Capítulo 195: Ideais diametralmente opostos

— Diretor Dojima?

Kojiro Shinomiya olhou perplexo para o recém-chegado. Ele passou o olhar por Xia Yu, ajeitou os óculos e perguntou:
— Instrutor Xia, a sua tarefa já terminou?

— Sim. O tempo limite para a minha tarefa era de duas horas.

Xia Yu respondeu enquanto examinava a cozinha. Notou que os alunos em cada bancada estavam em estado de concentração absoluta; mesmo aqueles que vislumbraram a presença dele e de Gin Dojima não desviaram a atenção, totalmente imersos no mundo da culinária.

*Tsc, tsc.*

Xia Yu já esperava por isso. Preparar uma terrine de vegetais de nove tipos em três horas era uma tarefa extremamente apertada; seria um milagre se os alunos tivessem tempo para cumprimentá-los.

— Chef Shinomiya, poderia me mostrar sua receita? — Xia Yu estava bastante interessado na culinária francesa; afinal, ele não podia se limitar a uma única vertente. Existe um ditado que diz: "pedras de outras montanhas podem servir para polir o jade". Aprender sobre outras áreas da gastronomia certamente lhe seria benéfico.

Kojiro Shinomiya entregou-lhe a receita que segurava.

— Realmente, é bem minuciosa.

Após uma leitura superficial, Xia Yu franziu a testa. Os nove vegetais exigidos na receita eram: pepino, quiabo, abobrinha, cenoura, aspargo verde, aspargo branco, milho baby, brócolis e repolho. Cada vegetal exigia procedimentos distintos: o repolho precisava ter o miolo removido e ser cozido, para então ter suas folhas inteiras descascadas e alisadas com um rolo, servindo como a camada externa da terrine. Havia o caldo de galinha feito com pés de frango, e cada vegetal precisava ser cortado em tiras... O passo que consumia mais tempo era o resfriamento na geladeira antes da finalização, para que a terrine ganhasse forma.

Ao terminar a leitura, Xia Yu estimou que, seguindo aquela receita, ele não teria problemas em preparar uma "Terrine de Nove Vegetais" aceitável dentro de três horas. Era um teste rigoroso das habilidades básicas dos alunos. Se o básico estivesse em dia, a aprovação seria garantida.

Passada meia hora, os alunos começaram a entregar seus pratos, aguardando a avaliação de Kojiro Shinomiya. Xia Yu e Gin Dojima observavam em silêncio; Xia Yu, inclusive, já pensava em como modificar a receita de Shinomiya para torná-la sua.

Até que uma voz o despertou.

— Megumi Tadokoro, reprovada!
— Maki Morita, reprovada!

Kojiro Shinomiya, sentado de pernas cruzadas em um pequeno sofá, deu seu veredito com frieza, pousou o garfo e apontou para fora da cozinha:
— Bom trabalho. Vocês duas, estão expulsas.

Megumi Tadokoro e Maki Morita, segurando suas bandejas, estavam com expressões vazias.

— Por... por favor! — Megumi reuniu coragem, o rosto banhado em suor. — Po-por que meu prato não foi aprovado?

As mãos de Maki Morita, que seguravam o prato, também tremiam. Se fosse no passado, seu desempenho talvez não tivesse sido melhor que o de Megumi, mas, naquele momento, Xia Yu, parado atrás do sofá, lançou-lhe um olhar de conforto. Maki percebeu subitamente que, mesmo que fosse realmente expulsa, não sentiria aquele desespero como se o mundo estivesse desabando. No máximo, seria um retorno ao ponto de partida de três anos atrás, mas, desta vez, havia alguém apoiando-a para seguir em frente.

— Querem saber o porquê? — Shinomiya lançou um olhar lateral e disse calmamente: — Vocês duas cometeram o mesmo erro: alteraram minha receita sem permissão!

— Alteramos... sem permissão? — Megumi mordeu o lábio.

— Ambas usaram brócolis de qualidade inferior e, durante o cozimento, usaram vinagre de vinho branco, não foi? A ideia foi boa. Usar um vinagre com propriedades branqueadoras para manter a cor viva do brócolis, e ao mesmo tempo utilizá-lo no tempero para realçar o dulçor do vegetal, criando uma harmonia entre o doce da terrine e a acidez suave do vinagre... — Shinomiya não as criticou; pelo contrário, elogiou-as efusivamente, com um tom de reconhecimento. — Vocês duas têm lampejos de inteligência semelhantes. Muito bom.

