Capítulo 206: As Primeiras Memórias de Shinomiya

A preparação do peixe, em si, não tinha qualquer defeito.

O que fazia Xia Yu querer rir era o fato de Kojiro Shinomiya, um homem tão rígido, ter aprendido a lição na prática, transpondo diretamente para o seu próprio prato a percepção sentimental que obteve da culinária de Megumi Tadokoro.

Ele herdou até mesmo aquela pitada de "desajeitamento" de Megumi. Era exatamente isso que achava engraçado.

Shinomiya era, sem dúvida, um especialista na culinária francesa, talvez até merecedor do título de "mestre", mas, no que dizia respeito à técnica de "adicionar temperos especiais" — o toque que desperta as emoções —, ele ainda parecia inábil. O que ele estava fazendo agora era tentar imitar esse sentimento. E o objeto da sua imitação era a aluna que ele mesmo havia expulsado, a lanterna do grupo, Megumi Tadokoro!

À medida que provava o prato, a sensação de familiaridade tornava-se mais intensa. Xia Yu abaixou a cabeça, escondendo o rosto levemente contorcido pelo esforço de conter o riso, para que ninguém percebesse.

— Diga-me, veterano Shinomiya, por que este prato tem um sabor tão familiar? — Hinako Inui observou cuidadosamente a expressão de Shinomiya. Finalmente alguém havia apontado o óbvio; caso contrário, o silêncio misterioso na cozinha subterrânea teria durado quem sabe quanto tempo.

— Exato, é o sabor de mãe — respondeu Kojiro Shinomiya, sem demonstrar irritação, admitindo com franqueza e elegância.

— Sabor de mãe? — Hinako Inui e todos ao redor da mesa ficaram ainda mais intrigados, inclusive Megumi Tadokoro, que cobriu a boca com as mãos, visivelmente atônita. Sua culinária estava sendo imitada por um veterano. E não qualquer um, mas o primeiro colocado da 79ª geração dos Dez Conselheiros. Era inacreditável!

Kojiro Shinomiya lançou um olhar para Xia Yu, que mantinha a cabeça baixa, imaginando que ele estivesse abalado. Com uma atitude benevolente, deu um tapinha no ombro do rapaz e disse:
— Instrutor Xia, este prato é, na verdade, um trunfo que guardo no coração; não costumo prepará-lo facilmente. Está achando estranho? — Shinomiya tinha um brilho nostálgico nos olhos. — Quando eu era muito pequeno, talvez desde que comecei a ter consciência, minha impressão mais profunda sobre a culinária era o robalo grelhado que minha mãe preparava. O método de preparo do robalo veio dela. O acompanhamento de vegetais, o molho e a decoração foram minhas criações. Ao provar o prato de Tadokoro, compreendi esse sentimento de "sabor de mãe" e tentei despertar a memória primordial que a culinária me trouxe. Agora, este "Robalo Grelhado ao Molho de Vinho Branco" carrega a memória desse sabor!

Ao ouvirem isso, todos compreenderam. Era de se esperar; uma marca como o "sabor de mãe" não é algo que se possa imitar facilmente. Na verdade, Kojiro Shinomiya guardava em seu íntimo um prato repleto de memórias de infância.

Xia Yu conteve o riso e lançou um olhar surpreso ao primeiro colocado. Era inegável: a razão pela qual Shinomiya se formou como o melhor dos Dez Conselheiros e conseguiu estabelecer seu restaurante em Paris devia-se ao seu talento excepcional, além, é claro, de muita persistência e esforço. Agora, Kojiro Shinomiya havia encontrado o caminho certo e recordado o sabor que o tocou inicialmente; talvez tenha sido por causa daquele gosto que ele persistiu tão incansavelmente no campo da culinária.

O próximo passo seria definir esse sentimento, esperar que ele amadurecesse e, então, a facção da Totsuki ganharia mais um chef de nível especial na culinária francesa. Com isso, Kojiro Shinomiya ultrapassava os estagiários do Santuário Chiyo e já tocava com uma das mãos as portas do nível especial.

— Ufa... — Xia Yu sorriu. Afinal, a vitória neste duelo culinário estava garantida.

