Capítulo 181: A Cerimônia de Encontro com os Formandos

Um dia depois, pela manhã.

Enquanto estava na cozinha do santuário, Natsuba recebeu uma ligação de Gintoki Dōjima.

Então, encontrou Ryoko Rina ao lado e pediu que ela dirigisse até o resort de férias Tozuki.

Após cerca de quinze minutos, o carro esportivo parou diante de um hotel de dezenas de andares no meio da montanha. O amplo estacionamento ao lado estava vazio, mas quando o ônibus escolar do Tozuki chegasse amanhã, a cena certamente mudaria.

Pegaram o elevador diretamente.

Dentro do elevador, Natsuba viu algumas propagandas de descontos coladas na parede.

"...A hospedagem custa apenas 80 mil ienes por noite, com desconto para reservas de três dias?!" Natsuba contraiu a boca, o preço realmente era alto: 80 mil ienes por noite, quase cinco mil yuans convertidos. Só podia dizer que não era à toa que o resort pertencia à marca Tozuki.

Durante o período de treinamento, o hotel obviamente não atendia outros hóspedes, o andar estava muito tranquilo, e o elevador subiu direto até o 21º andar.

Quando as portas do elevador se abriram, Natsuba logo viu Gintoki Dōjima esperando do lado de fora, um homem de meia-idade robusto, vestido com um terno impecável, impondo respeito.

— Como foi? Passou no teste de admissão do Santuário Chiyojin? — perguntou Dōjima de imediato.

— Claro!

— Desculpe por te chamar antes da hora, o treinamento só começa oficialmente amanhã. Vou te apresentar algumas pessoas, venha comigo.

Dōjima deu um tapinha no ombro de Natsuba e o conduziu ao restaurante do andar.

O salão, decorado com elegância, estava ocupado por uma dezena de pessoas sentadas em grupos ou sozinhas. Alguns conversavam, outros descansavam de olhos fechados; todos exibiam uma aura de competência que os estudantes não tinham.

Ao ouvir os passos, todos se voltaram para observar.

Sem dúvida, aquele grupo era formado pelos graduados do Tozuki!

Mas Natsuba estava surpreendentemente calmo.

Nos últimos dois dias, no santuário Chiyojin, ele havia começado a se integrar ao círculo dos estagiários. Olhando para aqueles graduados do Tozuki, ele percebeu que a “energia” e a “presença” que eles emanavam não eram tão intensas quanto as dos estagiários.

A diferença de níveis fazia Natsuba sentir-se acima deles. Embora fosse o mais fraco entre os estagiários, ao menos havia passado no teste de admissão da velha Chiyo.

Dōjima tomou a iniciativa de apresentar:

— Este é nosso mais jovem professor convidado do Tozuki, o professor Natsuba Natsu.

Os graduados trocaram olhares surpresos.

Vendo isso, Dōjima exclamou:

— Vocês não assistem ao programa culinário da TV de Tóquio recentemente?

— Pra que ver TV? Estamos muito ocupados, comandante Dōjima! — respondeu um homem loiro, alto e bonito, abanando a mão.

Ele era Donato Wutongtian, atualmente chef principal de um grande hotel internacional.

— Ultimamente, estou tão ocupado no sushi bar onde trabalho que mal posso respirar; consegui licença só para vir aqui... — disse outro homem de olhos pequenos, Kanamori Hei.

— Bom, parece que vocês não viram o duelo culinário do professor Natsu na TV — Dōjima riu para dissipar o clima constrangedor. — Venha, professor Natsu, vou te apresentar. Primeiro à esquerda está Shinohara Kojiro, o primeiro da décima geração dos dez melhores do Tozuki...

Ao ouvir esse nome, Natsuba fixou o olhar, e Kojiro também lançou um olhar afiado para ele.

Como no desenho animado, Shinohara Kojiro, gerente e chef do famoso restaurante francês No’s em Paris, transmitia à primeira vista uma imagem rígida, com olhos penetrantes e expressão séria.

Dōjima continuou apresentando a próxima mulher.

— Esta é Hinako Inui...

Foi interrompido de imediato.

