Capítulo 39: Nível 10!

Após a publicação do artigo de Aki Ryonya, a discussão se acendeu imediatamente. Houve quem ficasse curioso, houve quem levantasse dúvidas. Ontem, um famoso produtor de vídeos do niconico recomendou o restaurante de culinária chinesa, e hoje, foi a vez do renomado blogueiro do círculo ACG, “TAKI-kun”, aparecer. Sob a ótica das teorias conspiratórias, tudo parecia um grande jogo de promoção.

Os seguidores de “TAKI-kun” estavam concentrados nos campos de anime e jogos, com alguns apreciadores da literatura, mas em menor proporção. Diante das vozes questionadoras, Aki Ryonya respondeu detalhadamente. Seu blog não envolvia interesses comerciais, e ele não havia recebido sequer um centavo para promover nada.

Por isso, Aki Ryonya respondeu com segurança. No final de sua resenha gastronômica, escreveu: “Agradeço ao restaurante pela hospitalidade, e creio que em breve voltarei lá. Mas é preciso estar com o bolso folgado; afinal, se for sozinho, três pratos chegam perto de dez mil ienes. Preciso fazer alguns dias de bicos para poder comer bem (risos).”

Depois de publicar e responder aos comentários, Aki Ryonya espreguiçou-se. Estranhamente, apesar de ter tomado algumas xícaras de chá verde no pequeno restaurante, mesmo já sendo madrugada, sentia-se totalmente desperto, cheio de energia, como se tivesse dormido profundamente durante todo o dia.

“Eriri, obrigado pelas imagens.” Ele pegou o celular e enviou um e-mail.

“Não tem de quê. Vi seu artigo.”

Do outro lado veio a resposta: “Depois de ler seu artigo, também fiquei com vontade de postar algo no Twitter. Vou usar a conta ‘Eri Kawaguchi’.”

Tóquio, residência oficial do diplomata britânico.

A luz do quarto estava acesa; Eriri Sawamura estava diante do computador, pensativa.

Os pratos do restaurante chinês, comparados aos de restaurantes sofisticados da academia Totsuki, destacavam-se pelo sabor acolhedor. Comida caseira, quanto à aparência e à disposição dos pratos, certamente não rivalizava com a alta cozinha francesa. Eriri já experimentara muitos pratos requintados, mas os do restaurante da família Xia ainda mereciam seu elogio.

Ela não era como Erina Nakiri, que vivia menosprezando a culinária popular. Para Eriri, não importava se era comida japonesa, francesa ou chinesa: se fosse saborosa, bastava. E, a seu ver, a culinária do restaurante era autêntica e deliciosa.

Se Aki Ryonya era apenas um apreciador amador, com conhecimento limitado sobre gastronomia, Eriri Sawamura era praticamente uma gourmet, avaliando com cuidado e comparando detalhes.

A comida daquele restaurante não ficava atrás dos estabelecimentos sofisticados que ela conhecia.

O único ponto inferior era o ambiente e o serviço.

Ela acendeu o abajur e sentou-se diante do computador, com as mãos sobre o teclado.

Em casa, Eriri usava roupas confortáveis; ao retirar os acessórios das tranças, seus longos cabelos loiros caíam soltos. Vestia uma jaqueta esportiva com o brasão da escola secundária, calças verdes, blusa de manga longa verde e usava óculos de armação preta, próprios para o trabalho.

Como quase gourmet, Eriri Sawamura tinha consciência “profissional”.

Por isso, ponderava sobre qual abordagem deveria adotar para escrever uma resenha gastronômica que transmitisse um ar de autoridade e expertise.

Após muito pensar, seus dedos delicados começaram a dançar sobre o teclado.

“Menu da vida: entrada, sopa, peixe, carne, prato principal, salada, sobremesa, bebida.”

“Um chef certificado pelo IGO deve criar seu próprio menu da vida!”

“Mas, infelizmente, esta noite fui a um restaurante chinês, não a um francês. Não havia entrada; fiquei lá desde o almoço até a tarde. Pensando agora, foi impressionante minha paciência!”

“Então, o que me fez permanecer tanto tempo?”

“Chá!”

