Capítulo 138: Diretamente no Nível Máximo de Dificuldade (Nona Atualização!)

"Esperem!"

Kawashima Reina foi chamada e, ao ver o gesto de Hayu pedindo o microfone, ficou surpresa por um momento, mas logo o entregou a ele.

Ao receber o microfone, Hayu não fez rodeios nem preparativos, foi direto ao ponto:

"Tenho certeza de que todos querem saber sobre minhas habilidades culinárias, ver se sou realmente bom e se tenho ou não qualificação para ser instrutor em Totsuki, não é?"

Ao ouvirem isso, muitos estudantes na plateia assentiram instintivamente.

"O Diretor Supremo e o Ministro Kamihara também já disseram: esta é uma aula experimental muito importante. Para evitar qualquer mal-entendido sobre o curso, é necessário que professores e alunos se conheçam melhor!"

Dizendo isso, Hayu apontou para o primeiro assento dos "Dez Supremos de Totsuki", Shi Eishi, que estava parado a um metro de distância.

A cena congelou naquele instante.

Shi Eishi ficou atônito, surpreso por ser apontado, e um traço de nervosismo passou por seu rosto bonito; seu olhar tornou-se esquivo, exalando uma aura de relutância.

Enquanto todos se perguntavam o que estava acontecendo, Hayu declarou:

"O Cavaleiro Branco da Mesa, venha disputar uma partida de amizade comigo."

O clima no auditório despencou.

Professores e alunos ficaram paralisados, e o grupo do Dormitório Polar Star também. Yoshino Yuuki, com a testa coberta de suor frio, murmurou baixinho: "Será que ele sabe com quem está desafiando? Shi Eishi está no terceiro ano e é o primeiro dos Dez Supremos! Seu nível está muito próximo das graduadas Takizaki Taki e Kikyuu Sonoka!"

"Veja só..." Rina Ryoko lançou um olhar de soslaio para Dojima Gin, cuja boca estava aberta de espanto, e comentou, divertida: "Apontar diretamente para o primeiro dos Dez Supremos logo de início... isso é realmente ousado."

"Estou curioso para ver que tipo de prato ele vai apresentar." O rosto de Dojima Gin era uma mistura de emoções.

Na verdade, ele também estava intrigado sobre quem sairia vencedor do confronto entre Hayu e Shi Eishi.

Naquela noite, ao provar o prato quase de nível especial de Hayu, o "Porco Assado em Chamas", Dojima Gin teve uma ideia do potencial de Hayu, mas não acreditava que ele tivesse total confiança para vencer Shi Eishi.

Afinal, cada geração do primeiro dos Dez Supremos nunca foi de papel.

Como ex-primeiro dos Dez Supremos, Dojima Gin tinha propriedade para falar. Quando ainda era estudante, já dominava pelo menos uma receita de nível quase especial; o segundo assento, Saiba Joichiro, e o terceiro, Nakamura Azuma, também. Em um duelo decisivo, o resultado dependia de quem compreenderia melhor a receita especial.

Entre mestres, a vitória se define em cada movimento. Quem ganharia, Hayu ou Shi Eishi? Não importava o resultado, Dojima Gin não se surpreenderia.

"Interessante!"

Kamihara Masato sorriu, fitando Hayu, e murmurou: "Da última vez, no exame de classificação duas estrelas, ele apresentou um prato de nível três estrelas, e ainda assim aquilo não era sua carta na manga. Que surpresa nos trará agora?"

"Um duelo de gemas."

Nakiri Senzaemon resumiu tudo em poucas palavras, direto e enérgico.

"Isto... isto..."

No palco, a apresentadora Kawashima Reina estava boquiaberta. Shi Eishi, chamado diretamente por Hayu, estava ainda mais perdido que a apresentadora; recuou alguns passos, gaguejando: "O-o que é isso? Eu não quero nenhum duelo! Quem disse que quero duelar com você?"

A resposta do primeiro dos Dez Supremos não surpreendeu Hayu.

