Capítulo 47: Miyoko Hōjō

Ao ouvir isso, Xia Yu não pôde deixar de balançar a cabeça, um peso oculto em seu olhar. Morita Maki realmente lhe proporcionara uma surpresa e tanto. Ela falara com simplicidade, mas havia passado uma semana inteira tentando até alcançar aquele resultado, o que mostrava o quanto de dedicação e minúcia estava contido em cada detalhe do prato.

O "Ovo de Caranguejo à Flor de Lótus" fora transformado por ela em algo semelhante a uma pizza, mas que não era exatamente uma pizza. A base, que normalmente seria feita com farinha de trigo de alta força e ficaria dura, aqui era diferente.

Xia Yu pegou um par de hashis limpos e pressionou levemente um pedaço do omelete no prato. Não fez força, apenas encostou, e o omelete dourado afundou como uma esponja, retornando à forma original assim que ele retirou os hashis.

A elasticidade era surpreendente!

Seus olhos brilharam de admiração. Não era correto chamar aquilo de pizza, seria mais apropriado chamar de bolo de ovo com caranguejo fresco. Enquanto ainda saboreava o gosto na boca, prestes a pegar outro pedaço, duas mãos se adiantaram, esvaziando por completo o prato.

— Ora essa... — Xia Yu olhou irritado para Anya e Mu Xiaoyue, que agiam como ladras descaradas.

Se fosse uma comida comum, tudo bem, mas quando se tratava de um prato delicioso e alguém roubava assim, Xia Yu já estava sendo muito paciente por não perder a cabeça. Afinal, o sistema tinha dado a esse prato uma nota alta de setenta!

Nesse momento, Morita Maki riu baixinho e, levantando a tampa superior da marmita, revelou uma segunda camada, onde havia outro prato do mesmo omelete de caranguejo.

— Excelente! — exclamou Xia Yu, os olhos brilhando. — Doce e gentil como uma orquídea!

Dessa vez, Xia Yu não se fez de rogado. Pegou a marmita inteira, bloqueou Anya e Mu Xiaoyue com o corpo e começou a comer sozinho, como um tufão devastando o que via pela frente.

No final, acariciou a barriga, bebeu o restante do chá quente e estava totalmente satisfeito.

Doces, chá, uma vida tranquila — era assim que devia ser.

— Ainda estamos com fome! — protestou Mu Xiaoyue, quebrando o clima.

— Isso mesmo, não estamos satisfeitas! — concordou Anya.

Vendo Xia Yu sentado ali, relaxado, Mu Xiaoyue resolveu apelar, deixando os olhos cheios de lágrimas:

— Nosso voo é às duas da tarde, vai nos deixar voltar para casa com fome? Buá!

— Tem refeição no avião — respondeu Xia Yu, com os olhos semicerrados, imóvel como um monge em meditação.

Mu Xiaoyue limpou as lágrimas e mostrou os caninos num sorriso ameaçador:

— Se não acredita, vou postar te denunciando! Eu e Xiaoya trabalhamos para você uma semana de graça, sem salário, e ainda assim você não nos alimenta! Restaurante explorador, vou denunciar!

— Está bem, está bem... — Xia Yu, sabendo que Mu Xiaoyue estava brincando, riu e levantou-se. — Com esse talento de atuação, como não vou cozinhar para você?

— O que querem comer? — perguntou, indo para a cozinha.

Mu Xiaoyue sorriu com malícia:

— Quero o Omelete de Caranguejo à Flor de Lótus! Ainda quero mais, não me cansei!

Seria isso uma competição?

Na porta da cozinha, Xia Yu parou de costas para as três mulheres:

— Pode deixar!

...

No mesmo instante.

Na entrada da pequena loja de culinária da família Xia, uma jovem de cabelos curtos e roxos segurava uma mochila.

Ela era alta e bem-feita, jovem, mas seu corpo exuberante ficava ainda mais evidente sob o uniforme. A camisa branca mal prendia os seios arredondados, quase estourando os botões, e as pernas longas e fortes sob a saia curta não tinham um pingo de gordura.

O cabelo roxo, bem cortado, e os olhos determinados davam-lhe uma presença marcante.

— É aqui, então? — murmurou Beatriz Kitajo, antes de entrar.

Mu Xiaoyue ainda saboreava o prato de Morita Maki, elogiando em inglês com o polegar para cima, enquanto Morita Maki sorria, discreta e tranquila.

— Ah, uma cliente chegou.

— Deixe comigo! — prontificou-se Morita Maki.

