Capítulo 218: Os Ensinamentos de Gin Dojima
O banquete durou até pouco depois das nove da noite.
Do lado dos graduados, a despedida aconteceu cedo. Natsu Yu foi chamado por Dojima Gin para uma cozinha particular.
— Por favor, sintam-se à vontade. — Convidando Natsu Yu e Ryoko Reina a se sentarem, Dojima Gin colocou um documento sobre a mesa e foi trocar de dólmã.
Pouco depois, Dojima retornou e começou a trabalhar na bancada da cozinha.
— Uma receita?
Pegando a pasta e abrindo a página, Natsu Yu imediatamente endireitou a postura, fixando o olhar no título.
Receita de nível especial, *Paelha Valenciana*?
— Parece meio familiar...
Afinal de contas, sendo um verdadeiro apreciador da boa mesa que se orgulhava de ter provado iguarias do mundo todo, Natsu Yu sentiu que o termo "Paelha Valenciana" lhe despertava uma sensação de familiaridade.
— Valência? — Ao lado, Ryoko Reina lançou um olhar de relance e disse calmamente: — A paelha de frutos do mar espanhola.
— Exato!
Natsu Yu deu um tapinha na própria coxa. — Valência não é a terceira maior cidade da Espanha e o segundo maior porto?
Embora o nome original pudesse parecer um pouco difícil de pronunciar à primeira vista, chamar de paelha de frutos do mar tornava tudo simples e compreensível.
Afinal de contas, a paelha espanhola era um dos três grandes pratos da culinária ocidental, ao lado da massa italiana e dos escargots franceses.
Apesar de ser um prato famoso, ele inevitavelmente carregava a marca da popularidade...
Pensando nisso, Natsu Yu não pôde deixar de franzir a testa, ponderando em seu íntimo: "Dojima Gin não vai tentar me enrolar com uma receita comum, vai?"
Atualmente, Dojima Gin estava pagando uma promessa.
Nas noites anteriores, Dojima lhe pedira para desafiar Kojiro Shinomiya para um Shokugeki e sacudi-lo para a realidade, algo que Natsu Yu cumprira à risca. Por isso, na quinta noite do Seminário de Alojamento, Dojima finalmente tinha tempo livre para transmitir sua receita.
O problema era que a promessa de Dojima envolvia uma receita de nível especial, mas *Paelha Valenciana* parecia, à primeira vista, muito menos imponente do que o *Frango Assado Egípcio com Nove Especiarias*.
A primeira página da receita estava repleta de ingredientes listados densamente.
"Ingredientes principais: camarões, vieiras, tamboril, arroz."
"Ingredientes auxiliares: azeite de oliva, molho de ervas finas, molho de tomate."
"Especiarias: açafrão, páprica, alho picado, caldo de galinha em pó, caldo de peixe em pó."
Eram todos itens bastante comuns.
— Açafrão?
Com o olhar estacionado na lista de especiarias, Natsu Yu deixou transparecer um vestígio de surpresa, sem esperar que aquele prato utilizasse tal especiaria.
O açafrão verdadeiro, também conhecido como açafrão-da-terra ou crocus, era uma erva medicinal preciosa e, ao mesmo tempo, podia ser empregado como especiaria no preparo de pratos.
De sabor picante e levemente amargo, com uma cor vibrante e exalando o aroma natural de plantas, se deixarmos de lado as especiarias de nível místico, o açafrão era, sem dúvida, uma das especiarias mais caras do mundo atual.
— Nada demais por enquanto...
Ao virar para a segunda página, deparou-se com a fórmula do caldo base.
Hã?!
Após dar uma olhada rápida, Natsu Yu endireitou-se de imediato. "Isto sim deve ser o segredo principal da receita de Dojima!"
Refogar, cozinhar, assar.
Estes eram os três métodos culinários utilizados na *Paelha Valenciana*.
Herdando a complexidade habitual da culinária ocidental, tudo começava com o preparo minucioso de um caldo denso e repleto de detalhes. Após ler a receita de ponta a ponta e memorizar mentalmente as precauções essenciais, Natsu Yu levantou-se, aproximou-se da bancada e passou a observar o cozimento ao vivo de Dojima.
Na bancada, uma panela com o caldo já estava posicionada, exalando volutas de vapor quente.
Dojima Gin encontrava-se na segunda etapa: o cozimento lento!
Os camarões, as vieiras, a lula e a carne de tamboril, após passarem por uma fritura leve, haviam sido tingidos por um tom dourado atraente graças ao alho picado, à páprica e ao molho de tomate italiano pelado. Dojima pegou uma concha de caldo e despejou na frigideira rasa.
Em seguida, apanhou um punhado de grãos pretensos, crus e escuros, espalhando-os por cima.
Arroz negro!
Com agudeza, Natsu Yu percebeu que este poderia ser o segundo segredo daquela receita de nível especial!
