Capítulo 129: Chá de arroz com bolinhos de peixe Saba

A cavala, na verdade, nada mais é do que o peixe conhecido como sierra; apenas a nomenclatura muda.

Na cozinha do dormitório Estrela Polar, Maki Morita e Sōma Yukihira dividiram o último exemplar de cavala do frigorífico.

O método de Sōma para preparar o peixe era simples: cortou-o em rodelas, aqueceu o óleo e colocou as fatias na frigideira para fritar.

Todos, porém, prestavam mais atenção a Maki. Em contraste com a simplicidade de Sōma, a preparação dos ingredientes por Maki era, sem dúvida, minuciosa e trabalhosa.

Ela trouxe dois pequenos sacos de farinhas diferentes, pesou cuidadosamente 600 gramas de um tipo e 900 gramas do outro, despejou ambas em uma tigela de aço inox e misturou bem.

"Farinha de trigo com baixo teor de glúten e farinha forte?" sussurrou com o queixo apoiado, Satoshi Isshiki.

Em seguida, Maki cortou pedaços de manteiga pastosa, pesando cerca de 600 gramas, que acrescentou à mistura de farinhas, envolvendo tudo até homogeneizar, antes de adicionar água.

"Não é água quente?", exclamou Yūki Yoshino, espantada.

Maki segurava um grande copo de vidro transparente, no qual flutuavam cubos de gelo; a parte externa do copo estava coberta por pequenas gotas de água condensada do frio.

Sem dúvida, tratava-se de água gelada, não quente.

Pegou um saleiro, polvilhou cuidadosamente um pouco de sal sobre a massa; o estilo de Maki era sempre o da precisão, mesmo para o ingrediente mais corriqueiro, tratando tudo com extremo cuidado.

Logo, um grande bloco de massa amarela ganhou forma sob suas mãos. Era uma massa maleável, que Maki moldava quase sem esforço, como se fosse argila, demonstrando uma elasticidade impressionante.

"Ah?" Todos observavam, intrigados, o que Maki faria a seguir.

Dividiu a massa em três partes iguais, estendeu um pedaço de filme plástico na bancada, colocou uma porção de massa sobre ele, cobriu com outra folha de filme e, então, dobrou as duas folhas, envolvendo a massa por completo, sem deixar qualquer parte descoberta.

Repetiu o processo para as três porções de massa, embrulhando-as bem no filme plástico.

"Clac!"

Era o som da porta do freezer sendo fechada com força.

Maki voltou-se, enxugou o discreto suor aromático da testa e apressou-se de volta para diante da câmera do celular, exibindo um sorriso doce.

Natsuhane também assistia, curioso, ainda sem conseguir adivinhar o que Maki pretendia preparar.

"Maki, Maki!", Yūki Yoshino passou o braço pelos ombros dela, olhos arregalados, perguntando como uma criança curiosa: "Que prato você vai fazer?"

Até Sōma, enquanto fritava a cavala, parou para escutar, atento.

"Um clássico doce ocidental", respondeu Maki, aumentando ainda mais a expectativa do grupo.

"Você vai preparar uma massa, certo?", arriscou Jun Ibusaki, encostado na parede, os olhos ocultos sob a franja. "Usou água gelada para misturar e depois colocou no freezer para endurecer a massa e facilitar o molde."

"Que doce ocidental leva massa?", perguntaram quase em uníssono Ryōko Sakaki, Megumi Tadokoro e Yūki Yoshino, pensativas.

Os olhos de Isshiki brilharam; ele lançou um olhar rápido para a tela do celular ao mesmo tempo em que Natsuhane parecia ter uma ideia, e ambos sorriram, trocando olhares à distância.

"Vamos escrever nossas respostas na mão. Quando Maki apresentar o prato, revelamos juntos. Que tal?", sugeriu Natsuhane, achando Isshiki divertido. "Se eu errar e você acertar, te convido para comer, de graça, o meu melhor prato na minha pequena loja!"

"Gostei!", respondeu Isshiki, pedindo a Megumi uma caneta para escrever na mão. Natsuhane, por sua vez, pegou um pedaço de carvão do fogareiro já apagado e escreveu em sua própria mão.

Nos trinta minutos seguintes, toda a atenção permanecia sobre Maki Morita.

Após aproximadamente meia hora no congelador, ela retirou a massa, desembrulhou-a e, com o rolo, abriu cada porção até formar retângulos de massa com 7 a 8 milímetros de espessura. Cobriu novamente as massas com filme plástico e as devolveu ao freezer por mais quinze minutos.

