Capítulo 4: Cópia em Espelho

Sacudindo a cabeça para afastar os pensamentos dispersos, Xia Yu clicou suavemente na opção "Começar" na interface de sua retina. Um som metálico soou e o ponteiro de cristal da roleta começou a girar em alta velocidade. Depois de alguns segundos, a velocidade caiu abruptamente, tornando-se cada vez mais lenta.

Seu coração batia descontroladamente, como se quisesse saltar do peito.

Xia Yu observava o ponteiro aproximando-se da categoria especial, onde havia vários ícones de talentos dourados escuros: a “Língua Divina” representada por uma língua estilizada, a “Mão Divina” por um braço robusto... Ele fixou o olhar no ponteiro que desacelerava, não conseguindo evitar que sua imaginação voasse longe. Maldição, será que realmente hoje a sorte virou e este seria seu dia de sorte?

Ao lembrar-se do anime "Duelo dos Sabores", onde Erina Nakiri conquistava um dos assentos principais da Academia Totsuki graças à “Língua Divina”, Xia Yu sentiu um arrepio de excitação percorrer todo o corpo.

Isto sim é que é vida! Um truque desses me levaria ao topo!

Porém, bastaram alguns segundos para Xia Yu começar a berrar internamente:

“Pare!”

“Pelo amor de Deus, pare agora!”

“Ah, que droga!”

O ponteiro, porém, não dava sinal de parar, passando rapidamente pelo último espaço da categoria especial e, por fim, sob o olhar desolado de Xia Yu, deteve-se em uma das casas da categoria de consumo!

Sorteio finalizado!

“Sistema: item adicionado automaticamente ao seu inventário.”

Ao abrir o inventário, a interface parecia um espaço independente. Xia Yu estendeu a mão e apalpou o item descartável recém-adquirido.

Era um cristal alongado em forma de losango, gelado ao toque.

Extraindo as informações do item:

“Cristal de Espelhamento

Descrição: Item descartável. Ao utilizá-lo, é possível recordar algum prato degustado no dia e reproduzir a técnica de preparo daquela iguaria. Produz uma cópia exata do sabor do prato e há chance de aprender a receita.”

Cópia?

Assim que leu a palavra “cópia” na descrição, o coração de Xia Yu começou a retumbar, cada batida mais nítida.

Agora ele já não sabia se era sortudo ou azarado; na primeira roleta de iniciante, não conseguira nada de realmente útil, nem mesmo uma receita nova. Em vez disso, recebeu um item de uso único que, ironicamente, tinha ligação direta com sua missão inicial!

Obter é sorte, perder é destino. Xia Yu só podia repetir esta frase para si mesmo, tentando conter a onda de tristeza.

“Como se usa este item?” Indagou, confuso.

“Basta tocar o item e pensar ‘usar’.” O sistema respondeu de imediato.

“Usar!”

A interface do inventário pairava diante de sua visão, visível apenas a ele. Xia Yu lançou um olhar rápido para o velho imponente atrás de si; vendo que o homem não demonstrava reação, soltou um suspiro de alívio e apertou o cristal de losango, selecionando a opção de uso.

Estalo.

O som do cristal se partindo só foi ouvido por Xia Yu.

Seus olhos ficaram vidrados, como se fossem projetores. Das lembranças do pão recheado com macarrão que engolira às pressas antes do exame de admissão no Colégio Albatroz ainda pela manhã, até a tigela de lámen de carne bovina devorada há pouco, todos os sabores retornaram intensamente à sua língua. O mais estranho era que, ao relembrar os pratos, conseguia analisar com precisão todos os ingredientes e suas proporções: se havia excesso ou falta de sal, quanto exatamente a mais ou a menos.

Ao mesmo tempo, todo o processo de preparo do prato se transformava em uma torrente de informações que se infiltrava à força em sua mente. Xia Yu levou a mão à cabeça, soltando um gemido baixo, até que seus olhos voltaram ao normal.