Os dedos pararam de repente; Eriri rememorou o chá verde intenso do restaurante, sentindo ainda um leve aroma entre lábios e dentes.

“Aquele chá refinado, nem mesmo nos resorts da Totsuki consegui provar.” Ela respirou fundo. “Posso afirmar com certeza: ou são folhas de qualidade excepcional ou o preparo é extraordinário... De qualquer forma, aquelas xícaras de chá valeram uma tarde inteira no restaurante. Se pudesse, gostaria de trazer meu notebook, sentar durante o dia sem pedir comida, apenas beber chá e trabalhar. Que vida confortável...”

A resenha de Eriri Kawaguchi era um hino ao chá; as descrições dos pratos principais eram breves e precisas.

Após a publicação, mais uma vez o círculo ACG entrou em polvorosa.

De cantores famosos do niconico, como Tenpou, a especialistas em jogos e anime como “TAKI-kun”, agora também uma conhecida artista de mangás adultos.

Três frentes de influência.

Pode-se dizer que seus seguidores, do universo musical ao de quadrinhos, cobriam praticamente todo o campo AGG. Após aquela noite, provavelmente todos os otakus saberiam da existência daquele restaurante chinês em Tóquio.

Pouco depois de publicar, Eriri recebeu uma mensagem de cobrança.

“O que você está fazendo, cão dourado!”

Exasperada?

Eriri sorriu de lado e respondeu: “Fui tocada pela comida daquele lugar, então escrevi uma resenha para compartilhar minhas impressões. Vai querer controlar até isso?”

“Delete imediatamente!” Erina Nakiri respondeu com frieza.

“Deletar? De jeito nenhum!” Eriri respondeu brincando. “Ontem à noite nem pretendia ir ao restaurante, mas sua reação foi tão estranha, Erina-sama, que acabou despertando minha curiosidade. Um simples restaurante popular, por que a deusa do paladar ficaria obcecada e hostil? Hoje, acho que já tenho a resposta.”

“O chef daquele restaurante é aluno de Totsuki, não é? Deixe-me adivinhar: vocês têm algum conflito? Um dos Dez Melhores?”

Erina Nakiri silenciou por muito tempo, sem resposta.

“Está decidido!”

Eriri sorriu: “De agora em diante, serei cliente fiel daquele restaurante. Pelo menos duas vezes por semana!”

Erina Nakiri deve ter jogado o celular, pois não houve mais resposta.

...

O pequeno restaurante chinês da família Xia tornou-se o centro das atenções no círculo ACG, atraindo uma multidão de otakus, algo totalmente inesperado por Xia Yu.

Depois de despedir os clientes e levar Morita Maki para casa, Xia Yu voltou ao restaurante.

“Sistema: número de clientes atendidos ultrapassou 30, índice de satisfação 100%, missão ‘Primeiros passos’ concluída.”

“Você ganhou a receita — ‘Couve chinesa salteada’ (azul).”

“Nível de culinária elevado para lv10.”

Culinária lv10?

Parado à porta, Xia Yu ficou radiante e imediatamente abriu o painel de personagem.

Como esperado!

No topo da árvore de talentos, o ícone “Coração do Chef” brilhava intensamente, indicando que ele agora podia distribuir pontos para esse talento de alto nível.

Num impulso, atribuiu todos os 4 pontos acumulados ao “Coração do Chef”.

“Coração do Chef (4): nível iniciante, permite ao portador controlar as emoções dos clientes de forma básica.”

Ele não resistiu e estalou os dedos.

Coração de Chef, nível inicial.

A ansiedade era tamanha que mal podia esperar para testar como o novo talento influenciaria os pratos que preparasse.

“Portador: Xia Yu.
Sexo: masculino
Idade: 16
Condição física geral: lv20 (força, destreza, explosão, reflexos, etc.)
Culinária geral: lv10 [Chef uma estrela]
...”

Ao atingir lv10, a avaliação do sistema passou de “Aprendiz em ascensão” para “Chef uma estrela”.

Essa classificação coincidia com a do Instituto Internacional de Gastronomia IGO.

Agora, Xia Yu podia dizer que, enfim, havia iniciado o caminho profissional como chef!