Ao longo de uma hora, Maki repetiu o processo de abrir a massa pelo menos seis vezes, até, por fim, cortar as três folhas em quadrados perfeitos com uma faca de cozinha.

"Meu prato está pronto!", anunciou Sōma, trazendo uma bandeja com três tigelas de uma apetitosa e delicada receita japonesa:

Chá sobre arroz!

"Este é um dos pratos secretos do restaurante Yukihira: arroz com cavala servido com chá!", disse Sōma, confiante. "Originalmente, é feito com salmão, mas hoje resolvi adaptar a receita."

No ar, misturavam-se aromas suaves de chá e de sal.

Megumi Tadokoro, Ryōko Sakaki e Yūki Yoshino não conseguiam desviar os olhos das tigelas delicadas.

"Glu-glu~"

Yūki Yoshino segurou o estômago roncando, as bochechas coradas, reclamando baixinho: "Poxa! Servir esse prato no meio da noite só faz aumentar a fome!"

"Tirinhas de alga, pedaços de cavala frita... Se for só isso, não difere muito dos pratos comuns encontrados em restaurantes populares...", analisou Isshiki, observando o conteúdo da tigela, pegando um pouco do arroz branco embebido em chá, decorado com um pequeno pedaço de cavala.

Mastigou.

Por um breve instante, a cozinha do dormitório Estrela Polar ficou em silêncio.

Após alguns segundos, Isshiki ergueu o rosto, as faces ruborizadas, emitindo um suspiro encantado: "Está delicioso!"

"A carne da cavala é tão suculenta!" exclamou Yūki Yoshino. "A cada mordida, a boca se enche com o sabor do chá e do peixe, e a pele está incrivelmente crocante!"

"Como conseguiu essa textura?", Ryōko Sakaki enxugava o suor da testa.

Megumi Tadokoro ficou atônita, de repente convencida do talento extraordinário daquele aluno transferido chamado Sōma.

"É fritura à francesa!", ecoou a voz de Natsuhane pelo alto-falante do celular. "Se não me engano, Sōma usou a técnica francesa conhecida como 'fritura à seco' na cavala."

"Fritura à seco?!"

"Sim, é uma técnica francesa que aprendi recentemente numa revista gastronômica", explicou Natsuhane, com calma. "Vocês não perceberam os detalhes enquanto Sōma fritava o peixe?"

"Ele usou uma espátula para pressionar os pedaços de cavala, fazendo com que toda a superfície do peixe ficasse em contato com a frigideira, dourando por igual."

"Ao mesmo tempo, ele cuidadosamente retirava o excesso de gordura que escapava do peixe, eliminando o odor forte e acrescentando uma quantidade adequada de azeite de oliva."

Isshiki concordou plenamente.

"Exato, é a técnica francesa da fritura à seco!", declarou Isshiki, com os olhos brilhando para Sōma. "Hein, Sōma, como conheceu essa técnica francesa?"

Surpreso, Sōma coçou a cabeça e respondeu: "Aprendi com meu pai. Ele disse que é a melhor forma de deixar a pele do peixe bem crocante!"

"Seu pai?", todos olharam para Sōma de modo diferente.

Isshiki apoiou o queixo e comentou: "A fritura à seco é ideal para peixes de pele mais espessa, como cavala ou salmão. Sōma, você percebeu isso e escolheu a técnica certa — realmente, um estilo culinário bastante livre!"

Enquanto falava, Isshiki agitava os hashis dentro da tigela.

No caldo de chá e alga, o arroz brilhava em branco absoluto, como neve pura.

Após saborear até o fim a tigela de chá sobre arroz, o grupo permaneceu em silêncio, sentados ou em pé. Sōma havia, com seu prato, retratado a beleza do momento em que a primavera chega, o gelo se desfaz e a cavala surge majestosa.

Plim.

De repente, o som do forno da Cozinha Natsuhane soou pelo alto-falante do celular.

"Ah, meu prato está pronto!"

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(Ao final do capítulo: Amanhã, a partir da meia-noite do dia primeiro, o livro será lançado; a programação das atualizações estará nas notas. Este livro é uma obra de fãs, portanto bastante nichada, e cada assinatura é muito importante para o autor, pois garante sua sobrevivência. Espero que todos possam apoiar a versão oficial. Não esqueçam de deixar seus votos de recomendação~)