Capítulo 29: A verdadeira culinária chinesa (Parte 1)

— Onde está o dono? — perguntou o jovem do casal, vestido de forma extravagante, cabelo tingido de várias cores, exalando um estilo típico de Shibuya.

Com as mãos enfiadas nos bolsos da calça, ele olhava ao redor com um ar pouco amigável, quase hostil, como se estivesse incomodado. Sua namorada puxou a manga de sua camisa e lhe lançou um olhar severo; resmungando, ele tirou as mãos dos bolsos e tentou moderar o comportamento arrogante.

— Vocês vieram para jantar? — hesitou Lua, levantando-se e falando em inglês.

Ao perceber o rosto dela, a jovem sorriu radiante, levando a mão à boca, cheia de surpresa.

— Você... você é a irmã Lua?

— Sou, sim — respondeu Lua, instintivamente, ouvindo o idioma familiar e logo ficando com uma expressão estranha.

— Que maravilha! Vamos tirar uma foto! — disse a jovem, deixando o namorado de lado e se aproximando de Lua. Pegou o telefone, ajustou o ângulo e tirou várias fotos, satisfeita só então se afastando.

— Você veio até aqui por causa dos meus artigos de gastronomia? — perguntou Lua, curiosa.

Nos relatos de viagens culinárias, Lua sempre detalhava o endereço do pequeno restaurante de culinária chinesa da família Xia, facilitando para quem quisesse encontrar o lugar.

A jovem assentiu, perguntando:

— Lua, é verdade que a comida chinesa daqui é tão autêntica e deliciosa?

— Só experimentando para saber. Não consigo descrever em palavras, me faltam termos — Lua respondeu, abrindo as mãos.

— É mesmo? — Os olhos da jovem brilharam, voltando-se para puxar o namorado de Shibuya, e juntos escolheram um lugar limpo para sentar.

Lua observou de relance. A moça parecia muito jovem, provavelmente uma estudante chinesa morando no Japão, e seu namorado era claramente japonês. Conversavam em japonês; ela, em tom de súplica, insistia em ficar para jantar no restaurante chinês, enquanto ele, com uma expressão fechada, mostrava pouca vontade.

— Xia, cuide da loja, vou procurar aquele garoto — Lua delegou o serviço à amiga e foi até o pátio dos fundos do restaurante Xia.

— Yu?

Subiu pela escada estreita até o segundo andar, examinando o quarto limpo e arrumado, aprovando em silêncio. Encontrou o quarto certo: um estava vazio, o outro, com a porta fechada, indicava alguém dentro. Lua chamou várias vezes do lado de fora e, aos poucos, uma sombra se aproximou da porta corrediça.

— Lua? — Ao abrir a porta, Yu mostrou surpresa.

Parecia exausto de tanto virar noites, com olheiras profundas; Lua franziu o cenho, intrigada.

Haviam passado pouco mais de três horas; à tarde, ele parecia cheio de energia, mas agora tinha um aspecto tão abatido. Lua ficou desconfiada, olhando além de Yu para dentro do quarto, sem encontrar nada fora do comum.

Seu olhar se deteve no cesto de lixo do quarto; não viu uma pilha de lenços brancos, então desviou rapidamente o olhar, sentindo o rosto corar levemente.

— Como é que um cochilo vira uma tarde inteira! — Sem dar chance de explicação, Lua agarrou o braço de Yu, descendo com ele as escadas e explicando: — Tem clientes na loja, são meus fãs. Ela leu meu artigo ontem à noite e veio especialmente aqui. Cuide bem deles, ou nossa reputação vai por água abaixo!

Descendo, Yu foi recobrando a consciência. De repente, lembrou de por que Lua estava na loja.

— Faz três dias, chovia em Tóquio, pedi para Xia e Lua cuidarem da loja enquanto eu treinava na cozinha...

Não, espera!

Pensando nisso, Yu percebeu que a linha do tempo estava completamente bagunçada, tudo por causa do Espaço do Mestre Culinário.

