Capítulo 115: Recebendo o velho colega

— Summer, esse pão é comprado fora da escola?
— Summer, Summer, amanhã poderia trazer alguns pães para mim?
— Summer...

Sakamoto ficou em silêncio, e Summer foi alvo de uma verdadeira chuva de perguntas.

Durante os quarenta minutos do intervalo do almoço, um grupo de garotas aproximou-se, uma perguntando onde comprar aquele pão, outra pedindo que ele trouxesse alguns. Summer conseguiu se esquivar com várias desculpas, mas, no intervalo após o almoço, foi a vez dos rapazes começarem o bombardeio.

Os principais responsáveis pela “explosão” foram Nishimura Eiki e Sera Yuuya, que não conseguiram provar o famoso pão, e a situação se arrastou até o fim das aulas.

No Colégio Neon, à tarde só havia duas aulas. Por volta das três e quinze, a professora e diretora de turma, Saito Yui, apareceu para organizar algumas tarefas e chamou Sakamoto para sair.

Depois das três, era o momento das atividades dos clubes estudantis. Obviamente, Summer fazia parte do “Clube dos que vão direto para casa” e ignorava as tentativas dos outros clubes de recrutar novos membros. Assim que a professora saiu, ele pegou a mochila e deixou a sala.

Se não fosse o tumulto causado pelo pão recheado de yakisoba, o primeiro dia de aula teria transcorrido exatamente como Summer imaginara: simples e tranquilo.

Assistir às aulas? Na verdade, durante todo o dia, Summer esteve imerso em seu próprio mundo culinário. Afinal, após abrir um pacote de recompensas e ganhar pontos de reputação, ele mantinha uma conexão constante com o espaço do deus da cozinha, registrando e testando inspirações, pensando em como maximizar o uso do talento “Afinidade com Especiarias” e abrir um novo campo na arte culinária.

— Especiarias! —

Parado diante do portão da escola, Summer ainda tinha em mente essas palavras imensas.

Já fazia uma semana desde o banquete na mansão da família Nakiri, mas o prato “Nove Sinfonias de Especiarias – Frango Assado Egípcio”, preparado por Domina Gin, continuava a ocupar seus pensamentos. Nos últimos dias, ele tentou reproduzir o prato, sem resultados concretos, mas com cada tentativa, foi compreendendo melhor os segredos da ciência das especiarias.

Na esquina da rua, Nishimura Eiki, que saía da escola junto com Summer, acenou para se despedir.

— Summer, vou pegar o trem para casa!

Nishimura Eiki também era membro do “Clube dos que vão direto para casa”. Ele correu alguns passos, parou e gritou do outro lado da rua:

— Ah, não esquece de baixar aquele jogo online que te falei hoje na aula! Vamos criar o maior grupo dos “Gatos em Ordem”!

Summer só pôde sorrir.

Nishimura Eiki não era um nerd recluso, mas um gamer aberto, atualmente viciado em um RPG de masmorras. Seu personagem era um cavaleiro de armadura pesada, sempre na linha de frente nas batalhas — dava para imaginar seu temperamento extrovertido e generoso.

Summer não tinha tempo para jogos, mas respondeu apenas para agradar. Com a cabeça cheia de receitas de especiarias, ele subiu na bicicleta e seguiu para casa.

Ame Yokochou e Moto Asakusa-chou ficavam a apenas alguns minutos de distância de bicicleta.

De volta à velha rua comercial familiar, Summer estacionou em frente à pequena loja da família. De repente, ouviu o som claro de uma campainha de bicicleta.

Um rapaz de aparência descolada, vestido de preto, apoiava a bicicleta com uma perna e parou ao lado dele.

— Sakamoto? — Summer ficou surpreso, percebendo que estava sendo seguido; distraído com receitas, não notara o pequeno rastreador atrás de si.

Ajustando os óculos, Sakamoto estacionou a bicicleta e ficou em frente à porta da pequena loja de Summer, examinando o prédio de três andares com aquela expressão sempre séria:

— Então é aqui que você mora, Summer.

Já que Sakamoto estava ali, Summer não poderia simplesmente mandá-lo embora.

— Entre, por favor!

