Capítulo 194: A crise de Maki e Megumi

"Sistema: Cristal de Aprimoramento Físico 1 utilizado."
"Atributos físicos: nível 20 → nível 30."

Tarde da noite, na cozinha do Santuário Chiyo, Xia Yu utilizou os espólios que conquistou após testar suas habilidades durante o dia. O som de rugidos de tigre em seus ouvidos desapareceu. Uma corrente de calor, como pequenos insetos, percorreu todos os seus membros e ossos. Naquele instante, Xia Yu sentiu como se tivesse completado um segundo treinamento demoníaco. Ele tentou pegar, com apenas uma das mãos, uma pesada panela de ferro que estava sobre o fogão.

Para sua surpresa, o utensílio, que um adulto comum mal conseguiria mover com as duas mãos, foi erguido por Xia Yu com um único braço, ficando suspenso no ar. Ao lado, o gato malhado, que estava deitado, sentou-se, ergueu a cabecinha e observou, atônito, o jovem que mantinha a panela de ferro no alto.

"Tão leve!"

Passados alguns minutos, sem sentir qualquer cansaço no braço direito, Xia Yu colocou a panela de volta ao fogão e, com alegria, examinou suas mãos, murmurando: "Minha força e resistência aumentaram drasticamente!"

O aprimoramento físico foi abrangente, não se limitando apenas à força e resistência. O chilrear dos insetos do lado de fora da janela chegou aos ouvidos de Xia Yu com uma clareza renovada; era o ganho natural de percepção sensorial após o fortalecimento de sua energia mental.

"Agora, se eu preparar algo seguindo a receita da 'Truta Grelhada Tianxiong', não sofrerei mais com a falta de vigor... Se eu continuar treinando as técnicas culinárias da 'Chama Explosiva Tianxiong' e da 'Roda de Fogo Tianxiong', a chance de criar pratos luminosos é quase certa!" refletiu Xia Yu.

Com o passar da noite, faltavam apenas cinco dias para o exame do Santuário Chiyo. Ele possuía duas receitas roxas de pratos luminosos: "Truta Grelhada Tianxiong" e "Salsicha de Barbatanas de Tubarão com Tornado de Fogo". Enquanto isso, o aprimoramento da receita azul "Tofu Mapo Mágico" estava em curso. O sucesso dependeria do resultado da prática de amanhã; apenas com um prato luminoso perfeito ele teria confiança suficiente para enfrentar aquele grupo de estagiários.

Ele se conectou ao Espaço do Deus da Culinária para continuar o treino. Vale mencionar que, dias atrás, Xia Yu não teve pressa em trocar pontos por receitas para praticar com a Faca das Sete Estrelas: Quebradora de Exércitos, mantendo ainda mais de dez mil pontos de fama em seu saldo.

No dia seguinte, às nove da manhã, o segundo dia do seminário de hospedagem teve início. Grandes eventos estavam prestes a ocorrer, mas Xia Yu não tinha como interferir.

"Como esperado!"

Dentro da sala de aula, ao observar os grupos de alunos designados, Xia Yu suspirou ao não encontrar Tadokoro Megumi, Morita Maki e Yukihira Soma. Seguindo o curso original dos acontecimentos, não havia dúvidas: o professor convidado designado para eles era Shinomiya Kojiro!

Em uma mansão na região de Hakone:

"Bom dia a todos, sou Shinomiya, da 79ª turma de graduados."

Shinomiya Kojiro entrou rapidamente na sala, segurando uma pilha espessa de papéis. A cozinha silenciou instantaneamente. Os alunos sussurravam entre si, com olhares carregados de pavor e temor. No dia anterior, mais de cem alunos foram expulsos, e Shinomiya Kojiro foi o responsável por uma grande parte das avaliações de "insuficiente". Sua severidade e rigor ao julgar os pratos eram notórios.