— A culinária de Shinomiya utiliza uma variedade de vegetais para criar o sabor máximo. Apenas pela técnica, já possui qualidade de nível especial uma estrela. Agora, ao combinar sua memória primordial com o prato, ele adicionou um poder que toca o coração! — avaliou Gin Dojima com voz grave. — Se a marca pessoal fosse tão intensa quanto a de Tadokoro ou Maki Morita, este seria um verdadeiro prato de nível especial.

Xia Yu entendeu e soltou o ar. Sem precisar "adicionar o tempero especial", o prato de Shinomiya já possuía a qualidade da "Barbatana de Tubarão com Tornado de Fogo" que ele fizera quando duelou com Lancelot. Era um prato de nível especial secundário!

— Eu concordo! — Hinako Inui levantou a mão. — Não se pode esperar menos do veterano Shinomiya. Mesmo sem a "memória primordial", este prato de nível especial feito com ingredientes comuns não é algo que qualquer aluno conseguiria preparar.

Ping Guan, Toshida e Fuyumi Mizuhara concordaram.

— Ué. — O coração de Soma Yukihira apertou. Pelo prato do veterano Shinomiya, ele viu uma base sólida. Só pela técnica, já era algo que ele levaria muito tempo para alcançar. Megumi Tadokoro, Maki Morita e Erina Nakiri olharam para Xia Yu com preocupação. O oponente era forte demais! Quanto a Rina Ryoko, mantinha-se em silêncio atrás de seus óculos escuros.

— Vamos abrir — disse Gin Dojima, fixando o olhar na mão de Xia Yu sobre a tampa de aço inoxidável. — Estamos ansiosos para provar a obra do Instrutor Xia!

— Muito bem. — O canto da boca de Xia Yu se curvou. Sem fazer suspense, ele recuou meio passo e, com a mão direita, levantou a tampa de uma vez!

Um brilho ofuscante surgiu. A luz branca e pura, misturada à cor vibrante e vermelha do prato na mesa, era impossível de encarar. Após alguns segundos, a luz se dissipou e a cozinha mergulhou em silêncio mortal. Gin Dojima, Rina Ryoko, Soma Yukihira e Erina Nakiri, que não viam um prato emitir luz pela primeira vez, ainda assim ficaram boquiabertos. Já os outros graduados, incluindo Kojiro Shinomiya, exibiam expressões de perplexidade indescritível.

Ao mesmo tempo, o "Frasco de Especiarias do Diabo", que havia sido mantido fechado, foi aberto novamente, liberando um aroma denso que seduzia o apetite de todos.

— Que cheiro bom! — Hinako Inui fungou, engolindo com dificuldade a saliva que se acumulava em sua boca.

— Pimenta, pimenta-do-reino, pimenta-de-sichuan... — Erina Nakiri parecia subitamente desorientada. — Espere, tem pasta de feijão fermentado, pasta de soja, molho doce...

— E a luz! — Kojiro Shinomiya estava chocado. O que aconteceu antes poderia ser explicado como um truque de visão ou alucinação, mas, ao observar cuidadosamente o Mapo Tofu no prato, era fácil notar fios de luz contida escondidos sobre o tofu macio, contrastando com a bela textura de flocos de neve. — Esse brilho... como é possível?

Ao tentar capturar o fenômeno com o olhar, a luz tornava-se impossível de encontrar.

— É o espessante de amido que faz o molho refletir? — murmurou Gin Dojima. — O espessante realmente melhora a cor do prato, mas brilhar... — Os outros graduados não conseguiram completar a frase. Aquilo violava as leis da ciência! Não era científico!

— Vamos, provem todos — Xia Yu apontou para a bandeja de madeira ao lado, repleta de hashis e colheres limpas.

Desta vez, Hinako Inui, que não era muito fã de pimenta, não tentou ser a primeira. Em vez disso, Rina Ryoko, com calma, pegou um pedaço de tofu com a colher. Ela o levou perto da boca, sentindo o aroma do molho que tingira a colher de porcelana branca de vermelho, e um rastro de prazer surgiu em seu olhar. Ela abriu levemente os lábios vermelhos e provou o tofu.

— Realmente, está diferente! — A chef de nível especial, que acompanhou Xia Yu durante o mês inteiro de modificações na receita, maravilhou-se naquele momento com a transformação daquele Mapo Tofu. Estava completamente renovado!