Capítulo 137: Silêncio constrangedor (Oitava atualização!)

— Agora, vamos receber o segundo vice-palestrante...

A voz da apresentadora, Rie Kawashima, ecoou nos bastidores. Os aplausos foram igualmente calorosos, e até fora do auditório ouviam-se gritos entusiasmados. Afinal, o primeiro vice-palestrante era o principal dos "Dez Supremos de Tootsuki", então o segundo também deveria ser um jovem de habilidades culinárias comparáveis.

Muitos alunos aguardavam ansiosos em seus assentos. Seria a senpai Ryuudao Kobayashi, a segunda dos Dez Supremos?

No meio da expectativa geral, Hayate subiu serenamente ao palco, passos tranquilos e compostos, demonstrando uma calma invejável.

— Hã...

Vendo aquele jovem chef desconhecido, Rie Kawashima ficou boquiaberta, sem palavras para apresentá-lo. Apressada, baixou os olhos para o roteiro em suas mãos.

— Recebam... recebam com aplausos o palestrante Hayate!

Só o nome. Nenhum histórico, nenhuma informação adicional, tudo em branco.

O auditório, antes efusivo, mergulhou em silêncio absoluto. Alunos imóveis, como se tivessem a garganta travada, incapazes de soltar sequer um grito de entusiasmo.

Quem era ele?

Naquele momento, inúmeros alunos e professores que acompanhavam a aula tinham a mesma dúvida.

Diferentemente dos estudantes agitados, num canto da plateia, o grupo do Dormitório Estrela Polar trocava olhares. Em pessoa, Hayate era sutilmente diferente do vídeo. Além disso, ele estava vestido de forma elegante, com um terno sob medida, postura reta e tranquila no palco, parecendo até mais maduro que o próprio Seishi, o chefe dos Dez Supremos, ao lado dele — o que os colegas do dormitório não conseguiam reconhecer de imediato.

— Maki-chan...

Yuki Yoshino, sentada atrás, bateu de leve no ombro de Maki Morita à frente e, inclinando-se, sussurrou:

— Aquele ali no palco... é seu amigo de infância?

— É sim — respondeu Maki, com um leve sorriso.

Com a resposta, o grupo do dormitório ficou sem reação.

— Você escondeu bem! — reclamou Yuki, — Maki-chan, por que não nos contou esses dias? Se tivermos uma má impressão com ele, podemos ser reprovados na avaliação de aula...

— Confio que todos vocês vão passar no teste.

Isshiki de repente interveio, braços cruzados, fixando o olhar no jovem chef no palco, com quem já tivera um breve contato.

— Desta vez, a avaliação não é sobre a técnica, e sim sobre o espírito de um chef.

O burburinho não se restringia ao auditório.

Do lado de fora, uma multidão de estudantes de Tootsuki se aglomerava diante do telão na praça.

— Quem é esse?

— Ninguém sabe...

— Com certeza não é aluno de Tootsuki. Será um instrutor enviado pela IGO? Que absurdo, como ele ousa ficar ao lado do senpai Seishi!

Na verdade, a apresentadora Rie Kawashima, no palco, também estava tomada pela perplexidade.

Quem diabos é esse sujeito?!

Com o laço roxo e aparência meiga, a apresentadora, apesar do exterior adorável, era bastante astuta. Como ídolo da academia, não suportava ver ninguém roubar sua cena. E aquele instrutor convidado, Hayate, ao aparecer, monopolizou imediatamente toda a atenção, fazendo todos esquecerem dela.

Para reafirmar sua presença, Rie Kawashima pigarreou suavemente, aproximou-se de Hayate e, com um sorriso, disse:

— Olá, palestrante Hayate, parece que todos estão curiosos sobre você. Poderia se apresentar para o público?

E lhe passou o microfone.

— Olá a todos.

Hayate acenou, exibindo um sorriso inocente.

Mas o silêncio permaneceu, e o auditório ficou tão quieto que se podia ouvir um alfinete cair.

Vendo a cena, Rie Kawashima sorriu de forma sombria por dentro. A Academia Tootsuki não era um colégio qualquer; seus alunos vinham de famílias prestigiadas ou possuíam talentos excepcionais. Eram herdeiros de grandes nomes, jamais aceitando, sem provas, um instrutor desconhecido para julgar suas criações.