Destrancando e empurrando a porta, convidou o colega para dentro.

— Um restaurante chinês? — Sakamoto olhou ao redor, uma sombra de decepção passou por seus olhos. Não era uma padaria artesanal, afinal.

O interior da loja estava impecavelmente limpo, sem nenhum grão de poeira. O espaço era um pouco apertado, mas o ar era mais fresco do que em um parque aberto, com aquela sensação revigorante após a chuva. Sakamoto deu uma volta, aspirou o ar, intrigado:

— Existe um sistema de ventilação aqui?

Depois de procurar bastante, finalmente encontrou as saídas de ar em alguns cantos discretos da loja.

Silencioso!

Ele colocou a mão na saída de ar e sentiu claramente o fluxo da ventilação em funcionamento. O ar tocava sua mão, mas o ambiente era extremamente silencioso, a ponto de ouvir apenas a própria respiração. Os ventiladores eram totalmente silenciosos, sem nenhum ruído.

Do lado da cozinha, ouviu-se o som de utensílios se chocando.

Sakamoto escolheu sentar-se, em vez de espiar na porta da cozinha.

Em poucos minutos, Summer trouxe um prato de arroz frito recém-preparado, com cubos de presunto, tiras de ovo e cenoura, liberando um aroma irresistível.

— Por favor, sirva-se — Summer estava agora com o uniforme de trabalho da cozinha, colocou o prato cheio na mesa e em seguida trouxe uma xícara de chá verde recém-preparado. Sorriu:

— Imagino que esteja com fome, Sakamoto. Esta é minha hospitalidade como anfitrião, pode confiar no meu talento.

Antes que terminasse de falar, o celular no bolso vibrava e tocava; Summer não atendeu, como se já esperasse a ligação, e saiu da loja.

O arroz fumegante na mesa fez o estômago de Sakamoto protestar.

O pão recheado de yakisoba do almoço ainda lhe deixava lembranças deliciosas, mas, fiel ao seu estilo, ele não demonstrava isso abertamente. Por isso, ao final das aulas, seguiu Summer até a pequena loja da família, não muito longe da escola.

O que surpreendeu Sakamoto foi que a família de seu antigo colega não administrava uma loja de conveniência, nem uma padaria, mas sim um autêntico restaurante chinês.

Os talheres limpos já estavam à disposição. Sakamoto pegou a colher de porcelana branca, serviu uma porção generosa de arroz frito, aproximou do nariz e inalou o aroma. Seus olhos brilharam intensamente:

— Este aroma... é parecido com o pão recheado de yakisoba do almoço!

— Fogo! Energia!

Sakamoto engoliu uma colherada de arroz, mastigando devagar, enquanto o seu semblante sério se transformava numa expressão de prazer diante da comida.

— Delicioso!

A avaliação foi simples e direta, seguida por uma voracidade incomum.

Em poucos minutos, o prato de arroz frito estava vazio. Sakamoto respirou fundo e só então notou movimentação na cozinha: alguns homens robustos, vestidos de preto, traziam caixas de ingredientes cuidadosamente embalados pela porta lateral.

Do lado de fora, Summer conversava com outro jovem.

— Chef Summer, esta é a lista dos ingredientes desta remessa, por favor, confira.

A voz era de um jovem claramente mais velho que Summer, mas extremamente respeitosa.

— Obrigado, Ameto.

Com a entrega encerrada, os homens da cozinha desapareceram rapidamente, e Sakamoto ouviu o som dos motores de uma pequena caminhonete e de uma van partindo.

Summer voltou, trazendo uma lista de ingredientes.

Ele não tinha tempo para acompanhar Sakamoto; havia planejado um intervalo para preparar um arroz frito simples como cortesia ao colega, uma receita caseira, livre em ingredientes e método. Se estava saboroso, não havia dúvida.

Na cozinha, Summer conferiu os ingredientes entregues pela organização IGO, satisfeito.

Os ingredientes para hoje e amanhã estavam todos ali.

Aliás, a loja já estava funcionando normalmente há alguns dias após a reforma. De pé na cozinha dos fundos, Summer invocou o sistema, abriu a imagem holográfica tridimensional do restaurante e verificou os módulos recém-atualizados.