Capítulo 96: Erina e o Slime (Capítulo extra dedicado a 'LieTie')

— Esta é a minha receita…

Erina Nakiri aproximou-se segurando uma bandeja. Contudo, os demais estavam completamente imersos no mundo das fantasias culinárias, incapazes de se libertar.

Naturalmente, Kazuha permanecia lúcido, sorrindo enquanto a observava.

— Sua receita? — Kazuha lançou um olhar à bandeja de madeira e viu ovos individualmente embrulhados em papel alumínio. Imediatamente, sua mente começou a imaginar as possibilidades do prato.

— Experimente a minha receita antes que esfrie — Kazuha lhe ofereceu um par de hashis.

— Não quero! — Erina virou o rosto.

— Você não vai se arrepender — disse Kazuha, trocando os hashis por uma colher e pegando uma generosa porção do arroz de panela com ovos mexidos e cubos de gelatina de carne, levando-a até ela. Sua abordagem tornou-se repentinamente firme.

Erina respirou com cautela, sentindo o aroma intenso. Sua defesa, arduamente construída, começou a ruir.

A “língua divina” acelerou a produção de saliva; seu estômago até tremia.

— Não quero! Eu não quero comer! — Ela dizia isso, balançando a cabeça, mas sua resistência era inútil. Kazuha, ao perceber, sorriu discretamente. Com a experiência anterior de ter derrotado aquela garota teimosa com o “tofu mágico apimentado”, não perdeu tempo: a colher de porcelana branca abriu caminho direto, empurrando o arroz para dentro da boca dela.

Desta vez, Erina colaborou surpreendentemente, erguendo levemente o pescoço e abrindo os lábios cor-de-cereja. Caso contrário, Kazuha não teria conseguido atacar tão facilmente.

Mmm!

Com as mãos apoiadas sobre a mesa, as pernas de Erina falharam.

Os grãos de arroz dançavam como chamas em sua boca.

Um cubo de gelatina derreteu, o caldo escorreu pela garganta, e a “língua divina” exalou um sopro quente e provocante.

— … Onde estou? — Ela abriu os olhos, ainda turvos, e olhou ao redor, confusa. Estava numa vasta plantação de trigo dourado, onde o vento forte varria o campo e as ondas de trigo ondulavam.

Hein?!

Erina tentou caminhar, mas algo parecia puxar seus pés. Ao olhar para baixo, seu rosto se encheu de repulsa e náusea.

— O que é isso?! — No solo, uma massa gelatinosa envolvia seus pés. Ela tentou chutá-la, mas logo soltou um grito: a coisa subia lentamente por suas longas pernas, cobertas por meias pretas!

Além disso, ao tocar sua pele, transmitia uma sensação mista de calor e frio, constrangedora.

Ela correu pela plantação, mas após poucos passos, caiu ao chão.

Plop, plop, plop.

Cada vez mais criaturas gelatinosas saltavam em sua direção.

— Ah! — Erina gritou novamente. Da terra do campo de trigo, várias tentáculos de fogo emergiram, primeiro prendendo suas pernas, depois seus braços.

Ela lutava, mas quanto mais se debatia, mais apertados ficavam os tentáculos. Não sentia dor; pelo contrário, experimentava uma sensação de prazer que ela mesma não conseguia acreditar.

Que tipo de força vital era aquela chama?

Logo, as criaturas gelatinosas a cobriram por completo. Num ato de coragem, Erina mordeu um dos gelatinosos que saltava em direção ao seu rosto. O líquido se espalhou, cobrindo-a. Ela ficou atônita: na boca, parecia haver uma bola de fogo, e o aroma que invadia seu olfato não era o cheiro repulsivo que imaginava, mas sim um perfume intenso e delicado!

Caldo de galinha!

Aquelas criaturas eram feitas de gelatina de caldo de galinha!

De repente, o chão tremeu. Erina, com o olhar vazio, viu ao longe uma enorme criatura gelatinosa, parecida com um monte de terra, aproximando-se lentamente, emitindo uma voz cômica e zombeteira: — Bem-vinda ao Reino dos Gelatinos… Slime!

— Saia daqui! — Erina gritou, lutando. As pequenas gelatinas cobriam seu corpo inteiro. O chefe das criaturas, enorme, logo chegou diante dela, fazendo as outras se afastarem.

