Capítulo 179: O Caçador de Delícias

A sacerdotisa paralisada do rosto à frente ajudava uma anciã a caminhar lentamente. A velha também vestia um traje de sacerdotisa, com cabelos grisalhos cuidadosamente penteados. Embora precisasse de um cajado e de apoio para andar, seus passos transmitiam uma estranha sensação de firmeza e serenidade.

Era uma senhora de pelo menos sessenta anos. Xia Yu ficou sério.

Ela ainda conseguia enxergar um pouco e, após olhar fixamente por alguns segundos, reconheceu a Ryoko Rina, depois voltou o olhar para Xia Yu.

“Ryoko, esse é o novo aprendiz desta temporada?” A voz da velha sacerdotisa era suave.

“Sim, vovó Chiyo.” Ryoko Rina respondeu respeitosamente. “O chefe Kanbara me pediu para trazê-lo para um treinamento de seis dias e cinco noites.”

A anciã sentou-se lentamente sobre o tatame, diante de uma mesa de madeira envernizada.

“As regras do treinamento do santuário Chiyo, você sabe, Ryoko.” Ela disse, olhando fixamente para Xia Yu com seus olhos turvos por alguns segundos. “Garoto, prepare um prato que me satisfaça, e então você será oficialmente um aprendiz deste santuário.”

“Venha comigo.”

Ryoko Rina puxou Xia Yu em voz baixa, saindo do salão principal.

Lá fora, o grupo que estava na frente se aproximou. O jovem de cabelo espetado riu alto, batendo no ombro de Xia Yu: “Garoto, se a sua carta na manga não agradar a vovó Chiyo, você não tem direito de fazer o treinamento aqui no santuário Chiyo. Vai ter que sair imediatamente.”

Havia um tom de escárnio na voz dele.

“Saíam do caminho —” Ryoko Rina disse friamente, enquanto o grupo assistia ela levar Xia Yu embora.

O complexo do santuário se espalhava pela colina. Subindo a escadaria de pedra, Ryoko Rina abriu a porta de uma sala. Um moderno e totalmente novo cozinha profissional se revelou diante dos olhos de Xia Yu.

“Faça o ‘Rolo de Asa de Tubarão Flamejante’!” Ryoko Rina apressou-o. “Me diga quais ingredientes você precisa, e me dê a lista!”

“Espere!” Xia Yu estava confuso desde que chegara ao santuário, cheio de dúvidas.

“Ryoko, antes de eu começar a cozinhar, você não vai me explicar para que serve esse treinamento de seis dias e cinco noites? Qual o benefício para mim?” Ele perguntou, realmente sem entender.

Não era apenas uma cabana velha no meio da montanha?

Um chef não é um praticante espiritual; não se melhora a culinária apenas com meditação. É preciso prática constante.

Ryoko Rina demorou um pouco para escolher as palavras, depois falou lentamente:

“Todos os chefs de nível especial do Japão nasceram no santuário Chiyo, sem exceção.”

“Eu mesma fiz meu treinamento aqui, assim como Aoki e o chefe Kanbara. Este lugar pode ser chamado de estação inicial para os chefs de nível especial. Passar no treinamento aqui significa que você tem o direito de participar da prova de nível especial na sede do Japão.”

Xia Yu ficou surpreso e ouviu atentamente.

“Você sempre teve dúvidas sobre onde vêm esses ingredientes fantásticos, não é?” Ryoko Rina perguntou, acertando em cheio a questão de Xia Yu.

“Na verdade, os chefs de nível especial têm outro título, pouco conhecido —” Ela encontrou o olhar de Xia Yu e falou pausadamente: “Caçadores de Gastronomia!”

“O santuário Chiyo é o local de aperfeiçoamento para esses caçadores em formação. Se não souberem as técnicas da caça, não têm capacidade para conseguir ingredientes de nível especial, e então, não podem ser considerados verdadeiros chefs de nível especial.”

Xia Yu arregalou a boca.

Caçadores de gastronomia?

Ei, espera!

Sua cabeça ficou completamente confusa. Depois de um tempo, ele murmurou: “Ryoko, não me diga que esses ingredientes fantásticos são caçados por chefs em outro mundo.”

