Capítulo 63: Ingredientes Imaginários (Parte Um)
PS: Capítulo extra! Capítulo extra! Agradecimentos ao colega “Quarteto das Asas Cinzentas” pela recompensa, o primeiro Mestre do Leme deste livro apareceu!
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Bip bip.
Uma notificação apareceu na barra do celular.
Naquele momento, Xia Yu acabava de acordar na cama. Pegou o telefone ao lado do travesseiro, abriu os olhos ainda pesados e ficou olhando para a tela por um tempo, até que sua visão foi se tornando nítida.
“Ué...”
Era uma mensagem informando o recebimento de dinheiro, mas não de um banco qualquer, e sim um aviso do aplicativo IGO.
“Conta pessoal acrescida em 350.000 ienes.”
O pagamento do turno da meia-noite de ontem havia caído!
Três pratos reluzentes, o valor devido era de 300.000 ienes, mas havia 50.000 a mais — provavelmente um agrado pela explosiva carne de porco refogada, que deixou Masato Kanbara satisfeito e rendeu uma generosa gorjeta.
Xia Yu sorriu, satisfeito. “Não é à toa que é o administrador da filial japonesa do IGO, cumpre o prometido, transferiu o dinheiro logo cedo.”
Depois de se despedir de Kanbara na noite anterior, Xia Yu continuou estudando o prato “Carne de Porco Refogada Explosiva”. Só foi sair do Espaço do Deus da Cozinha quase ao amanhecer. Mal tinha dormido e seu relógio biológico já o acordara naturalmente.
Sem pressa de levantar, abriu o IGO Online deitado mesmo, passeou pelo mercado de ingredientes e logo fez o pedido dos insumos para a noite, agendando a entrega para o período entre o meio-dia e a tarde.
Pagou online com o saldo do próprio IGO e fechou a página do pedido, voltando para a tela inicial do aplicativo.
Além do mercado, o IGO Online tinha mais dois setores: Desafios de Batalha Culinária e Aplicações de Novos Ingredientes e Desenvolvimento de Receitas, além do Fórum Geral de Discussão.
As batalhas culinárias dispensavam comentários: o ambiente era carregado de rivalidade, com títulos em vermelho marcando cada postagem, tudo gerenciado com rigor por uma equipe dedicada, proibindo conversas paralelas.
O IGO atuava apenas como juiz e árbitro, servindo de plataforma intermediária. As partes podiam até alugar arenas presenciais do IGO para realizar os duelos. Cada postagem era repleta de contratos minuciosos. Uma vez aprovados, os temas eram formalizados e migravam do online para o presencial.
Logo cedo, Xia Yu não queria estragar seu bom humor lendo esses tópicos agressivos e saiu dessa seção, migrando para “Aplicações de Novos Ingredientes e Desenvolvimento de Receitas”.
O clima mudava radicalmente.
Se o setor de duelos transbordava hostilidade, o de pesquisa era puro espírito acadêmico.
Xia Yu, curioso, abriu o primeiro post em destaque, com muitas respostas, intitulado “Sobre o cultivo, secagem e aplicação do Cogumelo Barbatana de Tubarão”.
O conteúdo não apareceu, mas sim um aviso:
“Caro chef, você está tentando acessar o tema pago ‘Sobre o cultivo, secagem e aplicação do Cogumelo Barbatana de Tubarão’. É necessário pagar 100.000 ienes para adquirir acesso permanente ao tópico...”
O aplicativo assim o alertava.
Conteúdo pago?
Xia Yu ficou surpreso, cancelou e voltou ao post, folheando as respostas públicas.
“Cogumelo Barbatana de Tubarão? Aquele ingrediente que um chef especial descobriu há dois anos?”
“Exatamente. Esse cogumelo exige condições rigorosas de cultivo. O chef tentou cultivá-lo, mas sem sucesso. Surpreendente que a professora de especiarias da Academia Totsuki não só conseguiu cultivar o cogumelo como também sugeriu ótimas combinações de temperos...”
“Aprendi demais! Obrigado!”
Pelos comentários, só elogios.
Professora de especiarias de Totsuki? Só então Xia Yu voltou ao topo e notou o nome da autora do post:
Jun Shiomi.
Após o nome real, uma série de títulos certificados: a mais jovem professora da história da Academia Totsuki, autoridade em especiarias, pesquisadora sênior do Instituto de Pesquisa IGO Japão.
“Ah, é uma conhecida.” Xia Yu sorriu, perdeu a hesitação e comprou o tema.