— Hehehe! — Ela ouviu uma risada cheia de significados. Num instante, a enorme gelatina a cobriu completamente.

— Mmm! — Erina lutava dentro do corpo da criatura, rodeada de caldo. Ao abrir a boca, o líquido invadia sua garganta, as chamas percorriam seu interior. Seu rosto ficou rubro, os membros moles e a resistência se esvaía, deixando-a com uma expressão de tímida aceitação.

— Erina, ei, Erina, Erina… acorde! — Seu ombro foi sacudido. Não sabia quanto tempo havia passado até que, atordoada, abriu os olhos. Um rosto delicado estava bem próximo ao seu.

— Uau! — Ao focar a visão, Erina parecia ver um monstro, encolhendo-se e pressionando-se contra a mesa atrás de si. — Não, não se aproxime!

Kazuha ergueu as mãos, demonstrando inocência. — Eu não fiz nada!

— Fez sim!

— Não fiz!

— Fez, sim…

— Será que podemos parar com essas insinuações…?

Erina o fitou com olhos arregalados, seus olhos violetas brilhando com um leve brilho aquoso.

Era o prenúncio de lágrimas, mas ela conseguiu se segurar.

Kazuha, ao perceber, sorriu por dentro. Temia que a dose não fosse suficiente para lidar com aquela garota teimosa.

Em comparação, os outros não reagiram de maneira tão exagerada ao degustar.

Essa era a desvantagem da “língua divina”: excessivamente sensível ao sabor, era fácil se perder no mundo culinário tecido pelo cozinheiro. Em outras palavras, se alguém realmente quisesse ensinar Erina, não precisaria de métodos de confinamento; bastaria alimentá-la todos os dias.

Senzaemon Nakiri foi o primeiro a recuperar a consciência, ajustando silenciosamente suas roupas.

— O espírito da cozinha! — Ele ignorou o confronto entre o rapaz e a moça ao lado, fixando o olhar na receita sobre a mesa, franzindo o cenho. — É o espírito da cozinha do fogo? Não, apenas o espírito do fogo não seria capaz de criar um mundo gastronômico tão complexo…

Soma Yukihira, Maki Morita e Hisako Arato também despertaram.

— Senhorita Erina! — Hisako correu para a frente de Erina, abrindo os braços como uma mãe protegendo seu filhote, mantendo a “língua divina” atrás de si e encarando Kazuha com fúria.

— O que você está fazendo?! — ela exigiu.

Não era de se estranhar que Hisako tivesse entendido mal.

O estado de Erina era lamentável: suas faces estavam profundamente vermelhas, a pele exibindo um rubor que fazia a imaginação voar.

Na testa, nas têmporas, atrás do pescoço, os fios dourados estavam grudados à pele pelo suor.

Ainda pior, seu uniforme estava desarrumado.

Com o objetivo alcançado, Kazuha sorriu suavemente, mãos nos bolsos, caminhando em direção a Maki Morita sob o olhar vigilante da dupla. — Maki, vamos para casa.

Era hora de partir.

Maki Morita já recebera o reconhecimento do diretor da Academia Totsuki, não haveria problemas na aprovação do exame.

— Espere! — Erina, mordendo os lábios, chamou: — Você ainda não experimentou a minha receita!

Kazuha parou. — Está bem, vou provar.

Ele voltou à mesa, pegou um ovo embrulhado em papel alumínio, ainda quente ao toque.

Ao abrir o papel, um aroma intenso invadiu seu olfato. Kazuha aspirou levemente e sorriu: — Então é ovo de arroz glutinoso…

O ovo de arroz glutinoso de Erina estava lindo.

Era um pequeno ovo, com um pedaço da casca quebrado, revelando arroz glutinoso translúcido, misturado com cubos de cogumelo, presunto e milho, tudo colorido e atraente.

Além disso, a clara e a gema haviam sido trituradas, transformadas em fios e pedaços.

— No Japão também existe essa iguaria tradicional de ovo de arroz glutinoso? — Kazuha perguntou curioso.

— Não. — Erina respondeu, mordendo os lábios. — Quando eu era pequena, comi esse petisco tradicional chinês em um restaurante, e ficou gravado na memória…