Capítulo 7: Hoje Vou Ser do Partido dos Doces

Todas as manhãs, depois de terminar a limpeza de rotina, Xia Yu carregava uma bacia de madeira de volta à cozinha dos fundos, mas parou abruptamente diante da porta dos fundos, farejando o ar enquanto sentia um aroma irresistível vindo da cozinha.

Seu estômago roncou alto.

Afinal de contas, era o primeiro café da manhã das férias de primavera e ele ainda não tinha nada garantido.

Xia Yu colocou a bacia no lugar e entrou na cozinha; como esperava, o velho estava ao fogão preparando dois tigelas de café da manhã, já nos passos finais do preparo.

O doce aroma subia da panela. O velho despejou a calda de açúcar mascavo fervido em dois tigelas grandes, depois acrescentou amendoins torrados, nozes trituradas e, por fim, um pouco de cebolinha picada.

Foi impossível conter o desejo. Xia Yu fixou o olhar nas duas tigelas, murmurando: “Desculpe, mas hoje vou me render ao lado doce.”

O prato era tofu sedoso.

Um lanche típico e corriqueiro em sua terra natal, mas desde que apareceu de forma misteriosa naquele mundo paralelo, Xia Yu nunca o tinha encontrado em Tóquio. Não sabia explicar, sentia um aperto no peito e uma vontade imensa de comer.

Depois de lavar as mãos, Xia Yu aproximou-se. “Uma tigela é para mim?”

O velho assentiu.

Sem cerimônia, Xia Yu pegou sua tigela e foi sentar-se despreocupadamente no salão. Com uma colher de porcelana branca, tirou uma porção do tofu.

Seus olhos se arregalaram.

Aquele tofu era diferente do que lembrava. O principal contraste estava na textura: transparente e reluzente como gelatina, tremulando cada vez que a colher se movia.

“Fazer tofu assim... é uma obra de arte?”, Xia Yu ficou boquiaberto.

Aquilo ia além do que conhecia.

Já tinha visto tofu parecido com jade branco? Antes, Xia Yu jamais acreditaria. Cheirou mais de perto e foi invadido por um perfume intenso de leite de soja; não restavam dúvidas.

“Vamos provar.”

Depois do ramen da noite anterior, o velho claramente mudara de atitude. Até aquele café da manhã parecia, para Xia Yu, uma demonstração de habilidade.

Sentiu o coração bater mais forte, como se temesse profanar uma iguaria digna de museu. Inspirou fundo, controlando o leve tremor das mãos, e levou a colher à boca.

Assim que o tofu tocou a língua, o aroma fresco se espalhou. A cebolinha, o amendoim e a noz não anulavam o sabor do feijão, pelo contrário, realçavam-no ainda mais. E o tofu, cremoso como leite condensado, derretia ao menor toque; bastaram poucas mastigadas e, ao descer pela garganta, era quase líquido.

A sensação era de beber leite de soja, com um perfume que preenchia toda a boca. Xia Yu só conseguia pensar em campos dourados de soja, como se nadasse num mar de safra abundante, relaxando e sonhando.

Sem perceber, terminou toda a tigela.

O leve tilintar da colher contra o fundo do prato o despertou. Olhando para a tigela vazia, encolheu os ombros: “Já acabou?”

Saboreando o resquício do sabor nos lábios, Xia Yu pegou a tigela e voltou à cozinha.

“Que tipo de tofu era aquele?”, perguntou ao velho.

“Tofu vegetariano comum...” respondeu ele, colocando também sua tigela vazia na pia, sem se virar. “O tofu é o ingrediente principal, o resto é secundário.”

Xia Yu captou a mensagem.

Era uma dica de que aquele tofu não era comum?

Tofu mole e tofu sedoso são produtos intermediários do preparo do tofu. Sem dúvida, o velho aproveitara o leite de soja restante para prepará-lo.

No fundo, tofu e tofu sedoso têm a mesma composição. A qualidade do tofu sedoso revela a qualidade do próprio tofu.

Sem fazer mais perguntas, Xia Yu esperou pacientemente até o tofu ficar pronto.

Uma hora depois.

Ao descobrir o pano sobre a bandeja de madeira, viu uma enorme porção de tofu fresco.

Seus olhos se estreitaram.

Bastava olhar para o branco puro e a textura delicada para saber que era extraordinário. Hesitante, Xia Yu esticou o dedo e pressionou suavemente a superfície do tofu. Ao sentir a resistência e a elasticidade, um brilho de surpresa surgiu em seus olhos.

Então, uma informação estranha apareceu diante dele:

“Tofu de água, qualidade excepcional, ingrediente principal para diversos pratos. O sistema recomenda ao usuário utilizar este ingrediente de alta qualidade para preparar ‘Mapo Tofu Mágico’. Probabilidade de obter um prato reluzente aumentada...”

Avaliação de ingredientes?

Xia Yu ficou atônito. O sistema do Mestre Cuca tinha essa função?

Bateu com a mão na testa e perguntou: “Sistema, em que nível está minha habilidade culinária?”

“Nível 3.”

“Ontem, ao concluir a missão inicial, você subiu de nível e ganhou 1 ponto de talento para distribuir”, respondeu o sistema com dedicação.

“Certo. Com meu nível atual, em que áreas posso aplicar o ponto de talento?”

“Corte e controle do fogo, são os talentos básicos. Claro, você também pode distribuir dois pontos para ‘avaliação de ingredientes’, fortalecendo a função de identificação do sistema”, explicou o sistema. “Atenção: com seu nível atual, talentos avançados só serão desbloqueados ao atingir o nível 10.”

Após pensar um pouco, Xia Yu decidiu: “Então, um ponto para corte e um para o fogo. Por enquanto, fica assim.”

“Pedido aceito.”

Instantaneamente, sentiu algo diferente no corpo. Relaxeou os ombros, mas não conseguia identificar a origem da mudança.

Olhando para a tábua de corte e a faca, Xia Yu pegou a lâmina, observando seu reflexo prateado, com um brilho indescritível nos olhos.

Entre as habilidades culinárias básicas, o corte sempre foi seu ponto forte. O motivo era simples: durante anos, preparava ingredientes para o velho, dia e noite, aprimorando sua técnica.

No entanto, a sensação ao segurar a faca agora era completamente diferente.

Como descrever? Era como se, depois de anos de prática, um espadachim de repente atingisse a iluminação e se tornasse um só com sua lâmina.

Pode parecer exagerado, mas Xia Yu não encontrava palavras melhores.

Com olhar firme, lançou um breve olhar ao tofu branco e fresco na bandeja. A lâmina brilhou e, com gestos naturais, pegou um pedaço ainda úmido e colocou na tábua. Com toques ritmados, a faca cortava o tofu com precisão, movimentos fluidos que lembravam um chef veterano de hotel.

Logo, a tábua estava coberta por fatias finíssimas de tofu, como folhas de papel, todas quase idênticas em tamanho e espessura, difíceis de distinguir a olho nu.

“Ufa...”

Sentindo o avanço repentino em sua técnica, Xia Yu soltou um suspiro, olhos misturados de entusiasmo e surpresa.

Com apenas um ponto de talento, a melhora era notável. Se preenchesse todos os pontos em corte, não seria ele mesmo um mestre da lâmina?

De repente, lembrou-se que não estava sozinho na cozinha.

Xia Yu se calou, pôs a faca de lado e olhou de relance. Como esperava, o velho observava as fatias de tofu, levemente surpreso.

Era certo que ele acompanhara todo o processo.

“Sua técnica de corte...”

O velho quis perguntar, mas apenas balançou a cabeça e saiu da cozinha de mãos para trás.