— Olá, deseja comer alguma coisa? — perguntou ela.

— Gostaria de provar a comida de vocês...

— Desculpe, antes das seis da tarde, só servimos chá e doces — respondeu Morita Maki, curvando-se em desculpas.

A jovem de cabelo roxo franziu a testa. Ela viera a Tóquio para participar do exame de uma estrela do IGO. Agora que havia passado, não pretendia ficar por ali. Portanto, seria direta ao ponto.

— Então chame o chef. Quero desafiá-lo para um duelo culinário!

— Duelo culinário? — Morita Maki se assustou, olhando melhor o uniforme da jovem e exclamou: — Você é aluna da Escola Lua Distante?

— Exatamente. Em abril subo para o ensino médio — respondeu com voz firme, lançando-lhe um olhar afiado. — Segundo as regras do mundo gastronômico, tenho direito a desafiar quem quiser para um duelo!

Anya e Mu Xiaoyue não entenderam, mas perceberam que o clima ficou tenso.

Com a jovem gritando desse modo, Xia Yu, que acabara de entrar na cozinha, ouviu claramente.

— Quem é? — perguntou ele, abrindo a porta e ficando surpreso ao ver quem era.

— Beatriz Kitajo?

— Você me conhece? — a jovem cruzou os braços.

Xia Yu sorriu.

Beatriz Kitajo, uma das personagens de "O Espírito da Culinária", filha do chef principal de um renomado restaurante chinês de Yokohama, especialista em culinária chinesa.

Essas eram as informações básicas sobre ela.

O Restaurante Kitajo, na Chinatown de Yokohama, era uma casa tradicional de culinária chinesa, com cinquenta anos de história. Apesar de ser considerada a sucessora por seu pai, Beatriz sempre foi discriminada na cozinha tradicional.

Não havia muito o que fazer. A culinária chinesa exige força física — técnicas como "sacudir a wok", por exemplo, demandam que o chef levante a pesada panela de metal do fogão para garantir o ponto e o sabor perfeitos.

Sacudir a wok normalmente não exige muita força, mas para grandes movimentos, lançando os ingredientes ao alto, quanto tempo uma mulher aguentaria?

Mas Beatriz Kitajo era diferente.

Forte, com braços potentes, seu esporte preferido era basquete, e sua especialidade: enterrada reversa, capaz de humilhar grupos inteiros de rapazes.

— Eu sou o chef principal e também o proprietário desta loja — disse Xia Yu, apontando para si.

— Você? — Os olhos intensos dela se fixaram nele. — Não te conheço. Você não é aluno da Lua Distante!

— Exato, quem disse que eu sou? — Xia Yu deu de ombros.

Diante disso, Beatriz o encarou profundamente.

— Não vindo da Lua Distante, e com essa idade, tem confiança para ser chef? — disse ela séria. — Deixe-me testar sua habilidade e ver se você merece abrir um restaurante chinês!

Ao perceber que o chef era de sua idade, a competitividade de Beatriz só aumentou, sua presença se tornando ainda mais incisiva.

Xia Yu sentiu-se irritado.

Que absurdo, só quem vem da Lua Distante pode abrir restaurante?

Erina Nakiri também o questionara assim, agora Beatriz fazia o mesmo. O que poderia dizer? A Escola Lua Distante realmente tinha um peso enorme no mundo culinário japonês, quase um império, e até o IGO buscava parceria com eles. Mas isso não queria dizer que todos os chefs dependiam da Lua Distante para sobreviver.

Além disso, com o temperamento forte de Beatriz, se recusasse, ela certamente o acusaria de covardia e falta de habilidade — e o pressionaria ainda mais.

Duelo culinário, então!

De repente, Xia Yu se animou. Seria esse seu primeiro duelo desde que se tornou chef?

— Sistema, tem missão para mim?

— Por favor, vença o duelo culinário! — respondeu o sistema, animando-o mecanicamente, mas logo jogando um balde de água fria: — Se perder, seu nível de habilidade será zerado e terá de começar do zero.

Isso é incentivo ou ameaça? Xia Yu deixou de brincar e adotou uma postura séria.

— Você conhece as regras de duelos culinários fora da escola, certo? Aqui não é a Lua Distante — avisou.

Plaft.

Beatriz Kitajo colocou sua certificação de chef uma estrela no balcão:

— Ontem mesmo fui aprovada no exame, agora sou chef de uma estrela pelo IGO! Tenho direito de desafiar qualquer chef fora da escola!