podem voltar para descansar, temos aulas amanhã — disse Dojima Gin, olhando para Megumi Tadokoro, Maki Morita, Soma Yukihira e Erina Nakiri.

— Então, com licença.

Soma Yukihira acenou de forma descontraída, mas ao virar as costas e caminhar pelo corredor da cozinha, seu rosto foi gradualmente coberto por uma sensação de derrota. Ele não parava de pensar: "Aquele cara está ficando cada vez mais forte!"

Soma não temia um oponente forte; o que ele temia era que a distância entre ele e seu rival imaginário aumentasse tanto que, no final, ele nem conseguiria mais ver as costas dele. Agora, Soma sentia esse pânico. Ele cerrou os punhos discretamente.

O sentimento de derrota logo foi substituído por um impulso renovado. "Eu definitivamente vou derrotar você!", pensou.

Logo após Soma, Megumi Tadokoro e Maki Morita saíram juntas. No corredor do hotel, ao ver a amiga se preparando para entrar em seu quarto, Megumi hesitou, mas finalmente a chamou.

— Ei, Maki... você... você poderia me dar o número do celular do instrutor Xia? — Ela baixou a cabeça, muito envergonhada, com o rosto completamente vermelho.

— Hein? — Maki ficou surpresa.

— Eu quero agradecer devidamente ao instrutor Xia! — Megumi reuniu coragem, levantou o rosto e manteve uma expressão séria.

— Sem problemas, eu te mando daqui a pouco — respondeu Maki Morita.

A reunião terminou. Os graduados partiram imediatamente, e Kojiro Shinomiya também desapareceu. Xia Yu estava verificando as informações do sistema, contabilizando seus ganhos.

"Sistema: Receita 'Bolinho do Dragão Ascendente' (Roxo) adicionada ao inventário."
"Sistema: Você recebeu 5 pontos de talento livres."
"Sistema: Nível de culinária Nv. 24 -> Nv. 29."

Ao derrotar um inimigo formidável em um Shokugeki, seu nível de culinária subiu cinco níveis num piscar de olhos, concedendo 5 pontos de talento extras. Somando aos 5 pontos da recompensa da missão, Xia Yu agora tinha um total de 10 pontos disponíveis, o suficiente para elevar uma habilidade culinária azul ao nível máximo.

Ele examinou suas habilidades. "Explosão de Chamas Tianxiong" e "Roda de Fogo Tianxiong" não eram habilidades versáteis nas quais valeria a pena investir todo o seu esforço. O talento "Coração do Chef" já estava no nível intermediário; esse nível exigiria um investimento de 20 pontos de talento para subir para o avançado. Como ele sentia que sua capacidade de "dopar" os pratos já era suficiente por enquanto, ele decidiu deixar como estava.

Quanto ao "Corte do Dragão Azul do Touro Furioso", Xia Yu planejava treiná-lo lentamente. Ele nunca havia alocado pontos de talento nessa habilidade, mas, com o treino desses dias, o nível subiu para "2" sem que ele percebesse. Essa foi uma mudança que alegrou Xia Yu; embora treinar para subir de nível fosse lento, qualquer progresso era bom, e ele não pedia mais que isso.

"Nova receita 'Bolinho do Dragão Ascendente' aprendida."

O aviso do sistema surgiu. Xia Yu teve sua mente inundada com informações da receita, mas antes que pudesse organizá-las, foi chamado.

— Hora de voltar — disse Rindo Kobayashi de forma casual.

— Sim. — Xia Yu a seguiu, seus olhos não podendo evitar de percorrer a silhueta graciosa da mulher. Sem o uniforme justo de investigador, com roupas casuais, a mulher da IGO tinha um ar diferente, mais doméstico.

Ao entrar no carro, Rindo, no banco do motorista, disse de repente: — Quando voltarmos a Tóquio, ensine-me a receita do "Tofu Mapo Mágico com Geada".

Após dizer isso, parecendo temer que Xia Yu entendesse mal, ela continuou: — É claro, em troca, posso te ensinar uma receita de nível especial da culinária japonesa.

Xia Yu ficou surpreso: — Srta. Rindo, o seu paladar não é muito leve? Não importa como o Tofu Mapo seja melhorado, ele sempre terá um sabor forte; caso contrário, não seria culinária de Sichuan.

— Não é para comer, é para "compreender"! — Rindo olhou para o retrovisor, seus olhos brilhando com uma centelha de imaginação.

— Compreender?

— Eu já te disse uma vez, não foi? A culinária brilhante perfeita pode conter a "Essência do Alimento", ou seja, o *Shokugi*. Para ascender ao nível de Chef "Rin", é preciso dominar essa essência. Naquela época, vi um vislumbre de luz no seu Tofu Mapo...

— Oh? — Xia Yu arqueou as sobrancelhas. Embora não fosse a primeira vez que ouvia o termo "Shokugi", cada vez que o ouvia, sua mente voava. O que seria, afinal, essa tal essência do alimento?

— Então, Srta. Rindo, você sentiu a tal "essência" na minha nova versão do Tofu Mapo agora há pouco?

Ao ouvir isso, o rosto de Rindo corou de forma quase imperceptível.

— N-não! Seu prato em si é tão atraente que eu fui submersa no mundo da culinária e não tive energia extra para apreciar o "Shokugi" nele! — admitiu ela com franqueza após um momento.

— Pode deixar, eu com certeza vou te ajudar! — Xia Yu bateu no peito, aceitando o pedido. Mesmo que não houvesse troca, se Rindo pedisse, ele concordaria. Essa mulher o ajudara muito ultimamente.

O motor do carro rugiu, e o esportivo vermelho partiu, arrastando suas luzes pela estrada.

Ao mesmo tempo, diante das janelas do restaurante no segundo andar do Edifício Distante da Lua, Dojima Gin e Kojiro Shinomiya estavam de pé, lado a lado.

— Como se sente? — Dojima retirou o olhar da janela, um sorriso divertido nos lábios. — Ser derrotado facilmente por um garoto dez anos mais jovem, não é deprimente?

— Humpf! Não diga besteiras! — Shinomiya manteve o rosto sério.

— Na verdade, este Shokugeki foi um pedido meu ao instrutor Xia...

Ao terminar de falar, Dojima percebeu que Shinomiya estava surpreendentemente calmo.

— Você já sabia?

— Era fácil de adivinhar — respondeu Shinomiya calmamente. — No entanto, um Shokugeki precisa de motivação. Quando decidi expulsar Megumi Tadokoro e Maki Morita, dei a ele o motivo para declarar o desafio. Caso contrário, eu nunca teria aceitado um Shokugeki sem fundamento.

— E qual foi o seu ganho? — Dojima sorriu.

— Como você viu... recuperei o sabor que me tocou no início! Descobri por que decidi seguir o caminho da culinária com tanta determinação!

Shinomiya olhou através da vidraça para a paisagem noturna nas montanhas, sentindo-se profundamente comovido. "Obrigado", disse ele silenciosamente para si mesmo, enquanto a imagem daquela garota desajeitada surgia em sua mente, junto com o parque de diversões colorido.

Claro, o que mais abalou Shinomiya, e o que ainda o deixava inquieto, foi o demônio de chamas que apareceu por um instante diante do portão do ápice. Seria um "Coração de Chamas"? Um "Coração de Chef" que existia como se fosse algo físico!