Capítulo 224: Padrão

Jovem!

Esta foi a primeira impressão que o público presente teve de Xia Yu.

Os investigadores naturalmente conheciam Xia Yu. Naqueles dias, Xia Yu podia ser considerado totalmente integrado no círculo dos investigadores, especialmente pelas suas partilhas de percepções sobre o controlo do fogo e o uso de especiarias, o que fez com que estas grandes figuras do mundo culinário de Neon olhassem para ele com outros olhos.

Além disso, em termos de personalidade, Xia Yu era habitualmente um rapaz amigável, dócil e sensato. Com excepção de Natsuki Sugimoto, todos os investigadores eram da geração de tios e tias, e gostavam muito dele, que era da geração mais jovem. Mami Kamijo discutia frequentemente com ele sobre a combinação de especiarias para o pó de carry nas reuniões de intercâmbio, enquanto Ichiro Hasegawa e Shinji Takei demonstravam-lhe boa vontade na maior parte do tempo.

Esses indivíduos eram extremamente perspicazes e sabiam o que significava um investigador da idade de um estudante do ensino secundário.

Se não fosse pela marca profunda da Igo em Xia Yu, o Grupo Takei e a família Hasegawa, uma das "Quatro Grandes Famílias", teriam protagonizado uma disputa feroz, arregaçando as mangas e mostrando músculos para disputar o génio.

Mesmo que o progresso na fase inicial fosse demasiado rápido e encontrasse um tecto, chegar primeiro à porta do nível "especial" já significava estar adiantado em relação aos pares por pelo menos vários anos. Os pares corriam para recuperar o atraso lá atrás, enquanto ele permanecia à porta, acumulando energia e fundações sólidas. Quem ousaria dizer que ele estava estagnado?

"Tão jovem!"

"I-Isto é um estudante do ensino secundário, não é?"

"Haverá algum engano? Este estudante do ensino secundário pode dialogar de igual para igual com o nosso presidente Takei em termos de arte culinária?"

O público no pátio irrompeu em alvoroço, cada um com uma expressão de profunda incompreensão.

Essas pessoas eram, ou subordinados de confiança dos investigadores, ou acólitos e discípulos. Em suma, para serem trazidos pelos investigadores para observar a avaliação e ampliar os seus horizontes, eles não eram de forma alguma pessoas comuns.

Por exemplo, Tadokoro Megumi, Maki Morita, Soma Yukihira e Erina Nakiri, trazidos por Gin Dojima, eram indubitavelmente calouros do primeiro ano de Totsuki em quem ele depositava grandes esperanças. Os estudantes do terceiro ano, e até mesmo os primeiros assentos dos actuais Dez Elite, provavelmente não teriam tal oportunidade.

O pátio agitou-se.

As vozes das pessoas do Grupo Takei e da família Hasegawa eram as mais altas. Afinal, dadas a reputação e a antiguidade de Shinji Takei e Ichiro Hasegawa no mundo culinário, os seus subordinados de confiança ou discípulos eram os que menos toleravam que um mero rapazinho estivesse acima deles, conversando de igual para igual com os seus anciãos e superiores.

"Estúpidos!"

Ouvindo as críticas que gradualmente escapavam ao controlo, Erina Nakiri tremia de raiva, expelindo estas duas palavras entre os dentes apertados.

Megumi Tadokoro e Maki Morita encararam a multidão com raiva.

"Ei, ei, não menosprezem o instrutor Xia..." Soma Yukihira gritou em voz alta, mas os observadores que ouviram as suas palavras um pouco mais ao longe lançaram apenas um olhar indiferente. Se não fosse por Gin Dojima e Ryouko Reina, estimava-se que as suas palavras tivessem sido ainda mais cruéis.

"Interessante!"

Gin Dojima apoiou o queixo com a mão e, desta vez, surpreendentemente não repreendeu a multidão em alvoroço.

O canto da boca de Ryouko Reina curvou-se ligeiramente num arco de zombaria, e ela disse: "Estes chamados 'elites' do mundo culinário não são diferentes das pessoas comuns lá fora. Atacam sempre aquilo que está fora da sua própria cognição."

O estranho era que os investigadores também não tinham feito nada para impedir a agitação do outro lado da sebe às suas costas.

Ichiro Hasegawa olhou de soslayo para trás com o canto do olho.

"Bloquear é pior do que escoar. Já que estão curiosos, deixem-nos falar", disse Ichiro Hasegawa com indiferença.

"Senhor Hasegawa, a sua opinião é semelhante à minha."

Shinji Takei mostrou aprovação no olhar e disse: "Em vez de guardar os pensamentos no coração, é melhor dizê-lo em voz alta. Deixem-nos discutir. Os meus discípulos, nos últimos dois anos, acomodaram-se na aura de elite e deixaram de progredir. Precisam de sofrer algum estímulo, caso contrário perderão o espírito de iniciativa."