— Sistema, quanto tempo eu fiquei no Espaço do Mestre Culinário?

— Você entrou às 14h33, horário de Tóquio, e agora são 17h48 do mesmo dia. Foram três horas e quinze minutos — respondeu diligentemente o sistema.

— O quê?! — Yu ficou atônito.

No mundo real, só passaram três horas, mas ele sentiu que ficou no Espaço do Mestre Culinário por pelo menos três dias, treinando sem parar, a ponto de se sentir mentalmente exausto.

Engolindo em seco, Yu percebeu que a compreensão que tinha sobre o tempo de troca estava completamente errada.

Dez pontos de reputação trocam por uma hora de treinamento no Espaço do Mestre Culinário.

Mas esse tempo refere-se ao mundo real!

— Será que uma hora aqui equivale a um dia lá? — Yu achou essa ideia assustadora.

Empurrado por Lua, chegou à loja.

— Vocês vão jantar? — Yu afastou as preocupações e observou o jovem casal.

O rapaz de Shibuya, ao perceber que quem perguntava era um adolescente, olhou primeiro para Lua, depois abriu a boca, surpreso:

— Você... você é o dono deste lugar?

— Sou o dono e o chef — Yu sorriu levemente.

A jovem usou o japonês, e Yu respondeu no mesmo idioma.

— Ah? — O rapaz de Shibuya alternou as expressões entre surpresa, dúvida e, por fim, um tom quase humilde: — Você estuda na Academia Tsugetsu?

— Não — Yu balançou a cabeça.

O rapaz imediatamente mudou de expressão, deixando transparecer um desprezo difícil de ocultar, e falou com sarcasmo:

— Então, se não é aluno da Academia Tsugetsu, como se atreve a administrar um restaurante tão jovem? Quem lhe deu essa coragem?

— Satisfazer o paladar dos clientes não é algo que se faz com meia dúzia de pratos improvisados — ele criticou.

A namorada o repreendeu, mas, dessa vez, ele não se intimidou.

— Você diz que a comida chinesa deste lugar é feita por esse garoto? Seria melhor ir a um restaurante de ex-alunos da Tsugetsu e comer comida japonesa. Vim até aqui enfrentando mau tempo, de trem, e o chef não é confiável. Que decepção.

A jovem só pôde levantar-se e se curvar, pedindo desculpas.

— Me desculpe, ele tem uma ideia errada sobre a culinária chinesa...

Yu acenou, indicando que não se importava.

Ele percebeu que o rapaz de Shibuya tinha um preconceito profundo contra a culinária chinesa, quase como se tivesse escrito “fui enganado por comida chinesa” na testa.

Diante disso, Yu sentiu que era sua obrigação mostrar ao jovem perdido o que é uma verdadeira culinária chinesa.

Depois de três dias de treinamento incessante no Espaço do Mestre Culinário, ele estava pronto para mostrar seu talento.

Sem dizer mais nada, Yu voltou à cozinha e pendurou o cardápio cuidadosamente preparado na parede.

Xia e Lua se aproximaram, ficando ao seu lado, envoltas por um aroma delicado.

— Da cozinha de Sichuan temos: carne de porco ao molho de peixe, tofu apimentado e batata agridoce.

— Da cozinha cantonesa: carne de boi ao molho de chá, porco agridoce com abacaxi e um ensopado de legumes com molho de feijão vermelho.

Ah.

Lua mostrou decepção:

— Só seis pratos hoje?

— Você pode escolher três deles, por minha conta. Já é suficiente, não? — Yu respondeu, divertido, e antes de voltar à cozinha perguntou: — E à tarde, receberam ingredientes?

— Sim, alguns estão na geladeira, os que não cabem ficaram do lado de fora. A propósito, onde você compra os ingredientes? O entregador é realmente profissional... — Lua enxugou discretamente um fio de saliva no canto da boca.