Capítulo 216: Banquete de Recompensa (Parte Final)
— O professor Verão e o chef Shinomiya...
Alice Nakiri hesitou, ligeiramente intrigada. Pretendia perguntar a Erina, sentada à sua frente, que tipo de segredo existia entre os dois.
Mal abriu a boca, porém, uma onda de exclamações ecoou pelo salão de banquetes. Parecia o local de uma explosão causada por um atentado terrorista; um estrondo ensurdecedor varreu o ambiente como um tufão!
— O que aconteceu?
Todos no Dormitório Estrela Polar, assim como as pessoas à mesa de Alice, viraram a cabeça. Em seguida, arregalaram a boca, estupefatos.
Como estavam sentados numa área mais afastada, os cestos de vapor ainda não haviam chegado até eles. Mas, começando pela porta lateral, várias mesas de estudantes já tinham perdido a paciência e levantado as tampas. Logo depois, todos os ocupantes dessas mesas se ergueram de um salto, com o espanto estampado no rosto.
A comoção imediatamente atraiu os olhares de todo o salão. Muitos estudantes abandonaram seus lugares para assistir à cena e, num piscar de olhos, uma multidão compacta se formou naquela área. De tempos em tempos, ouviam-se exclamações semelhantes às de espectadores diante de um filme de ação repleto de efeitos especiais.
— Ele se mexeu! Se mexeu!
— Meu Deus! Um dragão divino cavalgando as nuvens!
— Rápido, alguém grave com o celular! Isso é inacreditável!
Ao ouvirem os murmúrios dos estudantes que retornavam, os integrantes do Dormitório Estrela Polar e as irmãs Nakiri ficaram tão inquietos quanto se estivessem sentados sobre espinhos.
Enquanto isso.
No salão lateral, os garçons também começaram a levar os pratos, um após o outro, às mesas.
Os antigos alunos que já haviam encerrado o trabalho tinham tirado os uniformes de chef e vestido roupas comuns. Sentados diante da longa mesa, todos ouviam a agitação vinda do grande salão de banquetes, separado dali por apenas uma parede.
— Diretor, este é o prato principal do professor Verão!
Sena Hiroshi havia pedido a dois auxiliares que colocassem dois conjuntos de cestos de vapor sobre a mesa.
— Ho, ho, que interessante!
Os olhos de Gin Dojima brilhavam enquanto ele fitava os cestos empilhados em grande altura.
— Deixem que eu revele o mistério...
Hinako Inui comportava-se como uma garota curiosa do salão de banquetes. Foi a primeira a se levantar, os olhos repletos de expectativa, e estendeu rapidamente a mão para o cesto.
Um golpe preciso e impiedoso atingiu seu braço, fazendo-a recuar.
Kojiro Shinomiya levantou-se e disse, com a voz abafada:
— Sente-se direito!
— O quê? — reclamou Hinako Inui, insatisfeita.
Shinomiya não perdeu tempo discutindo com ela. Com um estalo, levantou a tampa do cesto, e uma névoa branca jorrou de repente!
Hã?!
Todos os antigos alunos arregalaram os olhos.
Em meio à névoa branca, algo semelhante a uma criatura mitológica ergueu lentamente o corpo dianteiro: tinha forma de serpente, cabeça vermelha, corpo vermelho, cauda vermelha e, além disso, duas longas barbas vermelhas.
No salão lateral, podia-se ouvir até a queda de um alfinete.
— Sss... sss... sss...
O som do vapor d’água escapando parecia, naquele momento, a respiração de um dragão divino.
O dragão envolto pela névoa possuía uma presença extraordinária. Enquanto o vapor era expelido, suas duas longas barbas vermelhas flutuavam e dançavam no ar.
Era uma imagem em movimento!
Kojiro Shinomiya, que havia levantado a tampa, ficou paralisado como se tivesse sido atingido por um raio. Seu braço permaneceu suspenso no ar, enquanto seus olhos se prendiam ao “dragão divino” que se erguia lentamente no interior do cesto. Um traço de assombro surgiu em seu olhar.
— I-isso... — balbuciou Shinomiya, sem conseguir conter a voz. — Por que o guioza está se mexendo?!
Sua voz falhou, tornando-se ligeiramente aguda.
Mas todos os antigos alunos presentes, inclusive Gin Dojima, estavam igualmente imersos naquela cena dinâmica e chocante. Ninguém respondeu.
Sem dúvida, influenciado por Erina e por sua amiga de infância, Verão havia passado a dedicar mais atenção à aparência e ao refinamento dos pratos durante o preparo. Fora justamente por isso que, no duelo culinário contra Lancelot, recebera o elogio de “artista entre os chefs”.
Da mesma forma, o “Guioza do Dragão Ascendente” dentro do cesto era uma obra de beleza extraordinária, quase uma peça de arte.
Bastava observar a “cabeça do dragão”. Ela fora esculpida a partir de uma cabeça de camarão, e cada corte, cada traço, delineava os detalhes com clareza impressionante. Os olhos, em particular, estavam levemente semicerrados, estreitos e longos, irradiando uma majestade quase palpável.