O olhar de Ichiro Hasegawa fixou-se nas costas de Xia Yu enquanto este entrava pela porta.

"Não sei como o diretor Kamigahara o descobriu", disse Ichiro Hasegawa, incapaz de esconder o espanto na sua voz.

"Ser jovem é a vantagem dele, mas também a desvantagem."

Enquanto falava, Shinji Takei lembrou-se subitamente de algo, com um sorriso amargo nos lábios, e disse: "Se outros jovens génios fossem como ele, exibiriam os seus talentos de forma absoluta, seriam arrogantes e sofreriam facilmente golpes que os fariam cair como estrelas da noite para o dia, mas ele..."

Ichiro Hasegawa permaneceu em silêncio.

Xia Yu entrou no salão principal e pegou na sua caixa de comida sobre a mesa.

*Crac.*

Xia Yu abriu o fundo da caixa de comida, onde estava colocada uma pequena bacia de carvão. Esta era a estrutura engenhosa da caixa de comida: excelente vedação, juntamente com o isolamento térmico do carvão, permitindo que o prato mantivesse a textura exatamente como se tivesse acabado de sair do fogão durante o processo de avaliação.

Retirando a bacia de carvão, Xia Yu segurou a caixa de comida e utilizou a técnica culinária da Chama Explosiva para verificar o calor do prato no interior, assentindo interiormente: "Muito bem, o sabor 'quente' finalmente não se perdeu!"

A harmonia de sete sabores era a alma do "Tofu Mapo Mágico Geada". Se faltasse um único sabor, a estrutura rigorosa do prato desmoronar-se-ia.

A partir desse momento, o coração de Xia Yu assentou por completo.

Quanto a saber se seria "aprovado", Xia Yu não pensou muito nisso.

O "Tofu Mapo Mágico Geada" já era o seu prato mais forte, fundindo perfeitamente as técnicas culinárias da "Chama Explosiva" e da "Desigualdade de Especiarias", além de incorporar o ingrediente fantástico conhecido como "Tofu Geada", o que podia ser considerado uma perfeição sem pontos cegos.

A manifestação mais directa dessa perfeição era a pontuação do sistema:

100 pontos!

Dando passos firmes e vigorosos, aproximou-se da idosa.

"Vovó Chiyo."

Xia Yu chamou respeitosamente e, em seguida, colocou a caixa de comida sobre a mesa.

A idosa claramente ainda se lembrava dele; os seus olhos turvos fixaram-se nele durante um momento, e o seu olhar foi clareando gradualmente.

"Que tipo de prato trouxeste desta vez?" — perguntou a anciã amavelmente.

"Tofu Mapo."

"Tofu Mapo?" A anciã ficou estupefacta, com o olhar a deslocar-se para a caixa de comida selada, como se tivesse farejado um ténue e quase imperceptível rasto de odor que escapava, e uma expressão de surpresa surgiu nos seus olhos.

"É tarefa árdua inovar num prato tradicional chinês como este."

A anciã disse lentamente: "Quando era jovem, viajei pela província de Sichuan durante algum tempo e até provei o Tofu Mapo especial cozinhado pelos discípulos da família Liu na 'Taberna Jiuxia', que se dizia ser uma receita deixada pelo Deus da Culinária..."

Espera, Taberna Jiuxia!

O coração de Xia Yu deu um salto.

"Claro, também provei o Tofu Mapo com o sabor da fada Abei. Era uma chef notável, mas o seu nome provavelmente desvaneceu-se na história. Hoje em dia, mesmo na terra firme da China, os chefs que conhecem a fada Abei devem ser muito poucos, não é?"

A vovó Chiyo caiu em reflexão e emoção.

"Abre-o, deixa-me ver o teu Tofu Mapo!" Passado um momento, a anciã fixou o olhar na caixa de comida.

"Sim!"

Xia Yu lançou uma oladela à sacerdotisa de rosto congelado ao lado; *crac*, ele desapertou o fecho e puxou com a mão. Com o afrouxar da tampa, feixes de luz deslumbrantes atravessaram as fendas, projetando-se no salão escuro!

A anciã olhou sem pestanejar, e nos seus olhos agora claros refletiu-se um prato envolto em luz no interior da caixa de comida.

*Tum, tum.*

Talvez a luz fosse demasiado intensa, pois a sacerdotisa de rosto congelado cobriu os olhos e recuou dois passos, ficando de repente com o corpo rijo.

"Fuu, fuu, fuu..."

Parecia soprar um redemoinho de entorpecimento e picante dentro do salão.

A sacerdotisa de rosto congelado respirou fundo o aroma e pensou chocada no seu interior:

"Espera, por que há um aroma intenso a feijão? Como é possível este aroma a feijão!"