Esse era Shi Eishi: um chef talentoso, de aparência impecável, que à primeira vista parecia perfeito, mas fora da cozinha, em sua vida cotidiana, assumia uma personalidade tímida, evitando qualquer duelo ou conflito, dedicando-se inteiramente à pesquisa e à arte culinária, oferecendo-se por completo e com orgulho à gastronomia. Era por isso que tinha o título de "Cavaleiro Branco da Mesa".

Essa postura de Shi Eishi, aos olhos dos estudantes de Totsuki, apenas inflamou o ânimo.

"Senpai, aceite o desafio!"

"Isso mesmo, aceite! Defenda a honra de Totsuki!"

Imediatamente, estudantes começaram a gritar da plateia.

No canto do auditório, além de Shi Eishi no palco, estavam outros membros dos Dez Supremos: Isshiki Satoshi e Nakiri Erina. Os demais — "O Alquimista" Eizan, Kuga Teruki, Kunogi Nene, Saitou Soumei, Akanegubo Momo, Onijima Tosuke e Kobayashi Rindou — também estavam presentes.

"Que arrogância!", resmungou Eizan, o nono assento, claramente incomodado com o novato no palco.

"Para ser sincero, eu gostaria que Shi Eishi aceitasse. Afinal, tenho um acordo com ele: se eu me sair bem no Festival da Lua, terei direito a um duelo com ele. Por isso, quero sondar suas habilidades antes", comentou Kuga Teruki, o oitavo assento, demonstrando pouco interesse.

Os outros Dez Supremos permaneceram em silêncio. No segundo assento, Kobayashi Rindou — uma bela jovem de longos cabelos vermelhos —, com um pacote de petiscos na mão, observava Hayu no palco com interesse enquanto comia.

"É mesmo uma pessoa interessante. Mas forçar Shi Eishi a duelar em público só vai resultar em humilhação própria," Rindou balançou a cabeça, sorrindo, e seu olhar, ao passar pelo tímido Shi Eishi, revelou cautela. "Ainda não consegui perceber o verdadeiro potencial dele."

"Muito bem, vamos ver o nível do instrutor auxiliar que o IGO trouxe", comentou Kunogi Nene, o sexto assento, ajustando os óculos. Ela era uma garota de ar acadêmico.

No palco.

"E então?", Hayu ignorou a atmosfera no auditório e disse a Shi Eishi: "Você é o primeiro dos Dez Supremos, representa Totsuki, é natural defender sua honra. Considere-me apenas um desafiante."

Não havia alternativa.

Na verdade, Hayu não queria exibir suas habilidades culinárias diante de todos; preferia retornar ao seu pequeno restaurante, cozinhar em paz e servir seus clientes.

Mas, se ficasse recluso em seu restaurante, sem se expor ao mundo, sua culinária não evoluiria.

Quando aceitou a proposta de Totsuki e do IGO, Hayu viu aquilo como um trampolim.

Que trampolim? Um meio de se destacar no mundo da gastronomia japonesa, onde seria mais fácil chamar atenção e receber missões do sistema. E, mal chegara a Totsuki, já surgira uma grande missão envolvendo uma receita rara!

Ao ouvir essas palavras, Shi Eishi pareceu ainda mais aflito, lutou consigo mesmo por um tempo e, ouvindo os gritos dos estudantes, suspirou:

"Instrutor Hayu, de verdade, eu detesto qualquer tipo de disputa culinária."

"Mas, como você mesmo disse, sendo o primeiro dos Dez Supremos, tenho de defender a honra da escola."

"Portanto, não posso perder para você!"

De repente, Shi Eishi deixou de lado sua postura tímida e seus olhos se tornaram afiados.

Ninguém esperava que, já na primeira aula desse curso especial, dois jovens chefs de talentos próximos fossem se enfrentar. Mesmo sendo uma disputa amistosa, o clima era de rivalidade.

Hayu e Shi Eishi saíram juntos em direção aos bastidores para se preparar para o duelo.

A apresentadora Kawashima Reina finalmente recuperou seu microfone, mas ninguém mais prestava atenção nela; o auditório estava tomado por discussões sobre o programa que viria a seguir.

"Preparem tudo", ordenou Nakiri Senzaemon ao administrador de meia-idade sentado atrás dele.

O homem era Kageura Hisanao, atual Diretor do Departamento de Duelo Culinário de Totsuki.