Após o pagamento, a página atualizou automaticamente e o texto, agora bem diagramado, surgiu sobre um fundo que imitava papel, conferindo certa sofisticação.
O artigo acadêmico começava assim:
“Cogumelo Barbatana de Tubarão, um cogumelo exótico com textura e sabor semelhantes à barbatana de tubarão, crocante ao paladar, pode ser consumido cru ou, ao ser mergulhado em água quente, desmancha-se como a barbatana. Seu preço interno no IGO atualmente é de 50.000 ienes por unidade...”
Conforme lia, Xia Yu se endireitou na cama, deixando de lado a preguiça, e seu semblante foi ficando cada vez mais sério.
De repente, se lembrou de onde vinham os cogumelos barbatana de tubarão.
“Toriko: O Caçador Gourmet!”
“Então, esse cogumelo não é um ingrediente nativo?” Xia Yu franziu as sobrancelhas. Recordou as palavras de Masato Kanbara: naquele mundo não existiam caçadores gourmet. Então, como os chefs conseguiam novos ingredientes?
Um mistério profundo!
Sem conseguir desvendar, Xia Yu preferiu não se prender a isso. Se ingredientes do universo de “Toriko” existiam ali, para os chefs isso não era necessariamente ruim.
Ingredientes de nível fantástico — só de pensar, Xia Yu sentia o sangue fervendo. Ele vislumbrava a possibilidade de criar pratos incríveis com ingredientes de sonhos!
Toc, toc.
Quando se preparava para reler o artigo acadêmico, alguém bateu à porta do quarto.
Xia Yu guardou o celular e foi abrir.
Miyoko Hōjō já havia se arrumado e trocado de roupa. Ao vê-lo abrir a porta, comentou com um tom estranho:
“...Acabei de abrir o restaurante e já tem um cliente.”
“São só oito horas, quem chega tão cedo?” Xia Yu se espantou.
“Vai ver com seus próprios olhos.”
Miyoko Hōjō forçou um sorriso.
“Peça para esperar um pouco, vou me lavar.” Xia Yu acenou com a mão e entrou no banheiro. Cerca de dez minutos depois, saiu e viu que Miyoko Hōjō ainda o esperava no segundo andar, o que o fez franzir a testa.
Sem perguntar mais nada, desceu e deu uma olhada no salão, logo entendendo a inquietação de Miyoko Hōjō.
A investigadora de ontem à noite tinha voltado!
Ah, não. O visual de hoje estava diferente. Rina Ryoko usava agora um impecável uniforme de chef branco, seu corpo alto e esbelto realçado pelo corte sob medida, delineando curvas que deixariam qualquer um admirado. Xia Yu, mesmo não simpatizando muito com ela, não pôde negar: era uma mulher bonita. Uma beleza madura; se ao menos aquela expressão fria suavizasse, seria a perfeita dama de estilo tradicional.
“Você chegou cedo demais. Nosso restaurante não serve café da manhã, só chá e doces.” Xia Yu comentou, casualmente.
Na noite anterior, após Kanbara ir embora, Miyoko Hōjō puxou Xia Yu de lado e lhe explicou quem era a investigadora.
Rina Ryoko.
Feminino.
Idade desconhecida, provavelmente trinta anos.
Atualmente, gerencia um restaurante tradicional chamado “Zenkiya”.
Ao mesmo tempo, é uma das raras mulheres chefs de nível especial e uma figura renomada no cenário gastronômico japonês.
O principal: sua especialidade é justamente o tipo de culinária que mais interessava Xia Yu — a kaiseki.
“Já tomei café da manhã.”
Rina Ryoko respondeu secamente, virou-se e arrastou para dentro do restaurante uma enorme caixa térmica.
“O que é isso?” Xia Yu perguntou.
Pum!
Sem responder, Rina Ryoko simplesmente arrastou a pesada caixa até a entrada da cozinha, abriu o cadeado e levantou a tampa; uma sucessão de ingredientes exóticos dispostos em camadas se revelou diante dos olhos de Xia Yu.
Um aroma intenso de soja se espalhou. Xia Yu inalou o cheiro, surpreso, e apontou para a caixa: “Este é o ‘tofu marmorizado’ de que falaram ontem?”
Rina Ryoko assentiu.
“Não é de se espantar!”
Xia Yu deu a volta na caixa.
O tofu marmorizado parecia muito com carne bovina marmorizada; a gordura distribuía-se como neve sobre a superfície do ingrediente.
Só que, por ser tofu, era branco, e as linhas de gordura eram visíveis nos blocos, facilmente perceptíveis a olho nu.
“Sistema: novo ingrediente detectado...”