Virando-se, viu o velho ainda de braços cruzados, impassível diante do que acabara de acontecer.

“Tudo bem…”

Xia Yu soltou um suspiro profundo e ergueu o punho com determinação. Agora eles iriam ver do que um verdadeiro amante da comida era capaz na cozinha! Eles não sabiam nada sobre comer!

Nesse instante, a chaleira no fogão começou a chiar. Xia Yu pegou a bacia que o velho usara para preparar o lámen, lavou-a, despejou farinha de trigo forte e, com a água fervente, adicionou sal na medida certa, jogando a água sobre a farinha para formar a massa.

E claro, ao contrário de massas comuns, a preparação do lámen exige um ingrediente especial: cinza de sálvia!

Na verdade, a cinza de sálvia tradicional é produzida da queima de uma planta específica, usada há pelo menos cem anos. Para que o lámen tenha a textura elástica ideal, a cinza é indispensável.

No episódio onze de “O Pequeno Mestre da Culinária da China”, aparece uma pedra negra capaz de produzir água alcalina ao ser fervida; trata-se justamente da pedra de cinza.

O ponto da massa é crucial: não pode ser muito dura, pois ficaria difícil de esticar.

Sob o efeito do “Cristal de Espelhamento”, Xia Yu era como um mestre padeiro com anos de experiência. A pequena porção de massa ganhava forma em suas mãos, atingindo uma maciez um pouco superior à da massa de guioza.

Logo, Xia Yu enxugou o suor da testa e contemplou a massa formada com uma satisfação indescritível.

Mas não se apressou a cortar a massa para o próximo passo; primeiro, untou-a com uma fina camada de óleo e a cobriu com um pano úmido, enrolando-a cuidadosamente. Este processo, chamado de “descanso da massa”, leva cerca de trinta minutos. É um método científico, pois permite à proteína do trigo absorver água adequadamente, melhorando a qualidade da massa.

Deixando a massa de lado, Xia Yu passou imediatamente para o preparo do caldo.

O caldo é fundamental para o lámen: a qualidade da sopa é o que diferencia um bom prato. Não é exagero dizer que o caldo é a alma do lámen; restaurantes tradicionais guardam suas receitas a sete chaves, vendendo-as por verdadeiras fortunas.

“Osso de perna de boi…”

Xia Yu encontrou o osso grande que o velho havia usado para o preparo anterior, sorriu e, depois de escaldá-lo para tirar o sangue, jogou-o na panela de pressão. Em seguida, pegou gengibre, goji, canela e uma variedade de especiarias, sem se preocupar em medir quantidades com precisão; usou a intuição.

Desde que Xia Yu começou a sovar a massa, o velho atrás dele, que antes parecia um leão adormecido, agora observava cada movimento com olhos atentos.

“Senhor Xia,”

Masato Kamihara, atraído pelo barulho da massa sendo trabalhada, apareceu na cozinha.

“Psiu!” O velho fez sinal de silêncio com o dedo e Masato, surpreso, voltou sua atenção para a figura ocupada diante do fogão.

Neste mundo, Xia Yu tinha apenas dezesseis anos, começaria o ensino médio após as férias de primavera, mas, devido à constante exigência do velho, tinha um porte alto e vigoroso, cerca de um metro e setenta, com membros que, embora não parecessem musculosos, escondiam uma força explosiva.

Fechando a panela de pressão, Xia Yu ignorou os olhares às suas costas e, de relance, verificou o relógio antigo da loja. Depois, abriu a geladeira, pegou as fatias de carne bovina que já havia preparado, acendeu o fogo e começou a fritá-las.

Cerca de quinze minutos depois, o caldo borbulhava na panela de pressão, exalando um aroma denso e envolvente.

O velho e Masato Kamihara inspiraram profundamente, trocando um olhar surpreso ao perceberem o espanto nos olhos um do outro.

Que aroma rico e autêntico de carne!

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