Capítulo 184: O Sapo de Fogo do Palácio Estelar

Jardim dos Pinheiros, pequeno pátio.

A iluminação artificial banhava o pátio, e até mesmo dentro da estufa haviam sido instaladas lâmpadas incandescentes.

"Croac!"

O grande sapo vermelho-fogo, já solto por Chi Qiaosong, seguia atrás de Xiaobai, coaxando enquanto saltava até a base da árvore Fênix-na-Paulownia.

Ele se acomodou sem cerimônia sob a árvore, mas, diferentemente do simplório Xiaobai, seus olhos giravam sem parar, mantendo-se em constante vigilância com o que o cercava.

"Croac!"

Ele lançou mais um coaxar em direção à entrada da estufa.

Na porta, uma massa de fumaça negra se formou, e sobre ela estava Tushan Jie, a velha raposa calva que vestia uma túnica taoista em tamanho miniatura.

Tushan Jie acariciou sua barba com uma garra, guiando o pequeno espírito de cabeça de lobo para circular o grande sapo vermelho, observando-o minuciosamente, como se tentasse decifrar sua origem.

Na estufa sem nome, algumas fileiras adiante, Chi Qiaosong cavou um buraco profundo e plantou cuidadosamente a pequena raiz espiritual da árvore.

Cobriu com terra.

Ao concentrar seu olhar, uma névoa densa pareceu emergir do solo fértil, envolvendo a pequena raiz espiritual. Logo, todas as informações sobre ela surgiram diante de seus olhos.

"Um fragmento de galho da raiz espiritual da Árvore da Fortuna da antiguidade, revivido pela nutrição do Yin de montanhas e rios. Pode gestar cordões de dinheiro do submundo, sendo todos considerados tesouros espirituais."

Ao ler essa informação, Chi Qiaosong murmurou para si mesmo: "Como esperado, quase todas as raízes espirituais são relíquias da era antiga, e não meras plantas cultivadas."

A videira da cabaça de sete cores era um broto da linhagem da cabaça antiga; a árvore Fênix-na-Paulownia era um galho seco da árvore espiritual antiga que renasceu; o arbusto de chá de orvalho era o broto de restos de raízes da árvore de chá antiga; e esta árvore da fortuna acumuladora de Yin era um fragmento de galho da raiz da árvore da fortuna original.

"Mas, esta raiz espiritual é, na verdade, uma Árvore da Fortuna?" Chi Qiaosong estava muito surpreso. "E ela produz cordões de dinheiro do submundo? Soa como se fosse dinheiro de verdade?"

Dinheiro do submundo também é dinheiro, só não sabia se podia ser usado para compras.

Em seguida, ele notou o progresso da gestação dos cordões: "Primeiro cordão em 11%, segundo cordão em 10%."

Esses cordões pareciam cachos de uvas, mas os frutos eram em formato de anéis, com textura semelhante a madeira seca, porém, ao tocar, tinham a sensação de jade, frios e lisos.

Cada cordão continha doze anéis de dinheiro do submundo.

"Esses dinheiros são tesouros espirituais, não faço ideia de qual seja o efeito."

Se fosse o tesouro da cabaça, ele ainda poderia arriscar um palpite sobre sua função, mas, quanto a esse dinheiro, ele não tinha pista alguma.

"Não vai me dizer que quer que eu vá ao mundo dos mortos gastar isso?" Chi Qiaosong balançou a cabeça.

Ele queria pacificar o mundo e buscar a imortalidade; não tinha a menor intenção de se apresentar ao submundo tão cedo.

Enquanto pensava, ouviu um coaxar na porta da estufa. O grande sapo vermelho-fogo se aproximou e se instalou diretamente sob a Árvore da Fortuna.

Lançou um olhar feroz para Chi Qiaosong e coaxou novamente, declarando aquele território como seu.

Tushan Jie, conduzindo sua fumaça negra, seguiu-o silenciosamente.

"Velho Tu, conseguiu identificar a origem desse sapo?" perguntou Chi Qiaosong.

Tushan Jie assentiu: "Chi."

"Ótimo, discutiremos os detalhes quando entrarmos no mundo dos sonhos."

Chi Qiaosong ainda tinha trabalho a fazer; precisava usar o bicho-da-seda como adubo para o campo.

Aquele grande bicho-da-seda branco-neve não tinha valor algum. Embora fosse considerado um inseto espiritual, devido aos danos que causava às florestas, era por vezes classificado como uma criatura maligna.

Portanto, transformá-lo em adubo era a melhor escolha.

Pouco depois, ele viu o efeito: "Quatro pacotes, rendeu quatro pacotes inteiros de fertilizante. Nada mal, apesar de ser um inseto pequeno, sua essência espiritual é bem significativa!"

...

"Velho Tu, descobriu a origem desse sapo vermelho?"