"A tarefa de hoje é preparar o prato que eu especificar, utilizando a receita que vou distribuir." Shinomiya Kojiro, com o rosto rígido, apontou para a pilha de papéis em sua mesa. "Vocês têm apenas três horas. Além disso, no meu exercício, não é permitido trabalhar em grupo; cada um deve apresentar seu próprio prato individualmente!"

"Durante o cozimento, é proibido trocar informações ou oferecer sugestões. Quem violar essa regra... será expulso!"

Sob uma atmosfera tensa, cada aluno recebeu uma receita.

"Esta é a receita criada pelo veterano Shinomiya..."
"Uma entrada francesa: 'Aspic de Nove Vegetais Preciosos'!"
"Droga, uma receita tão difícil e só temos três horas! Em uma cozinha de restaurante, preparar essa entrada levaria pelo menos dez horas. O que ele pretende?!"

Observando as expressões de terror dos alunos, Shinomiya Kojiro exibiu um sorriso gélido: "Esta receita ainda é relativamente simples. Ou será que preferem algo mais difícil?"

A cozinha silenciou imediatamente.

"O que faremos, Maki? É tão difícil!" Tadokoro Megumi agarrou a barra da roupa de Morita Maki, com o rosto pálido e o corpo tremendo.

Maki achou graça e, com um peteleco, atingiu a testa de Megumi. A menina cobriu a testa avermelhada, olhando para sua parceira com olhos marejados, sentindo, de repente, menos tensão.

"Megumi, lembra do prato que entregamos na aula da veterana Hinako ontem?" Maki a incentivou. "Houve muito esforço seu naquela culinária! A veterana Hinako te elogiou muito!"

"E-eu vou me esforçar!" Megumi assentiu com firmeza, mordendo os lábios.

Shinomiya Kojiro esperou que todos lessem a receita e, após dez minutos, apontou para a mesa repleta de ingredientes: "Escolham os ingredientes na mesa atrás de vocês. Cada um só pode pegar uma unidade. Além disso, meu conselho é: a partir de agora... tratem todos ao seu redor como inimigos!"

Assim que ele terminou de falar, os alunos correram em direção à mesa. Maki tinha seu próprio plano: ignorando os outros ingredientes, ela correu direto para onde estavam os brócolis, pegou dois e só então foi buscar o restante. No caminho de volta, ela viu Tadokoro Megumi parada diante da mesa de brócolis, sem saber o que fazer. Na mesa, restavam apenas peças danificadas, todas oxidadas e descoloridas.

Megumi murmurava ansiosa: "O que eu faço? Se eu usar brócolis oxidados, a cor do aspic ficará feia... e a aparência é uma parte crucial. Se tiver defeitos, o prato certamente será reprovado!"

"Não, preciso me acalmar!" Com o rosto pálido, ela tirou seu amuleto do bolso e o segurou com força.

"Megumi!"

Uma voz a chamou de repente. Antes que pudesse reagir, ela sentiu algo redondo ser colocado em suas mãos. Maki passou rapidamente por ela, pegou um dos brócolis danificados para si e voltou calmamente para sua bancada.

Megumi percebeu o que aconteceu e abriu a boca para chamar Maki e devolver o vegetal, mas Shinomiya Kojiro, sentado à frente, lançou um olhar gélido na direção deles.

Proibido conversar!
Proibido trocar informações!
Trocar ingredientes era uma grave violação disciplinar!

Assustada, Megumi baixou a cabeça, pegou o brócolis e correu para sua bancada. Ela olhou de relance para Maki. "Maki..." Apertando os punhos, ela se encorajou: "Não posso ser expulsa. Quando eu passar neste teste, precisarei agradecer muito à Maki!"

O tempo passava minuto a minuto. Os alunos, ocupados, não notaram que a porta da cozinha se abriu silenciosamente, revelando duas figuras, uma grande e uma pequena, paradas atrás de Shinomiya Kojiro.