— Comandante, não precisa me apresentar, eu já conheço o Natsuba-kun — disse Hinako Inui, uma mulher com a graça e beleza típicas de uma verdadeira Yamato Nadeshiko, sorrindo. — Ainda não agradeci direito pela ajuda do Natsuba-kun e da Erina-san no meu pequeno restaurante, com a degustação dos pratos.

Ao ouvir o nome Erina, os outros graduados lançaram olhares sutis.

— Comandante Dōjima, podemos deixar as apresentações para depois? — Hinako tapou a barriga com expressão irritada. — Estou com fome! Fui chamada cedo assim e nem tomei café ainda, já quase meio-dia!

— Podemos combinar café da manhã e almoço juntos — comentou uma mulher de cabelos curtos, pequena e com expressão impassível. Era Fuyumi Mizuhara.

O ambiente do salão ficou silencioso por um momento.

Dōjima então falou:

— Já que vocês não conhecem bem o professor Natsu, vamos fazer uma coisa no estilo do mundo gastronômico: cada um faz um prato, colocamos tudo numa mesa para degustação, como um almoço de boas-vindas!

— Sem problema! — Hinako aplaudiu animada. — Estou ansiosa para provar a culinária do professor Natsu!

Os outros graduados não foram tão receptivos quanto Hinako; seus olhos claramente expressavam dúvidas.

Natsuba era muito jovem.

— Um professor convidado da idade de um estudante do ensino médio? Que piada! — Kojiro empurrou os óculos e falou com voz firme, lançando um olhar ameaçador. — Mostre sua culinária para nós! Deixe seu prato falar!

Sem problema algum!

Natsuba sorriu e lançou um olhar para Dōjima, que parecia muito sério.

Sem dúvida, ele era o diretor daquele espetáculo.

Mas essa proposta agradava a Natsuba; em vez de ficar se vangloriando sobre suas habilidades culinárias, era melhor ficar em silêncio e deixar que sua comida falasse por ele.

O sistema exibiu uma missão.

Conteúdo: Usar a nova receita “Tennō Gyozaio” para receber os graduados do Tozuki e conquistar seu reconhecimento.

Recompensa: Desbloqueio do ingrediente especial Tofu Marmorizado (cor roxa).

Era uma missão esperada.

Contudo, a descrição deixou Natsuba surpreso.

Receber os graduados com “Tennō Gyozaio”? Suas mãos começaram a suar. Mesmo dedicando toda a semana à culinária, ele ainda não havia produzido uma versão aprimorada do prato “Tennō Gyozaio”.

A receita era recente e parecia simples, mas conforme avançava, Natsuba percebeu que “Tennō Gyozaio” não dependia apenas da técnica culinária “Tennō Explosão do Rio” e da “Tennō Roda de Fogo”, mas também continha a essência da técnica explosiva.

— Tofu marmorizado como ingrediente... — Natsuba franziu levemente a testa.

O tofu marmorizado de alta qualidade, que era azul, foi elevado pelo sistema ao nível especial roxo.

Uma ideia brilhante cruzou sua mente.

— Se existe tofu marmorizado de qualidade especial, então meu trabalho de aprimoramento no “Mapo Tofu Mágico”... — Natsuba ficou animado.

Na verdade, ele estava travado na melhoria da receita “Mapo Tofu Mágico” por falta do ingrediente certo.

Esse prato exigia ingredientes de alta qualidade; com um tofu marmorizado especial, Natsuba tinha confiança de que conseguiria fazer a versão perfeita e brilhante!

Uma obra-prima culinária!

— Vou com tudo!

Natsuba saiu da pequena sala acompanhado de Dōjima; o grupo dos graduados já seguia adiante.

Ele chamou Dōjima.

— Comandante Dōjima, minha receita pode ser complicada. Você pode me ajudar a preparar alguns itens...

Listou todos os utensílios e ingredientes necessários. Dōjima ficou surpreso.

Algumas correntes de ferro.

Além disso, uma cozinha o mais espaçosa possível e bastante lenha.

Ao se lembrar da batalha culinária no Tozuki, quando Natsuba usou lenha para assar um frango no estilo chamado de “Chamada do Mendigo”, Dōjima entendeu e sorriu com expectativa.