O clima era constrangedor, mas Hayate manteve-se imperturbável.

Na verdade, se estivesse no lugar deles, sentado na plateia e vendo um palestrante desconhecido subir ao palco, ele também duvidaria, observando com desconfiança.

Às vezes, basta se colocar no lugar do outro para prever tais situações.

— Talvez não me conheçam. Sou apenas um estudante do ensino médio comum e, atualmente, gerente-chefe de um pequeno restaurante chinês...

Hayate ignorou o clima e continuou tranquilo.

— Ah, a propósito, há cerca de dez dias, fui aprovado na avaliação de chef duas estrelas da IGO, e amanhã participarei do exame para três estrelas...

Em poucas palavras, Hayate concluiu sua apresentação.

Na verdade, não precisava dizer muito; a certificação da IGO já era uma prova contundente.

A décima dos Dez Supremos de Tootsuki, a "Língua Divina" Erina Nakiri, também possuía duas estrelas da IGO.

O sétimo, Isshiki, era chef três estrelas.

Entre os recém-formados, Takizaki e Sonoka, ambos tinham quatro estrelas.

Assim que ele terminou de falar, um murmúrio tomou conta do auditório.

O olhar dos alunos de Tootsuki mudou completamente.

Quem tinha juízo não duvidaria da apresentação de Hayate, afinal, estava diante de Masato Kamihara e Reina Ryoko, representantes da IGO no Japão. Se mentisse, seriam os primeiros a contestar.

— Hmph!

Nos bastidores, Erina Nakiri resmungou, visivelmente contrariada.

Coincidentemente, ela também faria o exame de três estrelas, adiado por quase dez dias, no dia seguinte.

Hayate devolveu o microfone à apresentadora Rie Kawashima, achando que a introdução terminara ali.

Nesse momento, o sistema exibiu uma nova missão:

"Você recebeu a nova missão: O Grande Palco de Tootsuki."

"Dica: Assumir o posto de palestrante e possuir a certificação de chef duas estrelas pela IGO não dissipará as dúvidas dos professores e alunos. Para conquistar seu espaço e ensinar livremente em sala, você precisa impor respeito e autoridade. Mostre seu valor neste grande palco!"

"Recompensa: 2.000 de prestígio, receita 'Cavala Grelhada de Tenryu' (nível roxo)."

A missão era um tanto ambígua, sem requisitos claros.

Mas Hayate já tinha experiência em lidar com essas situações.

Exibir-se no palco de Tootsuki? Sem dúvida, significava mostrar suas habilidades culinárias. Só assim poderia conquistar o respeito dos presentes.

"Receita roxa, 'Cavala Grelhada de Tenryu'..."

Ao ver a recompensa, Hayate conteve a respiração.

Era a especialidade do "Chef das Chamas", Akane, possivelmente uma receita de nível superior.

O importante ao obter a receita não era simplesmente executar o prato, mas sim aprender, durante o estudo e a prática, as técnicas de manipulação do fogo de Akane, aprofundando sua própria compreensão da culinária explosiva.

Uma receita é a essência do trabalho de um chef. Receber a especialidade de um mestre significava, sem dúvida, assimilar muitos de seus ensinamentos.

Por exemplo, Maki Morita, ao adaptar a receita de omelete com caranguejo, desenvolveu sua própria versão com caranguejo-real, criando um prato único.

Assim, Hayate não precisava se ater estritamente à receita original de cavala grelhada. O ingrediente "cavala" poderia ser substituído por outros peixes, de acordo com sua interpretação.

Uma receita representa uma técnica, não um prato específico. Caso contrário, seu valor seria muito limitado.

Hayate sabia o que devia fazer.

Exibir-se? Justamente, ele já tivera uma experiência semelhante, mas desta vez decidiu que precisava de um alvo, ou melhor, de um oponente. Do contrário, seria um monólogo enfadonho.

— Espere um pouco —

Chamou a apresentadora Rie Kawashima e estendeu a mão, pedindo o microfone.