“Quem te contou isso? O chefe Kanbara? Aoki?” Ryoko Rina arqueou as sobrancelhas, mostrando uma expressão severa e zangada. “Essa é uma ideia errada!”

“O mundo é o mundo, exatamente como você vê!” Ryoko Rina falou seriamente. “Aoki me contou que você já viu coisas sujas, mas não pense que existe um mundo de demônios por baixo do nosso mundo iluminado!”

“Isso é mentira!”

“Os humanos sempre foram os soberanos do mundo!” Ryoko Rina afirmou. “Nesta era da informação, essas coisas que não deveriam existir são extremamente raras, mesmo para chefs de nível especial, é difícil encontrar mais do que algumas vezes na vida.”

Xia Yu abriu a boca para perguntar: “Então, de onde vêm mesmo os ingredientes fantásticos de nível especial?”

“Da caça!”

“Por exemplo, aquela ‘Barbatana de Tubarão Terrestre’ que Lancelot usou. A barbatana realmente foi retirada do tubarão terrestre, o que significa que o tubarão terrestre existe de verdade, e foi descoberto pelos caçadores de gastronomia na região gelada…”

Xia Yu escutava com as sobrancelhas erguidas.

De fato, a fauna e a flora deste mundo não podem ser compreendidas pela lógica comum?

“Mas as pistas dos ingredientes fantásticos precisam ser encontradas e capturadas pelos próprios chefs.” Ryoko Rina explicou. “Procurar pelo mundo inteiro é ineficiente. O atalho mais rápido para obter ingredientes é… comunicar-se com entidades indescritíveis.”

“A comida é o meio de comunicação.”

“...” Xia Yu ficou sem palavras. Isso não o levava de volta ao ponto de partida? Caçar ingredientes de nível especial, afinal, estava ligado a coisas sobrenaturais.

“Eu também consegui meu primeiro ingrediente de nível especial através do santuário Chiyo. Valorize este treinamento. Uma vez aprovado, você nunca mais conseguirá obter informações pelo santuário.”

Ryoko Rina terminou de falar e lhe entregou papel e caneta.

Xia Yu escreveu a lista completa dos ingredientes para o ‘Rolo de Asa de Tubarão Flamejante’ e ficou imaginando na cozinha do santuário.

Criar uma receita e preparar um prato luminoso não era nada difícil para ele.

Será que sua comida agradaria a velha sacerdotisa?

Se antes ele estava indiferente, depois da explicação de Ryoko Rina, passou a levar a qualificação de aprendiz muito a sério.

Ele ficou bastante interessado no mundo dos “caçadores de gastronomia”, mas aparentemente apenas chefs de nível especial tinham esse título. Portanto, entrar no círculo dos aprendizes e trocar experiências com outros quase-chefs de nível especial seria uma boa oportunidade.

Pouco depois, Ryoko Rina voltou, e Xia Yu começou a cozinhar.

Quase duas horas depois, às oito da noite.

Xia Yu e Ryoko Rina desceram a escadaria da montanha. Cerca de uma dezena de aprendizes estavam reunidos no pequeno pátio em frente ao salão principal, parecendo realizar algum tipo de encontro.

Um apito soou.

O jovem de cabelo espetado acenou e gritou: “Ei, garoto, cadê sua comida? Mostra pra gente!”

Xia Yu assentiu para Ryoko Rina, que levou uma caixa de comida até os aprendizes. Ele, por sua vez, carregava sozinho uma caixa fechada e entrou no salão principal do santuário.

“Ryoko, quem é esse garoto afinal? Por que você o guia assim?” O jovem cabeludo perguntou em voz alta.

Esses aprendizes eram todos quase-chefs de nível especial, alguns com grande status social, outros considerados prodígios.

Ryoko Rina apenas balançou a cabeça, colocou a caixa sobre uma mesa de pedra e lançou um olhar para o grupo: “Experimentem a comida dele e verão.”

“Que isso!”

Insatisfeito com o mistério criado por Ryoko Rina, o jovem pulou da mureta de pedra e esticou a mão para abrir a tampa da caixa.

Um flash ofuscante iluminou instantaneamente o pátio do santuário.

Ao mesmo tempo, uma luz semelhante brilhou dentro do salão principal, durando por um longo tempo.

O jovem de cabelo espetado ficou boquiaberto.