— Arroz negro?!
Uma exclamação de surpresa ecoou logo atrás dele.
Ryoko Reina explicou: — Grãos com essa coloração totalmente negra são chamados de 'arroz negro'. O preço de mercado de cada cem gramas chega a oitenta mil ienes. Descoberto há cerca de dez anos por caçadores de gourmets na região de Nunavut, no norte do Canadá, próximo ao Oceano Ártico, é atualmente o único cereal conhecido capaz de sobreviver em ambientes gélidos. Seu sabor é rico e encorporado, com a doçura natural do amido, superando em muito a qualidade do arroz comum...
Ingrediente de nível místico!
Arroz negro!
Inalando fundo, Natsu Yu concluiu que aquela receita especial estava mais do que garantida!
Deixando de lado os pensamentos dispersos, concentrou sua atenção na frigideira sobre o fogão, onde o arroz escuro cozinhava lentamente no molho dourado sem perder a cor nem por um segundo.
O cozimento levaria cerca de vinte minutos. Durante esse intervalo, Dojima não ficou parado: virou-se para um armário particular e retirou finos filamentos avermelhados. Eram pistilos de açafrão, embora obviamente não pudessem ser jogados diretamente no preparo da paelha sem tratamento prévio. Dojima pegou um punhado deles e os espalhou sobre uma folha de papel alumínio.
Em seguida, colocou o alumínio sobre um fogareiro a carvão recém-aceso, fazendo com que o calor radiante através da rede de ferro e do papel assasse o açafrão em alta temperatura.
Dez minutos depois.
Dojima triturou o açafrão seco e tostado, dissolveu-o em água e, então, despejou o líquido na frigideira!
Movendo a espátula para misturar perfeitamente a infusão de açafrão com o restante da preparação, toda a panela se transformou instantaneamente em um vermelho vibrante!
O arroz negro contrastando com os acompanhamentos rubros.
O vermelho e o preto.
O impacto visual era simplesmente perfeito.
Em seu íntimo, Natsu Yu aprovou silenciosamente, afeiçoando-se ainda mais àquela receita. Era realmente algo magnífico!
— Preste atenção no que ele está adicionando à comida — lembrou Ryoko Reina. — Há sempre uma diferença entre a receita escrita e o preparo real. Cozinheiros brilhantes costumam se distanciar das instruções para improvisar conforme a situação exige.
Mesmo sem o aviso, Natsu Yu mantinha os olhos vidrados, acompanhando cada movimento de Dojima.
— Caldo de galinha em pó, caldo de peixe em pó.
— Ué... Aquele vegetal que se parece com uma flor, seria alcachofra? — pensou Natsu Yu.
A alcachofra era originalmente uma planta da bacia do Mediterrâneo, cuja utilidade culinária já fora descoberta havia mais de dois mil anos, durante a era romana, ganhando na Europa a reputação de rainha dos vegetais.
Seu sabor era suave e adocicado, mas o mais importante era que a alcachofra possuía o aroma característico de nozes!
Pensando na sensação prolongada que o miolo de nozes deixava nos lábios e nos dentes, não era difícil imaginar que, ao adicionar algumas pétalas de alcachofra descascadas durante o cozimento, a complexidade de sabores do prato seria amplificada exponencialmente.
A alcachofra funcionava tanto como vegetal quanto como especiaria temperante.
De forma quase intuitiva, Natsu Yu percebeu que a alcachofra e o arroz negro formavam provavelmente uma combinação perfeita.
O que significava uma combinação perfeita na culinária?
Era exatamente o mesmo princípio do vinho branco com robalo de Kojiro Shinomiya: uma harmonia de nível nacional e supremo que, muitas vezes, constituía o segredo principal do prato!
Os ingredientes de nível místico exigiam um cuidado extremo com a fusão.
Para alguém como Natsu Yu, que já havia entrado em contato com o 'Tofu de Geada' e tentado utilizá-lo para aprimorar receitas, o mecanismo de "fusão" era um assunto de imenso interesse!
Por que apenas chefs de profunda maestria tinham o direito de empregar ingredientes místicos em suas próprias criações?
A razão era simples: os ingredientes místicos eram indomáveis, soberbos e ostentavam características marcantes demais. Por conseguinte, uma receita de nível especial era geralmente concebida tendo como eixo central justamente esse ingrediente místico.
Ingredientes auxiliares, guarnições, especiarias.
Tudo servia a um único propósito: a "fusão" com o ingrediente místico!
*Ding!*
O som de aviso do forno soou.
Dojima abriu a porta, retirou a *Paelha Valenciana* que havia assado a duzentos e cinquenta graus Celsius por dez minutos, colocou-a na bancada e decorou o prato com algumas fatias de limão fresco.
O prato estava pronto!
No mesmo instante, a cozinha particular parecia ressoar debilmente com o som estrondoso das ondas revoltas do Oceano Ártico.