"Se não me falha a memória, este deveria se chamar Meteoro de Fogo."

"Meteoro de Fogo?"

Tushan Jie assentiu: "Exato. Sapos que se tornam bestas espirituais são conhecidos por todos: o Sapo Dourado do Palácio do Sol e o Sapo de Jade do Palácio da Lua. O Sapo de Jade é o mais comum. O Sapo Dourado, ou Sapo de Três Patas, é raro e auspicioso, muito usado em esculturas para atrair riqueza. Mas existe um terceiro tipo: o Sapo de Fogo do Palácio Estelar, também conhecido como Meteoro de Fogo."

"Então, este sapo é um Sapo de Fogo do Palácio Estelar? E qual é a sua utilidade? Como ele se compara a Xiaobai?"

"Isso eu realmente não sei. Xiaobai é um tesouro medicinal que pode curar feridas; este Meteoro de Fogo certamente deve ter alguma propriedade mágica."

"Então vamos criá-lo e descobrir com o tempo."

Sabendo de sua origem, Chi Qiaosong não o descartaria. Ele decidiu criá-lo como fez com Xiaobai e até lhe deu um nome:

"Xiao Hong."

"De agora em diante, você se chamará Xiao Hong."

Chi Qiaosong jogou um pintinho para Xiao Hong.

Xiao Hong não tinha o temperamento gentil de Xiaobai. Não só não comeu, como rugiu para Chi Qiaosong: "Croac!"

Xiao Qing, que se aproximava, não gostou da atitude arrogante de Xiao Hong e imediatamente respondeu com um mugido: "Muuu!"

E fez menção de engolir Xiao Hong.

"Não precisa disso, Xiao Qing. Deixe-o se exibir por uns dias; quando ele sentir fome, saberá o que fazer." Chi Qiaosong apressou-se em acalmar Xiao Qing.

Já era quase meia-noite; se continuassem aquele barulho, seu pai e seu terceiro tio, que vigiavam a encosta da montanha, viriam investigar.

Ele amarrou o pintinho perto da Árvore da Fortuna e fechou a porta da estufa. Com a árvore ali, não havia risco de Xiao Hong fugir.

"Mas preciso avisar meu pai e os outros para terem cuidado, o gênio de Xiao Hong é bem agressivo."

Tomou um banho, trocou de roupa e, ao deitar-se, pensava: "Xiaobai é o Sapo de Jade, Xiao Hong é o Sapo de Fogo; seria ótimo se eu conseguisse um Sapo Dourado."

Sol, Lua e Estrelas.

Se ele reunisse os três sapos espirituais dos três palácios celestiais, como objetos de auspiciosidade, esse atributo subiria ao ápice. Talvez não ficasse atrás da aura de besta auspiciosa de Xiao Qing.

"E essa Árvore da Fortuna que produz dinheiro do submundo..."

"Eu ainda tenho aquela pérola noturna que pode iluminar o caminho entre o mundo dos vivos e dos mortos."

"Será que este mundo realmente possui um submundo ou um inferno?" Chi Qiaosong estava incerto. Ele achava pouco provável, afinal, até satélites já estavam no céu.

Embora este mundo tivesse suas estranhezas, as leis físicas gerais não eram muito diferentes das da Terra.

Portanto, era pouco provável a existência de um inferno ou corte celestial.

"Se existissem, onde estariam? Debaixo da terra? E o céu, onde estaria? Nas nuvens?"

Embora o desenvolvimento tecnológico da República de Daxia não se comparasse ao da Terra, eles já haviam perfurado quilômetros de profundidade e encontrado apenas rocha; satélites já sobrevoavam as nuvens e nada encontraram além de vapor de água.

Em suma, não havia nada de místico.

...

"O que houve na montanha ontem à noite? Ficou fazendo barulho a cada instante?" perguntou o pai de Chi, subindo a montanha com uma enxada logo cedo.

"Encontrei outro sapo, chamei de Xiao Hong. É uma besta espiritual, mas tem um gênio muito mais forte que o de Xiaobai. Pai, tomem cuidado quando forem trabalhar na estufa."

"Ele morde?"

"Não deve morder, ele só faz barulho para mim."

O pai de Chi abriu cuidadosamente a porta da estufa da Árvore da Fortuna — o nome que deram após o plantio — e viu a estranha pequena árvore e o grande sapo vermelho sob ela.

O pintinho, que estava amarrado, tinha desaparecido, restando apenas um pedaço de corda.

"Ele é tão bonito quanto o Xiaobai", elogiou o pai ao observar Xiao Hong.

Quando ele se aproximou, Xiao Hong o encarou com ferocidade. Felizmente, como o pai estava apenas cuidando das ervas medicinais, o sapo não atacou, apenas impediu que tocassem na Árvore da Fortuna.

"Não tem problema, eu não o incomodo e ele não me morde", disse o pai.