Ele ajeitou os óculos e abaixou a cabeça, mas o canto de sua boca formou um sorriso cruel.

— Então por que...? — Megumi arregalou os olhos, confusa.

— Quem disse que vocês poderiam alterar minha receita?! — O tom de voz tornou-se cortante. — Existe, em algum lugar da minha receita, a menção de "utilizar acidez"? — Shinomiya disse friamente. — O prato que vocês fizeram não é o da minha receita. Se entregam algo que não cumpre os requisitos da tarefa, é claro que estão reprovadas! Estão conformadas?

Ele encarou Megumi e Maki.

— Conformada nada! — Uma voz inoportuna interrompeu.

Soma Yukihira apareceu logo atrás.
— Não posso aceitar isso! Como os ingredientes estavam misturados com brócolis de má qualidade, Megumi e Maki foram forçadas a modificar sua receita! No fim das contas, considero que a presença de ingredientes inadequados foi uma falha sua como chef!

Soma cruzou os braços e encarou Shinomiya.

— Seu pirralho, é com esse tom que fala comigo? Hã? — Shinomiya, irritado, bateu na mesa e levantou-se. — Parece que você não entende bem a situação. Direi a verdade: o brócolis de má qualidade foi colocado ali propositalmente por mim para reduzir o número de aprovados. E então?

A cozinha mergulhou em silêncio. Os alunos que aguardavam na fila arregalaram os olhos, chocados. Era inacreditável. Ele tinha criado uma armadilha deliberada nos ingredientes para os alunos caírem.

Gin Dojima quebrou o silêncio:
— O brócolis é um ingrediente que oxida facilmente, é sensível a danos e difícil de preparar. Exige muito cuidado ao ser manuseado.

Shinomiya completou:
— Portanto, os idiotas que não identificaram os ingredientes de má qualidade, ou que foram lentos demais e não conseguiram pegar os melhores, merecem ser expulsos!

— Mas Maki e Megumi usaram a criatividade para compensar as falhas dos ingredientes. Você mesmo as elogiou agora há pouco... — Soma franziu a testa.

— Escute, eu sou o chef aqui! Como poderia tolerar que um aprendiz alterasse a receita que eu criei? — Shinomiya olhou para Soma com fúria. — Se você continuar a me desafiar, usarei minha autoridade de chef para expulsar você também!

— O quê?! — Soma, irritado, não se calou e preparou-se para continuar a discussão.

— Chega de farsa por hoje. — Xia Yu, que observava a cena, finalmente se pronunciou.

— Hum?

Megumi, Maki, Soma e até mesmo o furioso Shinomiya voltaram seus olhares para o jovem instrutor convidado que, até então, permanecia em silêncio.

— Chef Shinomiya, sinto muito, mas também questiono sua avaliação sobre Megumi Tadokoro e Maki Morita — disse Xia Yu calmamente.

Veias saltaram na testa de Shinomiya, que bufou:
— Por quê?

Xia Yu respondeu com serenidade:
— Porque, na minha visão, receitas existem para serem modificadas.

— O quê?! — Shinomiya o encarou.

— Não existe receita imutável — Xia Yu expôs sua filosofia como chef. — Uma receita nada mais é do que a cristalização da sabedoria de um cozinheiro, mas a capacidade de quem a criou é limitada. Por isso, ao ser transmitida, uma receita deve passar por modificações por parte de quem a estuda. Mesmo sem falar de terceiros, o próprio criador, à medida que sua habilidade aumenta, acaba revendo e alterando suas receitas antigas. Não é assim? Não existem receitas supremas, apenas receitas adequadas! Portanto, partindo deste ponto, minha avaliação sobre Megumi e Maki é exatamente oposta à sua: elas não só foram aprovadas, como entrarão na minha lista de destaques.

Ao ouvir isso, Shinomiya silenciou por um momento, sentou-se novamente no sofá, cruzou as mãos sob o queixo e exibiu um sorriso cruel:
— Mas eu sou o instrutor convidado desta aula. Sinto muito, mas minha avaliação para elas é: reprovadas! Expulsas!

— Então... vamos fazer um Shokugeki!