A culinária chinesa também possuía pratos esculpidos, mas Verão não tinha muita experiência nesse campo. Limitara-se a confiar na precisão de sua técnica com a faca, desenvolvida por meio de treinamento intenso. No Espaço do Deus da Culinária, ele havia esculpido incontáveis cabeças de dragão, praticando dia e noite para tornar perfeito cada detalhe.
Foi assim que, no instante em que a tampa do cesto se abriu, surgiu aquela cena em que a majestade do dragão floresceu diante de todos!
Chocante!
Todos ficaram boquiabertos!
Até mesmo os antigos alunos, que já haviam visto de tudo, ficaram atônitos. Era possível imaginar, então, o impacto que aquela visão causara nos estudantes do salão principal, abalando completamente sua percepção da realidade.
— Ufa...
Gin Dojima foi o primeiro a se recuperar. Reprimiu o assombro em seu olhar e se levantou. Sem usar os hashis e sem se importar com o calor, retirou diretamente o “Guioza do Dragão Ascendente” e o segurou nas mãos, examinando-o com atenção.
De longe, o “Guioza do Dragão Ascendente” parecia imponente e intocável.
De perto, Gin Dojima ficou maravilhado com a habilidade do cozinheiro!
Era repleto de detalhes!
Sem mencionar a “cabeça de camarão”, o próprio guioza comprido que formava o corpo do dragão também estava coberto de minúcias. A massa da superfície possuía uma trama densa de escamas, que se combinava ao recheio cozido, de um vermelho intenso, fazendo a criatura parecer viva.
Sem pressa para comer, Gin Dojima passou a palma da mão pela pele do guioza e soltou uma risada amarga.
— Aquele moleque... É mesmo um pervertido!
— Então ele também possui certo domínio no campo dos alimentos feitos com massa! Escondeu isso muito bem!
Ao ouvirem aquelas palavras, todos voltaram a si.
Hinako Inui deu um tapinha na testa quente e murmurou:
— Quase me esqueci. Este é um prato do professor Verão, não uma comida mágica!
— Errado! É uma comida mágica! — declarou Shinomiya de repente.
— Ah...
Os outros antigos alunos trocaram olhares, sem saber o que dizer.
Gin Dojima segurou o grande “Guioza do Dragão Ascendente” com as duas mãos, observando-o de um lado e de outro. Pouco depois, um sorriso surgiu no canto de sua boca.
— Entendo... Duas massas diferentes, então... Que concepção engenhosa! Uma criatividade que brilha!
— Diretor, diga logo como isso funciona!
Os antigos alunos ainda estavam um pouco confusos e não haviam conseguido raciocinar tão depressa quanto Gin Dojima. Hinako Inui puxou a manga do diretor, comportando-se como uma criança tomada pela curiosidade.
— Observem...
Gin Dojima separou a cabeça e a cauda do dragão. O guioza imediatamente voltou a parecer comum. Então apontou para as duas camadas de massa, a superior e a inferior, e começou a explicar.
No grande salão de banquetes.
Os integrantes do Dormitório Estrela Polar e as irmãs Nakiri esperaram, impacientes, até que um auxiliar finalmente trouxesse o cesto de vapor para a mesa.
— Quem vai levantar a tampa?
À mesa do Dormitório Estrela Polar, os nove olharam uns para os outros. Todos demonstravam certa ansiedade, desejando ser os primeiros e experimentar a satisfação de desvendar aquele mistério.
— Ha, ha! Eu vou!
Como esperado, Soma Yukihira não tinha vergonha nenhuma. Levantou-se com um sorriso descontraído.
Antes que os companheiros pudessem reagir, ele foi rápido como um raio e retirou algumas camadas do cesto. Então, com um ruído sibilante, a névoa branca o cobriu por inteiro!
Mesmo preparados psicologicamente, todos ficaram atônitos diante da cena que se desenrolou lentamente.
— O guioza está se mexendo!
Prendendo a respiração, com expressões atordoadas, todos à mesa inspiraram profundamente ao ver o “Guioza do Dragão Ascendente” erguer a cabeça e estufar o peito no interior do cesto.
Uma comida que se mexia!
Na mesa ao lado, as irmãs Nakiri já haviam se levantado, completamente chocadas. Seus respectivos acompanhantes, Ryo Kurokiba e Hisako Arato, também exibiam expressões de espanto.
— O mais importante numa comida ainda é o sabor!
Depois de um longo momento, a destemida Yuki Yoshino bateu no peito achatado, tomou uma camada do cesto e a colocou à sua frente, engolindo em segredo a saliva.
Com movimentos rápidos e habilidosos, removeu a cabeça e a cauda de camarão das extremidades do guioza. Em seguida, pegou com os hashis o “Guioza do Dragão Ascendente”, que equivalia ao tamanho de três ou quatro guiozas comuns, e mordeu mais da metade de uma só vez.
— Mmm!